Μήνυμα με ψήφο στον γυμνό γερουσιαστή

Ο «πιο σέξι άνδρας της Αμερικής» το 1982 ήταν ο Ρεπουμπλικανός που κατάφερε καίριο πλήγμα στον πρόεδρο Μπαράκ Ομπάμα σε μια κρίσιμη στιγμή, λίγο πριν από την έγκριση του νομοσχεδίου για τις μεταρρυθμίσεις στο σύστημα υγείας, κερδίζοντας την έδρα που κατείχε στη Γερουσία η οικογένεια Κέννεντυ επί μισό αιώνα.

Oι ψηφοφόροι της Μασαχουσέτης, ίσως της πιο «Δημοκρατικής» πολιτείας των ΗΠΑ, στάθηκαν παρά το κρύο στις ουρές που σχηματίσθηκαν έξω από τα εκλογικά κέντρα και έδωσαν 52% στον Μπράουν και 47% στη Δημοκρατική υποψήφια Μάρθα Κόκλεϊ, η οποία μέχρι πριν από λίγες εβδομάδες προηγούνταν σταθερά στις δημοσκοπήσεις. Και τώρα το επιτελείο του Μπαράκ Ομπάμα προσπαθεί να καταλάβει τι πήγε στραβά, στη Γερουσία ψάχνουν ήδη να βρουν ποια άρθρα του νομοσχεδίου για την υγεία μπορούν να εγκριθούν πλέον και ποια όχι και οι Δημοκρατικοί υποψήφιοι για το Κογκρέσο στις ενδιάμεσες εκλογές του ερχόμενου Νοεμβρίου αναλογίζονται εάν θα πρέπει να πάρουν τις αποστάσεις τους από την πολιτική του Ομπάμα προκειμένου να επανεκλεγούν. Ο εκπρόσωπος του προέδρου Ομπάμα Ρόμπερτ Γκιμπς δήλωσε χθες ότι «όλοι έχουν κάποια ευθύνη γι΄ αυτή την ήττα και φυσικά και ο Λευκός Οίκος».

Μοντέλο και αθλητής
Έτσι, από χθες η πιο πολυσυζητημένη φωτογραφία στις ΗΠΑ είναι η γυμνή πόζα του, γερουσιαστή πλέον, Σκοτ Μπράουν που φιλοξενήθηκε το 1982 στο γυναικείο περιοδικό «Cosmopolitan», το οποίο του είχε αποδώσει τον τίτλο του «πιο σέξι άνδρα». Εκείνη την εποχή ήταν φοιτητής Νομικής στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης και εργαζόταν ως μοντέλο για να βγάλει χρήματα. Χρειάστηκε να περάσουν πολλά χρόνια προτού αυτός ο λάτρης του τριάθλου και του μπάσκετ, που σηκώνεται ακόμα και σήμερα κάθε πρωί στις 5.00 για να τρέξει, ασχοληθεί με την πολιτική. Μόλις πριν από πέντε χρόνια εξελέγη στο τοπικό Κοινοβούλιο της Μασαχουσέτης.

Σήμα-κατατεθέν της προεκλογικής εκστρατείας του ήταν το φορτηγάκι με το οποίο γύρισε κάθε πόλη και χωριό της πολιτείας, γεγονός που προκάλεσε την ειρωνεία του Ομπάμα ο οποίος είχε δηλώσει: «Ο καθένας μπορεί να πάρει ένα παλιό φορτηγάκι». Πάντως ο Ομπάμα, παρά την προσωπική ήττα που υπέστη καθώς είχε μεταβεί στη Μασαχουσέτη για να πάρει μέρος στην προεκλογική εκστρατεία της Κόκλεϊ, συνεχάρη τηλεφωνικά τον Μπράουν για τη νίκη του. Εκείνος τον ευχαρίστησε και του πρότεινε να πάει με το φορτηγάκι του στον Λευκό Οίκο για να παίξουν μπάσκετ στο γήπεδο του προέδρου.


Γιατί έχασαν οι Δημοκρατικοί;

Διαμαρτυρία προς την εξουσία
Το κόμμα που βρίσκεται στον Λευκό Οίκο παραδοσιακά χάνει έδρες στις ενδιάμεσες εκλογές που διεξάγονται έναν χρόνο μετά τις προεδρικές. Η Μασαχουσέτη έγινε σύμβολο μιας εθνικής αντίδρασης απέναντι στον Ομπάμα και τους Δημοκρατικούς που ήλεγχαν το Κογκρέσο. Συντηρητικές ομάδες έδωσαν εκατομμύρια δολάρια σε δωρεές για τη χρηματοδότηση της διαφημιστικής εκστρατείας και πολλοί εθελοντές βοήθησαν τον Μπράουν να εξασφαλίσει τη νίκη. Ο Ομπάμα είχε κερδίσει τη Μασαχουσέτη με 28 ποσοστιαίες μονάδες διαφορά από τον Μπους το 2008. Τώρα η δημοτικότητά του είναι κάτω του 50%.

