Ποτέ (όπως) την Κυριακή

Η στιγμή που όλοι περίμεναν από τα τέλη Οκτωβρίου, όταν η φετινή Α1 έκανε «τζάμπολ», έφθασε. Για την ακρίβεια, έφθασε η σειρά των αγώνων που οι περισσότεροι περίμεναν από την 1η Ιουνίου 2009, όταν ο Παναθηναϊκός νίκησε 94-81 τον Ολυμπιακό και ολοκλήρωσε την πιο επιτυχημένη σεζόν του κατακτώντας το πρωτάθλημα με 3-1 σκορ.

Ουσιαστικά από τότε όλοι γνώριζαν το ζευγάρι της επόμενης χρονιάς και δεν χρειαζόταν να περιμένουν την 25η Οκτωβρίου, όταν Παναθηναϊκός και Ολυμπιακός έκαναν το πρώτο βήμα στον φετινό «μαραθώνιο», για να προβλέψουν τους φιναλίστ. Το μόνο αμφίβολο ήταν ποια από τις δύο ομάδες θα έμπαινε με την pole position στα πλέι οφ και θα έφθανε στους τελικούς με το πλεονέκτημα έδρας. Την τελευταία ημέρα τού- κατά άλλα «τραγικού»- Φεβρουαρίου ο Παναθηναϊκός με 98-90 επί του Ολυμπιακού σφράγισε την επιστροφή του αβαντάζ στο ΟΑΚΑ και από εκείνη τη βραδιά (προ)ετοιμάζεται για τους τελικούς της Α1, οι οποίοι αρχίζουν αύριο στο κλειστό γήπεδο μπάσκετ στις ολυμπιακές εγκαταστάσεις.

ΤΕΛΕΥΤΑΙΟ ΟΧΥΡΟ
Το πρωτάθλημα είναι το μοναδικό κεκτημένο της περσινής χρονιάς του triple crown που μπορεί να υπερασπιστεί η ομάδα του Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς. Πριν από το 98-90 της 18ης αγωνιστικής οι τέως πρωταθλητές Ευρώπης είχαν ολοκληρώσει (25/2) το καταστροφικό ΤΟΡ-16 με την εντός έδρας ήττα τους από τη μετέπειτα πρωταθλήτρια Ευρώπης Μπαρτσελόνα και πέντε ημέρες νωρίτερα είχαν απολέσει το Κύπελλο Ελλάδας (20/2) από τον Ολυμπιακό. Συμπληρώνονται τρεις άχαροι και ψυχολογικά κουραστικοί μήνες, στους οποίους οι «πράσινοι» έπρεπε να ξεπεράσουν την αποτυχία τους, να βρουν τα ψυχικά αποθέματα ώστε να νικήσουν στα εναπομείναντα παιχνίδια κάνοντας ταυτόχρονα μίνι προετοιμασία για τους τελικούς.

Το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός των 23 τελικών και των 19 τίτλων την τελευταία 11ετία έχει «ζωντανό» για φέτος μόνο τον τίτλο του πρωταθλητή Ελλάδας είναι το υψηλότερο κίνητρο για τους παίκτες του Ομπράντοβιτς και τον προπονητή. Ωστόσο, δεν είναι το μοναδικό. Ο «αιώνιος» αντίπαλος έχει κατακτήσει ήδη έναν τίτλο, ο ΠΑΟ όχι. Ο Ολυμπιακός μάλιστα τον κατέκτησε νικώντας τον Παναθηναϊκό (στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας).

Ακόμη ο Ολυμπιακός έδωσε το «παρών» στο Final 4 της Ευρωλίγκας, αντίθετα από τον Παναθηναϊκό που δεν κατόρθωσε να προκριθεί στα προημιτελικά, ενώ στους αγώνες της φετινής σεζόν ο Ολυμπιακός προηγείται με 2-1 νίκες. Ταυτόχρονα όμως ο Παναθηναϊκός έχει το κίνητρο να γίνει η πρώτη ομάδα στην Ελλάδα με οκτώ συνεχόμενα πρωταθλήματα και να φθάσει τις 12 σεζόν σερί, στις οποίες κατακτά τουλάχιστον έναν τίτλο από τους τρεις που διεκδικεί.

«ΧΩΡΙΣ ΜΥΑΛΟ»
Για να τα καταφέρει χρειάζεται βεβαίως να κρατήσει στις… αποθήκες του ΟΑΚΑ την απόδοση που είχε την Κυριακή στον τρίτο- και τελευταίο- ημιτελικό με τον Πανελλήνιο. Δίνοντας συνέχεια στο κακό δεύτερο ημίχρονο του ματς στην Κυψέλη, ο Παναθηναϊκός δυσκολεύτηκε να νικήσει (75-65) την ομάδα του Ηλία Ζούρου, παρ΄ ότι ο έλληνας προπονητής δεν είχε στη διάθεσή του τους τραυματίες Οστοϊτς, Οουενς και υποχρεώθηκε να χρησιμοποιήσει στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνες άμυνες ζώνης!

Με μόλις 38% στα δίποντα (13/34), ο Παναθηναϊκός ένιωθε καυτή την ανάσα του Πανελλήνιου μέχρι το 32ο λεπτό (57-56). Κατόρθωσε να ξεφύγει στο σκορ από τη στιγμή που ανέωασε την επιθετικότητά του στην άμυνα (επιμέρους σκορ 18-9), ο Γιασικεβίτσιους έδωσε λύσεις, όπως και ο Μπατίστ σε ρόλο πάουερ φόργουορντ δίπλα στον Πέκοβιτς. «Το μυαλό των παικτών ήταν στο ματς της Τετάρτης με τον Ολυμπιακό, ενώ αν δείτε στη στατιστική τους χρόνους συμμετοχής θα διαπιστώσετε ότι και εγώ έκανα το ροτέισον με τη σκέψη μου στους τελικούς», είπε ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς που απέσυρε στο 25΄ τους Διαμαντίδη, Σπανούλη, Νίκολας και μόνο τον δεύτερο χρησιμοποίησε ξανά, ρίχνοντάς τον στο παρκέ στο 37ο λεπτό.

Δεκάλεπτα:

18-17, 31-32, 53-52, 75-65.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ(13/34 δ., 12/29 τρ., 13/20 β., 27-12 ρ., 17 ασ., 7 κλψ., 4 κοψ., 13 λ.): Σερμαντίνι 2, Τέπιτς, Σπανούλης 4 (1), Περπέρογλου 10 (2), Μπατίστ 14 (1), Φώτσης 5 (1), Γιασικεβίτσιους 14 (3), Νίκολας 9 (3), Τσαρτσαρής 3, Διαμαντίδης, Πέκοβιτς 11, Καλάθης 3 (1).

ΠΑΝΕΛΛΗΝΙΟΣ(19/36 δ., 6/20 τρ., 9/15 β., 26-7 ρ., 15 ασ., 7 κλψ., 6 κοψ., 12 λ.): Ξανθόπουλος 2, Παπαμακάριος 6 (2), Χαραλαμπίδης 7 (1), Καλαϊτζής 4, Κολώκας 5 (1), Σμιθ 9, Πέτρουλας 4, Κομποδιέτας, Μπλάκνεϊ 7 (1), Τσακαλέρης 1, Ντέιβις 6 (1), Βουγιούκας 14.