Θρίλερ στον Κοραλλιογενή Υφαλο

Ο Μεγάλος Κοραλλιογενής Υφαλος στην Αυστραλία, μια θαλάσσια περιοχή που ανήκει στην παγκόσμια κληρονομιά της ανθρωπότητας, απειλείται με καταστροφή μετά την προσάραξη, το Σάββατο, του κινεζικού πλοίου «Sheng Νeng 1». Ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας Κέβιν Ραντ εξέφρασε χθες την οργή του.

Το πολύτιμο οικοσύστημα της περιοχής κινδυνεύει να καταστραφεί επειδή, για να εξοικονομήσει λίγες χιλιάδες δολάρια σε καύσιμα, ο καπετάνιος του «Sheng Νeng 1» οδήγησε το πλοίο μέσα από τον λαβύρινθο που σχηματίζουν οι ατόλες του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου, αντί να κάνει μερικά μίλια περισσότερα και να πλεύσει μακριά τους. Το κινεζικό πλοίο μεταφέρει 72.000

τόνους κάρβουνου και 975 τόνους καυσίμου. Περίπου 2 τόνοι πετρελαίου έχουν ήδη διαρρεύσει, δημιουργώντας μια πετρελαιοκηλίδα μήκους 3 χλμ. Η καταστροφή θα λάβει όμως τεράστιες διαστάσεις σε περίπτωση που το πλοίο κοπεί στα δύο πριν ολοκληρωθούν οι προσπάθειες για την απάντληση και τη μεταφόρτωση των καυσίμων και του φορτίου του.

«Η κατάσταση παραμένει ανησυχητική και η απειλή για τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Υφαλο είναι σοβαρή» δήλωσε ο πρωθυπουργός Ραντ αφού πέταξε με ελικόπτερο πάνω από τον τόπο του ατυχήματος. «Ο ύφαλος αυτός είναι το πολυτιμότερο φυσικό αγαθό της Αυστραλίας και κάθε απειλή εναντίον του είναι εξαιρετικά σοβαρή» υπογράμμισε και υποσχέθηκε ότι οι υπεύθυνοι θα τιμωρηθούν παραδειγματικά. Η πλοιοκτήτρια εταιρεία, Shenzhen Εnergy, θυγατρική του ομίλου CΟSCΟ, αντιμετωπίζει πρόστιμο 1 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας (693.000 δολάρια). Χιλιάδες, ίσως και εκατομμύρια πολύτιμα κοράλλια και πάμπολλα άλλα θαλάσσια πλάσματα μπορεί να αφανιστούν εξαιτίας της επιλογής του καπετάνιου του «Sheng Νeng 1» να συντομεύσει τη διαδρομή του. Οι θαλάσσιοι βιολόγοι ανακαλύπτουν ακόμη στην περιοχή αυτή δεκάδες άγνωστα είδη.

Πολλές οικολογικές οργανώσεις έχουν εκφράσει την οργή τους για το γεγονός ότι εμπορικά πλοία ταξιδεύουν μέσα από τον Μεγάλο Κοραλλιογενή Υφαλο χωρίς ειδικούς πιλότους. Οι πιλότοι αυτοί γνωρίζουν κάθε νησάκι και κάθε ξέρα στην περιοχή και μπορούν να καθοδηγήσουν τα πλοία, όμως μέχρι σήμερα η κυβέρνηση υποστήριζε ότι δεν υπάρχει ανάγκη να χρησιμοποιούνται οι υπηρεσίες τους, επειδή στα μεγάλα πλοία η πρόσβαση στον Μεγάλο Κοραλλιογενή Υφαλο απαγορεύεται.