Σωτήριο τεστ για τον πνεύμονα

Αμερικανοί επιστήμονες επινόησαν έναν εύκολο τρόπο για να ανιχνεύουν σε πρώιμο ή ακόμα και σε προκαρκινικό στάδιο τον καρκίνο του πνεύμονα, καθώς και έναν τρόπο να αντιστρέφουν την έναρξη της επικίνδυνης νόσου με τη βοήθεια ενός υπάρχοντος, μη συνταγογραφούμενου φυσικού σκευάσματος.

«Τα ευρήματα αυτά είναι κάτι παραπάνω από ελπιδοφόρα», λέει ο δρ Πάτρικ Νέινα-Σίνκαμ, ειδικός σε θέματα καρκίνου του πνεύμονα από το Κέντρο Καρκίνου του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Οχάιο, ο οποίος δεν συμμετείχε στις σχετικές μελέτες. «Οι προοπτικές που διανοίγονται είναι πολύ μεγάλες».

Η εξέταση που επινοήθηκε βασίζεται στη χρήση μιας μικρής «βούρτσας», με την οποία λαμβάνονται δείγματα επιθηλιακών κυττάρων από την τραχεία και τους βρόγχους. Η λήψη γίνεται κατά τη διάρκεια βρογχοσκόπησης, κατά τον ερευνητή δρα Αντρεα Μπιλντ, επίκουρο καθηγητή Φαρμακολογίας και Τοξικολογίας στο Πανεπιστήμιο της Γιούτα, στο Σολτ Λέικ Σίτι.

Τα επιθηλιακά κύτταρα είναι αυτά που επιστρώνουν το εσωτερικό των οργάνων (εν προκειμένω, το εσωτερικό της αναπνευστικής οδού). Τα δείγματα εξετάζονται στη συνέχεια με προηγμένες μεθόδους γενετικής ανάλυσης (με την τεχνολογία των μικροσυστοιχιών γενετικού υλικού) για να μετρηθεί η δραστηριότητα ορισμένων γονιδίων στα επιθηλιακά κύτταρα.

Προς το παρόν, δεν υπάρχει κάποιος τρόπος για να ανιχνευθεί ο καρκίνος του πνεύμονα σε αρχικό στάδιο, οπότε και είναι πιο πιθανό να ιαθεί. Στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων εντοπίζεται όταν είναι προχωρημένος, γι’ αυτό και μόλις το 15% των ασθενών ξεπερνούν την πενταετή επιβίωση.

Το κάπνισμα είναι υπεύθυνο για το 90% όλων των κρουσμάτων καρκίνου του πνεύμονα. Ωστόσο, μόλις ένας στους δέκα καπνιστές παρουσιάζει τη νόσο, γεγονός που μοιραίως έχει οδηγήσει εδώ και δεκαετίες στο ερώτημα γιατί κάποιοι καπνιστές τον εκδηλώνουν και κάποιοι άλλοι όχι.

Την απάντηση ως φαίνεται μπορεί να παράσχουν τα γονίδια. Όπως εξηγούν στην Επιθεώρηση «Science Translational Medicine», οι επιστήμονες βάσισαν την έρευνά τους στη θεωρία ότι το κάπνισμα δεν είναι δυνατόν να βλάπτει μόνο τους πνεύμονες, αφήνοντας ανέπαφα τα τμήματα της αναπνευστικής οδού που βρίσκονται πριν από αυτούς, δηλαδή την τραχεία και τους κύριους βρόγχους. Ετσι, αναζήτησαν τυχόν ενδείξεις του καρκίνου στις δομές εκτός πνευμόνων.

«Καταγράψαμε τη δραστηριότητα των γονιδίων στα επιθηλιακά κύτταρα της τραχείας και των βρόγχων σε καπνιστές με καρκίνο του πνεύμονα και σε καπνιστές δίχως καρκίνο», λέει ο επικεφαλής ερευνητής δρ Αβρουμ Σπάιρα, αναπληρωτής καθηγητής Ιατρικής, Παθολογοανατομίας και Βιοπληροφορικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου της Βοστώνης.

Όπως διαπίστωσαν, η γονιδιακή δραστηριότητα σε ένα χημικό μονοπάτι που λέγεται ΡΙ3Κ ήταν ανεξέλεγκτη στους καπνιστές με καρκίνο σε σύγκριση με τους καπνιστές δίχως καρκίνο.

«Προφανώς αυτό είναι πολύ σημαντικό», προσθέτει ο δρ Σπάιρα. «Εντοπίσαμε έναν δείκτη ο οποίος κάλλιστα μπορεί να μετριέται προληπτικά στους καπνιστές, πριν καν παρουσιάσουν καρκίνο».

Φυσικό προϊόν

Όταν εξάλλου χορήγησαν στους ασθενείς ένα σκεύασμα που περιέχει μυοϊνοσιτόλη, η δραστηριότητα του ΡΙ3Κ μειώθηκε δραστικά _ και μαζί βελτιώθηκαν οι βλάβες στην τραχεία και στους βρόγχους.

«Το σκεύασμα αυτό απενεργοποίησε το ΡΙ3Κ», λέει ο δρ Σπάιρα. «Η μυοϊνοσιτόλη είναι ένα φυσικό προϊόν που διατίθεται στα καταστήματα υγιεινής διατροφής. Τώρα, βρισκόμαστε στο μέσον μιας μεγάλης κλινικής μελέτης, που γίνεται για να δούμε εάν μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τη δραστηριότητα στο ΡΙ3Κ, προκειμένου να εντοπίσουμε τους καπνιστές που μπορεί να ωφεληθούν προληπτικά από το σκεύασμα».

Οι ερευνητές πρέπει επίσης να ελέγξουν εάν το ΡΙ3Κ είναι ενεργό στους μη καπνιστές, καθώς και αν εμπλέκονται και άλλα χημικά μονοπάτια στον καρκίνο του πνεύμονα.