Εφιαλτικά σενάρια…

Το πολυδιαφηµισµένο «Τop Κill» απέτυχε να σταµατήσει τη διαρροή του πετρελαίου από την κατεστραµµένη πετρελαιοπηγή στον βυθό του Κόλπου του Μεξικού. Με καταρρακωµένη την αξιοπιστία της, η ΒΡ αντιµετωπίζει επικρίσεις και ερωτήµατα καθώς σχεδιάζει την επόµενη προσπάθειά της για να θέσει υπό έλεγχο τη χειρότερη οικολογική καταστροφή στην ιστορία των ΗΠΑ, όπως τη χαρακτήρισε ο Λευκός Οίκος.
Το σχέδιο «Τop Κill» συνίστατο στο να διοχετευθούν στην κατεστραµµένη πετρελαιοπηγή ειδική λάσπη και µπάζα για να κλείσει, όµως απέτυχε και η ΒΡ στρέφεται τώρα σε άλλες τεχνικές. Εξι εβδοµάδες αφότου άρχισε η διαρροή, η εταιρεία συνεχίζει τις γεωτρήσεις για να ανοίξει δύο πηγάδια σε µικρή απόσταση από την πετρελαιοπηγή και να τα ενώσει µε αυτή ώστε να εκτονωθεί η πίεση του πετρελαίου. Οµως το πρώτο απ’ αυτά δεν θα έχει ολοκληρωθεί πριν περάσουν τουλάχιστον δύο µήνες – και το δεύτερο ακόµη πιο αργά. Θα είναι έτοιµα δηλαδή στα µέσα της περιόδου των κυκλώνων του Ατλαντικού, η οποία αρχίζει αύριο.

Τώρα η ΒΡ θέτει σε εφαρµογή µια νέα µέθοδο για να περιορίσει την καταστροφή, που η σύµβουλος του Λευκού Οίκου σε θέµατα ενέργειας Κάρολ Μπράουνερ χαρακτήρισε χθες ως τη µεγαλύτερη οικολογική καταστροφή που έχουν αντιµετωπίσει ποτέ οι ΗΠΑ. Η εταιρεία ελπίζει ότι θα µπορέσει να κόψει ένα µέρος του κατεστραµµένου σωλήνα από τον οποίο διαρρέει το πετρέλαιο και να τοποθετήσει από πάνω του ένα καπάκι σε σχήµα ανάποδου χωνιού, χρησιµοποιώντας τα ίδια τηλεκατευθυνόµενα υποβρύχια ροµπότ που είχαν αποτύχει σε προηγούµενες προσπάθειες να σταµατήσουν τη διαρροή. Το καπάκι θα φέρει στην κορυφή του σωλήνα µέσω του οποίου θα διοχετεύονται σ’ ένα πλοίο στην επιφάνεια το πετρέλαιο και το αέριο που διαρρέουν. Η προσπάθεια αναµένεται ότι θα χρειαστεί τέσσερις έως επτά ηµέρες και µερικοί ειδικοί τη θεωρούν επικίνδυνη επειδή, αν κοπεί ο σωλήνας και δεν τοποθετηθεί σωστά το καπάκι, η διαρροή µπορεί να αυξηθεί. «Είναι µια πρόταση που τροµάζει», δήλωσε ο καθηγητής Μηχανικής του Πανεπιστηµίου της Αλαµπάµα Φίλιπ Τζόνσον.

«Εξοργιστικό»
Ο πρόεδρος Μπαράκ Οµπάµα σχολίασε την είδηση για την αποτυχία του «Τop Κill». «Είναι εξοργιστικό όσο και θλιβερό», δήλωσε, προσθέτοντας ότι «δεν θα σταµατήσουµε µέχρι να ελεγχθεί αυτή η διαρροή». Η απογοήτευση του κόσµου µεγαλώνει καθώς το πετρέλαιο πλησιάζει στις παραλίες και έχει ήδη εκβραστεί σε ευαίσθητους υγροβιότοπους. Την καταστροφή δείχνουν εικόνες πελεκάνων και των αυγών τους καλυµµένων από το πετρέλαιο. Και οι ψαράδες είναι αδύνατο να προβλέψουν πότε θα τελειώσει η καταστροφή που κρατάει τα σκάφη τους δεµένα στα λιµάνια.

