Αναζητώντας το πράσινο αυτοκίνητο

Οι επιλογές ενός υποψήφιου αγοραστή αυτοκινήτου περιορίζονταν μεταξύ βενζινοκινητήρα και πετρελαιοκινητήρα. Τώρα έρχονται να προστεθούν και άλλες εναλλακτικές προτάσεις με στόχο τον ιδανικό συνδυασμό της οικολογίας με την οικονομία!
ΥΓΡΑΕΡΙΟ
Το υγραέριο προκύπτει ως προϊόν κατά την παραγωγή της βενζίνης και έχει ως κύρια συστατικά το προπάνιο και το βουτάνιο. Υγροποιείται με πίεση οκτώ bar, οπότε καταλαμβάνει πολύ λιγότερο χώρο σε σχέση με την αέρια μορφή του και βολεύεται σε ένα μικρό ρεζερβουάρ (συνήθως στη θέση της ρεζέρβας). Η περιεκτικότητά του σε ενέργεια είναι λίγο χαμηλότερη από εκείνη της βενζίνης των 98 οκτανίων, οπότε για να πετύχει ο κινητήρας την ίδια απόδοση απαιτείται λίγο αυξημένη κατανάλωση. Από την άλλη πλευρά το υγραέριο εκπέμπει 15% λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα και μπορεί να γίνει εύκολα η μετατροπή του κινητήρα σε εξειδικευμένα συνεργεία. Επίσης υπάρχουν και εργοστασιακά μοντέλα που διαθέτουν ρεζερβουάρ βενζίνης και υγραερίου, οπότε μπορεί να επιλέξει ο οδηγός, κατά περίπτωση, τον τύπο του καυσίμου, αυξάνοντας έτσι την αυτονομία του αυτοκινήτου. Στα υπέρ του υγραερίου καταγράφεται η εύκολη ανάπτυξη ενός δικτύου πρατηρίων.

ΠΟΤΕΣΥΜΦΕΡΕΙ:Αν διανύει το αυτοκίνητο αρκετές χιλιάδες χιλιόμετρα πάνω από τον μέσο όρο και πάντα σε συσχετισμό με τις τρέχουσες τιμές της βενζίνης.

ΦΥΣΙΚΟ ΑΕΡΙΟ
Πρόκειται για φυσικό αέριο, κυρίως από μεθάνιο, και φέρει την ονομασία CΝG από τα αρχικά των αγγλικών λέξεων Compressed Νatural Gas. Αντλείται όπως το πετρέλαιο και υπάρχουν περίπου τα ίδια αποθέματα, ενώ αποθηκεύεται υπό υψηλή πίεση άνω των 200 bar σε ογκώδεις κυλινδρικές μπουκάλες, που τοποθετούνται συνήθως κάτω από το πάτωμα για να μην αφαιρούν πολύτιμο χώρο. Τα αυτοκίνητα φυσικού αερίου είναι εργοστασιακά και συνήθως μπορούν να χρησιμοποιήσουν και βενζίνη με τη βοήθεια ενός διακόπτη επιλογής καυσίμου. Το φυσικό αέριο περιέχει περίπου 50% περισσότερη ενέργεια από τη βενζίνη και εκπέμπει γύρω στο 20% λιγότερο διοξείδιο του άνθρακα από αυτήν, ενώ η απόδοση ενός κινητήρα φυσικού αερίου είναι κατά 10% υψηλότερη από εκείνη ενός βενζινοκινητήρα. Τελευταία λέξη τεχνολογίας αποτελούν οι υπερτροφοδοτούμενοι κινητήρες φυσικού αερίου.

ΠΟΤΕ ΣΥΜΦΕΡΕΙ:Έχει προοπτική μόνον σε βάθος χρόνου εξαιτίας του ανύπαρκτου δικτύου ανεφοδιασμού. Επίσης πρέπει να υπάρξουν ειδικά κίνητρα για την αγορά τέτοιων μοντέλων εξαιτίας της αισθητά ακριβότερης τιμής τους.

