Τουρισμός στο Διάστημα από το 2012

Το διαστημικό λεωφορείο του σερ Ρίτσαρντ Μπράνσον «Virgin Galactic» ολοκλήρωσε την παρθενική του πτήση και σύντομα θα μεταφέρει στο Διάστημα όσους μπορούν να πληρώσουν το ακριβό αντίτιμο. Πριν από εννέα χρόνια ο αμερικανός επιστήμονας και αργότερα επενδυτής Ντένις Τίτο βρέθηκε επί 7 ημέρες στον διεθνή διαστημικό σταθμό, ως ο πρώτος τουρίστας του Διαστήματος. Για να το καταφέρει αυτό πλήρωσε στη ρωσική υπηρεσία Διαστήματος ένα οκταψήφιο ποσό (κάποιοι μιλούν για 20 εκατομμύρια δολάρια). Με τόσο «αλμυρό» εισιτήριο μόλις 6 τουρίστες έχουν καταφέρει έκτοτε να δουν τη Γη από ψηλά.

Η βιομηχανία. Τα πράγματα όμως φαίνεται ότι αλλάζουν: σύμφωνα με τους υπολογισμούς, ο διαστημικός τουρισμός θα αποτελεί έως το 2020 μια βιομηχανία 700 εκατομμυρίων δολαρίων, με χιλιάδες επιβάτες να πετούν κάθε χρόνο σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας. Αυτή τη στιγμή τα εισιτήρια για μια πτήση με το «Virgin Galactic» του Μπράνσον κοστίζουν 200.000 δολάρια έκαστο. Ηδη 330 άνθρωποι έχουν πληρώσει το αντίτιμο και περιμένουν για να μπουν σε τροχιά γύρω από τη Γη και να απολαύσουν τον πλανήτη από ψηλά. Το διαστημικό λεωφορείο του Μπράνσον είναι το πιο προηγμένο σκάφος για τουρισμό στο Διάστημα- θα μεταφερθεί σε ύψος 15.000 χιλιομέτρων από ένα άλλο σκάφος και κατόπιν θα εκτοξευθεί στο Διάστημα. Βέβαια, οι αρχικές ελπίδες ήταν ότι θα μπορούσε να μεταφέρει τους πρώτους τουρίστες το 2008, όμως τώρα όλα δείχνουν ότι αυτό θα γίνει εφικτό κάποια στιγμή στις αρχές του 2012. Λίγος χρόνος αναμονής για την κατάκτηση του Διαστήματος για απλούς πολίτες…