Οι πρώτες εικόνες από τη γέννηση ενός αστεριού

Κατάφερε να φωτογραφίσει τη γέννηση ενός από τα μεγαλύτερα και λαμπρότερα αστέρια του γαλαξία μας.

Το διαστημικό τηλεσκόπιο υπέρυθρης ακτινοβολίας Ηerschel που ανήκει στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος, κοίταξε στα βάθη του γαλαξία μας και κατέγραψε τις πρώτες στιγμές δημιουργίας του άστρου, που λέγεται RCW 120.

Θα χρειαστούν βέβαια μερικές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια μέχρι να ολοκληρωθεί η δημιουργία του, όμως ήδη το άστρο αυτό έχει αποκτήσει μάζα κατά 8 έως 10 φορές μεγαλύτερη από αυτήν του δικού μας ήλιου. Το νούμερο αυτό είναι τεράστιο αλλά, όπως λέει η αστρονόμος Αννι Ζαβάνιο από το Εργαστήριο Αστροφυσικής της Μασσαλίας, το άστρο μπορεί να μεγαλώσει ακόμη περισσότερο και να μας βοηθήσει να λύσουμε ένα από τα πιο σημαντικά παράδοξα στην επιστήμη της Αστρονομίας.

Το παράδοξο λοιπόν είναι ότι σύμφωνα με τις υπάρχουσες γνώσεις, δεν μπορεί σε έναν γαλαξία να δημιουργηθεί κάποιο αστέρι, δηλαδή ένας ήλιος, που να έχει μάζα 8 φορές μεγαλύτερη από εκείνην του δικού μας ήλιου. Αυτό θεωρητικά συμβαίνει επειδή οι τεράστιες ποσότητες φωτός που εκπέμπει με αχαλίνωτο τρόπο, διαλύουν το νέφος που το περιβάλλει με αποτέλεσμα να μην μπορεί να τραφεί περισσότερο από αυτό και να αποκτήσει ακόμη μεγαλύτερη μάζα.

Ομως στους γαλαξίες έχουν εντοπιστεί αστέρια με μάζα 150 φορές μεγαλύτερη από του ήλιου και κανείς δεν μπορεί να εξηγήσει το πώς δημιουργήθηκαν. Η παρατήρηση του RCW 120 ίσως προσφέρει μελλοντικά μια πειστική απάντηση.