ΒΙΟΑΙΘΑΝΟΛΗ
Πίσω από τον κωδικό Ε85 κρύβεται ένα καύσιμο που αποτελείται κατά 85% από αιθανόλη, δηλαδή αλκοόλ από βιομάζα π.χ. φυτών ή λουλουδιών, και κατά 15% από βενζίνη. Τα μοντέλα που χρησιμοποιούν Ε85 είναι εργοστασιακά, καθώς δεν μπορεί να γίνει μετατροπή των κινητήρων σε συνεργεία και κοστίζουν από 300 έως 1.400 ευρώ ακριβότερα σε σχέση με τα αντίστοιχα βενζινοκίνητα. Το ενεργειακό ισοζύγιο της βιοαιθανόλης είναι κατά 35% χαμηλότερο από το αντίστοιχο της βενζίνης, οπότε απαιτείται περίπου 1/3 μεγαλύτερη κατανάλωση για να επιτευχθεί η ίδια ισχύς. Η αιθανόλη θεωρείται οικολογικά αποδεκτή, επειδή κατά την καύση της απελευθερώνονται μόνον οι ποσότητες διοξειδίου του άνθρακα που έχουν απορροφήσει τα φυτά από την ατμόσφαιρα κατά την ανάπτυξή τους.

ΠΟΤΕ ΣΥΜΦΕΡΕΙ:Η αυξημένη κατανάλωση απαιτεί επιδότηση των τιμών της βιοαιθανόλης, ώστε να παραμένουν ανταγωνιστικές προς τα ορυκτά καύσιμα. Όπου συμβαίνει αυτό (π.χ. στη Σουηδία) γνωρίζουν μεγάλη ζήτηση τα συγκεκριμένα μοντέλα.

ΥΒΡΙΔΙΚΑ ΜΟΝΤΕΛΑ
Έτσι αποκαλούνται τα μοντέλα, στα οποία συνυπάρχουν ένας κινητήρας εσωτερικής καύσης- στη συντριπτική πλειονότητα βενζινοκινητήρας- και ένας ή περισσότεροι ηλεκτροκινητήρες. Υπάρχουν τα ήπια υβριδικά μοντέλα, όπου ο κινητήρας εσωτερικής καύσης λειτουργεί συνέχεια και υποστηρίζεται από τον ηλεκτροκινητήρα, π.χ. κατά τις επιταχύνσεις, ενώ τα υπόλοιπα μπορούν να διανύσουν κάποια χιλιόμετρα ως αμειγώς ηλεκτροκίνητα. Στην πρώτη περίπτωση κατατάσσεται το Ηonda Ιnsight, στη δεύτερη το Τoyota Ρrius. Το μεγαλύτερο όφελος σε κατανάλωση και εκπομπές ρύπων το πετυχαίνουν στις μετακινήσεις μέσα στην πόλη, ενώ εκτός πόλης δεν υπάρχουν σημαντικές διαφοροποιήσεις σε σχέση με οικονομικά βενζινοκίνητα και πετρελαιοκίνητα οχήματα. Τα νέα υβριδικά μοντέλα θα χρησιμοποιούν πλέον τεχνολογία Ρlug-in, που τους επιτρέπει να εφοδιάζονται με ηλεκτρική ενέργεια εξωτερικά από πρίζα, με αποτέλεσμα αυξάνεται η αυτονομία του ηλεκτροκινητήρα τους.

ΠΟΤΕ ΣΥΜΦΕΡΕΙ:Όταν διανύουμε αρκετά χιλιόμετρα στην πόλη και όταν πρόκειται για υβριδικά SUV, όπου η διαφορά κατανάλωσης είναι σημαντική σε σχέση με τα βενζινοκίνητα μοντέλα. Πάντα με την προϋπόθεση ότι η τιμή του υβριδικού μοντέλου δεν είναι εξωπραγματικά ακριβότερη.

ΕΝΕΡΓΕΙΑΚΕΣ ΚΥΨΕΛΕΣ ΚΑΥΣΙΜΟΥ
Με τη συγκεκριμένη τεχνολογία εξοικονομείται ηλεκτρική ενέργεια από την ένωση υδρογόνου και ατμοσφαιρικού αέρα μέσα από χημικές και φυσικές διαδικασίες. Σε αυτή την περίπτωση δεν εκπέμπονται ρύποι παρά μόνον υδρατμοί και καθαρό νερό, όμως η συσκευή με τις κυψέλες είναι ογκώδης και πανάκριβη με τα σημερινά δεδομένα. Οι ενεργειακές κυψέλες υδρογόνου υπολογίζεται ότι θα αρχίσουν να γίνονται εμπορικά συμφέρουσες σε περίπου μία δεκαετία, οπότε θα έχουν λυθεί αυτά τα προβλήματα. Μέχρι τώρα υπάρχει μόνον ένα τέτοιο μοντέλο που κυκλοφορεί πιλοτικά και διαθέτει τη συγκεκριμένη τεχνολογία. Πρόκειται για το Ηonda FCΧ Clarity, ενώ αρκετοί άλλοι κατασκευαστές εντείνουν τις έρευνές τους, ώστε να μη βρεθούν στο μέλλον απροετοίμαστοι.