Τις προάλλες υψώθηκαν µάλιστα κόκκινες σηµαίες σε παραλίες της Δυτικής Κούβας, οι οποίες έκλεισαν για λίγο για τους κολυµβητές, επειδή κυκλοφόρησαν φήµες ότι η πετρελαιοκηλίδα στον Κόλπο του Μεξικού σπρώχνει τους καρχαρίες προς τα κουβανέζικα χωρικά ύδατα.

Οµως ολόκληρη η βορειοδυτική ακτή της Κούβας θεωρείται ότι διατρέχει σηµαντικό κίνδυνο από το πετρέλαιο. Και, αν το πετρέλαιο περάσει σ’ ένα «κυκλικό» ρεύµα του Κόλπου που κινείται γρήγορα, µπορεί να πλήξει τους κοραλλιογενείς υφάλους των Κιζ της Φλόριντας, ακόµη και να ανέβει βορειότερα στην αµερικανική ακτή του Ατλαντικού.

ΤΟ ΣΧΕΔΙΟ Β

Η εναλλακτική πρόταση της ΒΡ χαρακτηρίστηκε «τροµακτική» από αµερικανό καθηγητή

1.300

σκάφη συµµετέχουν στην προσπάθεια να αντιµετωπιστεί η πετρελαιοκηλίδα

274.000

βαρέλια (43,5 εκατ.
λίτρα) είναι η ποσότητα του πετρελαίου που τα συνεργεία αφαίρεσαν από την επιφάνεια της θάλασσας

579.120

µέτρα είναι το µήκος των φραγµάτων που έχουν δηµιουργηθεί για να µη φτάσει το πετρέλαιο στις ακτές

930

εκατ. δολάρια είναι µέχρι στιγµής το κόστος της καταστροφής, σύµφωνα µε την ΒΡ

«Κάνουν το ένα λάθος µετά το άλλο»

ΜΕΤΑ ΤΗΝ αποτυχία του «Τop Κill», η ΒΡ δέχθηκε άλλο ένα πλήγµα στην αξιοπιστία της. Αφότου εξερράγη, στις 20 Απριλίου, και βυθίστηκε δύο ηµέρες αργότερα η εξέδρα της στον Κόλπο του Μεξικού, οι ανακοινώσεις της αποδείχθηκαν εσφαλµένες σχεδόν σ’ όλα τα θέµατα. «Κάνουν το ένα λάθος µετά το άλλο, µε αποτέλεσµα να σου δίνεται η εντύπωση ότι κρύβουν πράγµατα», λέει ο Δηµοκρατικός γερουσιαστής της Φλόριντας Μπιλ Νέλσον. Ακόµη και στο βασικότερο ερώτηµα, δηλαδή πόσο πετρέλαιο διαρρέει, η εταιρεία πρώτα απάντησε καθόλου, µετά 159.000 λίτρα, µετά 795.000 λίτρα και τώρα µια οµάδα επιστηµόνων λέει πως από την κατεστραµµένη πετρελαιοπηγή µπορεί να διαρρέουν όλο αυτό τον καιρό στον Κόλπο από 1,91 έως 3,8 εκατοµµύρια λίτρα πετρελαίου ηµερησίως. Λόγω της συµπεριφοράς της αυτής η ΒΡ κατηγορείται ότι δεν οµολόγησε το µέγεθος της διαρροής επειδή η οµοσπονδιακή νοµοθεσία εξαρτά το ύψος των προστίµων από το µέγεθος της διαρροής. Η κυβέρνηση µπορεί να ορίζει πρόστιµα από 1.000 έως 4.300 δολάρια για κάθε βαρέλι πετρελαίου (159 λίτρα) που διαρρέει στα αµερικανικά ύδατα. Ο πρόεδρος Οµπάµα επέρριψε απερίφραστα ευθύνες στην ΒΡ για τις εσφαλµένες εκτιµήσεις της. «Μπορεί να έχουν συµφέρον να υποβαθµίζουν το µέγεθος της ζηµιάς και, στο βαθµό που έχουν καλύτερη πληροφόρηση από οποιονδήποτε άλλον, µπορεί να µην είναι εντελώς ειλικρινείς», δήλωσε. «Η θέση µου είναι πως πρέπει να επαληθεύουµε οτιδήποτε λένε για τη ζηµιά».