Αντιμετωπίζουν το διαβήτη με τεχνητό πάγκρεας

Πρωτοποριακό «τεχνητό πάγκρεας» δίνει ελπίδες σε άτομα που πάσχουν από διαβήτη τύπου Ι, καθώς ρυθμίζει το σάκχαρο στο αίμα, μειώνοντας σημαντικά τον κίνδυνο υπογλυκαιμίας.

Η μελέτη βρετανών επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, κατέληξε με επιτυχία σε ένα νέο σύστημα, βασισμένο σε έναν αλγόριθμο, που υπολογίζει την ακριβή δόση ινσουλίνης που χρειάζεται για τη ρύθμιση του σακχάρου, μειώνοντας έτσι σημαντικά τον κίνδυνο υπογλυκαιμίας στα παιδιά, όταν τα επίπεδα της γλυκόζης τους πέφτουν επικίνδυνα χαμηλά.

Το σύστημα τεχνητού παγκρέατος λειτουργεί μέσω μιας φορητή συσκευής που ελέγχει τη γλυκόζη και μια αντλία ινσουλίνης, σε συνδυασμό με ένα λογισμικό που υπολογίζει την κατάλληλη ποσότητα ινσουλίνης, η οποία πρέπει να παρασχεθεί στον οργανισμό, με βάση τις μετρήσεις της γλυκόζης σε πραγματικό χρόνο.

Με τον τρόπο αυτό, δε χρειάζονται οι συνεχείς έλεγχοι του αίματος μέσω τρυπήματος με βελόνα στο δάχτυλο, ούτε οι διαδοχικές ενέσεις ινσουλίνης, καθώς το τεχνητό πάγκρεας προσφέρει καλύτερο έλεγχο των επιπέδων της γλυκόζης στο αίμα.

Οι ερευνητές, με υπεύθυνο τον δρ Ρόμαν Χοβόρκα από το Ίδρυμα Μεταβολικής Επιστήμης του βρετανικού πανεπιστημίου, έκαναν αλλεπάλληλες δοκιμές και συγκρίσεις σε διαβητικά παιδιά.

Διαπίστωσαν ότι το τεχνητό πάγκρεας διατηρεί τη γλυκόζη σε φυσιολογικό επίπεδο σε ποσοστό 60% του χρόνου έναντι 40% της παραδοσιακής μεθόδου.

Επίσης, η νέα μέθοδος μειώνει στο μισό τον χρόνο που η γλυκόζη στο αίμα πέφτει κάτω από 3,9 mmo/l (το επίπεδο που θεωρείται ήπια υπογλυκαιμία), ενώ εμποδίζει τελείως τη γλυκόζη να πέσει κάτω από 3 mmo/l (το επίπεδο της σοβαρής υπογλυκαιμίας).

Ο διαβήτης τύπου Ι είναι μια χρόνια αυτοάνοση πάθηση, απειλητική για τη ζωή, κατά την οποία ο οργανισμός καταστρέφει τη δική του ικανότητα παραγωγής ινσουλίνης.

Οι πάσχοντες δεν μπορούν να διασπάσουν το σάκχαρο στον οργανισμό τους και αν δεν κάνουν θεραπεία, τα αιμοφόρα αγγεία και τα νεύρα τους καταστρέφονται.

Οι ασθενείς -παιδιά και ενήλικοι- πρέπει κάθε μέρα να κάνουν ενέσεις ινσουλίνης και τεστ αίματος τρυπόντας τα δάχτυλα.

Η θεραπεία όμως με ινσουλίνη ενέχει και τον κίνδυνο εμφάνισης υπογλυκαιμίας.

Εδώ και χρόνια, οι ερευνητές και οι εταιρείες ιατρικού εξοπλισμού προσπαθούν να αναπτύξουν μια πετυχημένη συσκευή τεχνητού παγκρέατος και, για πρώτη φορά τώρα, φαίνεται πως έγινε ένα σημαντικό βήμα για τη διάθεση μιας τέτοιας συσκευής στο εμπόριο.

Όμως οι ερευνητές του Κέιμπριτζ εκτιμούν ότι θα χρειαστούν αρκετά χρόνια μέχρι το τεχνητό πάγκρεας να τελειοποιηθεί και να χρησιμοποιείται μέρα και νύχτα από τους διαβητικούς.

Ο τελικός στόχος είναι η δημιουργία μια εύχρηστης συσκευής, η οποία, όλη τη μέρα, να ελέγχει το αίμα των διαβητικών και αυτομάτως να τους τροφοδοτεί με την αναγκαία ινσουλίνη.

Οι συσκευές που χρησιμοποίησαν οι βρετανοί ερευνητές, έχουν δημιουργηθεί από τις εταιρείες Smiths Medical, Abbott Diabetes Care και Medtronic.

H μελέτη δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση  The Lancet.