ΠΟΤΕ ΣΥΜΦΕΡΟΥΝ:Θα χρειαστεί περίπου μία δεκαετία μέχρι να αποκτήσουν οι ενεργειακές κυψέλες ενδιαφέρον για τον μέσο αγοραστή. Μέχρι τότε όμως μπορεί να έχουν κερδίσει το πάνω χέρι τα υβριδικά και τα ηλεκτροκίνητα μοντέλα ΗΛΕΚΤΡΙΚΑ ΜΟΝΤΕΛΑ
Η συγκεκριμένη τεχνολογία πέρασε από σαράντα κύματα, όμως τώρα θεωρείται από πολλούς ειδικούς το μέλλον της αυτοκίνησης, έστω και αν χρειαστεί να περάσουν ακόμη λίγα χρόνια. Η αποδοτικότητα ενός ηλεκτροκινητήρα είναι υψηλότερη από ενός κινητήρα εσωτερικής καύσης, όμως υστερεί σε αυτονομία εξαιτίας των χαμηλών δυνατοτήτων των μπαταριών, οι οποίες απαιτούν ακόμη αρκετές ώρες για να φορτιστούν. Σε αρκετά ηλεκτρικά αυτοκίνητα τοποθετείται πλέον ένας μικρός βενζινοκινητήρας, που λειτουργεί σαν γεννήτρια για τη φόρτιση του ηλεκτροκινητήρα και την αύξηση της αυτονομίας του. Προς το παρόν τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα κοστίζουν πολύ ακριβότερα από τα μοντέλα συμβατικών τεχνολογιών, ενώ και το ενεργειακό τους ισοζύγιο εξαρτάται από την προέλευση του ηλεκτρικού ρεύματος. Αν προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές, τότε είναι θετικό, καθ΄ ότι δεν εκπέμπει ρύπους. Σε αντίθετη περίπτωση (π.χ. ρεύμα από λιγνίτη) το ισοζύγιο είναι αρνητικό.

ΠΟΤΕ ΣΥΜΦΕΡΕΙ:Μία οικονομικά ασύμφορη πρόταση προς το παρόν. Οι μπαταρίες πάντως βελτιώνονται θεαματικά, τα ηλιακά και τα αιολικά πάρκα πληθαίνουν και το κόστος θα μειωθεί αισθητά περνώντας σε μαζική παραγωγή των ηλεκτροκίνητων μοντέλων.

ΒΕΝΖΙΝΗ, ΠΕΤΡΕΛΑΙΟ
Οι παραδοσιακές τεχνολογίες έχουν αναβαθμιστεί θεαματικά τα τελευταία χρόνια. Οι βενζινοκινητήρες ακολουθούν τη φιλοσοφία του Downsizing, όπου μειώνεται ο κυβισμός τους και αυξάνεται η ισχύς τους χάρη στο τούρμπο νέας γενιάς, ενώ καταναλώνουν και λιγότερη βενζίνη. Οι πετρελαιοκινητήρες διαθέτουν βελτιωμένους υπερσυμπιεστές, εφοδιάζονται με παγίδες για τη δέσμευση των μικροσωματιδίων κάπνας και είναι οικονομικότεροι από τους βενζινοκινητήρες. Πολλοί κατασκευαστές εφοδιάζουν τα μοντέλα τους με σύστημα Start and Stop, όπου απενεργοποιείται αυτόματα ο κινητήρας σε κάθε στάση, αλλά και με ενδείξεις για την αλλαγή σχέσης την κατάλληλη στιγμή.

ΠΟΤΕ ΣΥΜΦΕΡΟΥΝ:Θα συμβιώσουμε μαζί τους τα επόμενα χρόνια, οπότε θα συνεχίσουν να βελτιώνονται. Και γιατί όχι, αφού ορισμένα μοντέλα με συμβατικούς κινητήρες έχουν μειώσει την κατανάλωσή τους σε επίπεδα υβριδικών αυτοκινήτων.