Το νομοσχέδιο για την υγεία και το κόστος
Οι ανησυχίες για το κόστος του νομοσχεδίου για την υγεία, καθώς και η αύξηση του ελλείμματος, ενεργοποίησαν την υποστήριξη προς τον Μπράουν σε πολλές περιοχές. Ο Μπράουν έχει πει ότι θα ψηφίσει εναντίον του νομοσχεδίου, ενώ η Κόκλεϊ υπέρ. Η Μασαχουσέτη το 2006 υιοθέτησε ένα σύστημα ασφαλιστικής κάλυψης για όλους, οπότε η πιθανή αποτυχία του νομοσχεδίου για την υγεία στο Κογκρέσο δεν θα την επηρεάσει.

Η υποψήφια των Δημοκρατικών
Η Μάρθα Κόκλεϊ θεωρούσε ότι είχε εξασφαλίσει τη νίκη, η εκστρατεία της ήταν αναιμική και τα Χριστούγεννα πήγε μια εβδομάδα διακοπές ακριβώς τη στιγμή που ο Μπράουν ενίσχυε τη δική του εκστρατεία, τονίζοντας ότι «η έδρα δεν ανήκει στους Κέννεντυ, αλλά στους πολίτες». Με αυτό τον τρόπο εκμεταλλεύθηκε και την κούραση με τη δυναστεία Κέννεντυ που διαπιστώνουν μεταξύ των ψηφοφόρων της Μασαχουσέτης, αρκετοί πολιτικοί αναλυτές.


Θυμωμένοι ψηφοφόροι στις κάλπες

ΒΡΑΔΥ ΔΕΥΤΕΡΑΣ κάποιος χτυπάει την πόρτα μου. Δεν περιμένω επισκέψεις. Μια νεαρή ξανθιά κοπέλα με καλησπερίζει με χαμόγελο. Κρατάει φυλλάδια και έχει στο παλτό της κονκάρδες των Δημοκρατικών. «Ήθελα να βεβαιωθώ ότι θα ψηφίσετε αύριο», λέει. Αυτή ήταν η μοναδική φορά που είδα στη γειτονιά μου εθελοντές της Κόκλεϊ. Την ύστατη στιγμή. Όταν ο αγώνας φαινόταν ήδη χαμένος.

Η Μάρθα Κόκλεϊ δεν κατάφερε να εξαργυρώσει την πολιτική φήμη της και τα δολάρια των χορηγών. Περισσότερο έχασε μόνη της τις εκλογές παρά τις κέρδισε ο Σκοτ Μπράουν. Η εκστρατεία της ήταν άνευρη. Έδωσε λίγες τηλεοπτικές συνεντεύξεις και δεν πλησίασε τον κόσμο όπως ο Μπράουν. Δεν υπολόγισε ότι οι ψηφοφόροι δεν έκριναν μόνο μία θέση στη Γερουσία, αλλά και την εθνική πολιτική του Ομπάμα.

Πριν από τις εκλογές αναλυτές ανησυχούσαν ότι τα ποσοστά αποχής θα είναι μεγάλα. Παρά το χιόνι και το κρύο όμως, οι ψηφοφόροι σχημάτισαν ουρές την Τρίτη στα εκλογικά κέντρα. Ο 26χρονος Μάθιου Χαρίνγκα αποφάσισε ποιον θα ψηφίσει λίγο πριν από την αναμέτρηση. Τον πήραν τηλέφωνο οι γονείς του από τη Νέα Υόρκη για να του πουν να στηρίξει Μπράουν και Ρεπουμπλικανούς. Έξυπνη τακτική
Όπως αποδείχτηκε, αυτή δεν ήταν η μάχη της Μασαχουσέτης, αλλά μια μάχη εθνική. Ρεπουμπλικανοί από κάθε άκρη της χώρας στήριξαν τον Μπράουν στις εκστρατείες του. Και αυτός με μια έξυπνη τακτική μονοπώλησε τις τηλεοπτικές διαφημίσεις. Εμφανιζόταν από την κουζίνα του σπιτιού του, από το τζιπ του ή φορώντας γιλέκο κυνηγού. Έλεγε ότι είναι ανεξάρτητος, κλείνοντας το μάτι στους ψηφοφόρους που δεν είναι εγγεγραμμένοι σε κόμμα (η πλειοψηφία στη Μασαχουσέτη). Και τόνιζε- όπως πριν από έναν χρόνο και ο Ομπάμα- ότι φέρνει την αλλαγή, ότι μάχεται με το κατεστημένο.

Την περασμένη Τρίτη στα εκλογικά κέντρα εμφανίστηκαν θυμωμένοι ψηφοφόροι. Δημοκρατικοί όπως η Κιμ Σινκλέρ έφθασαν στις κάλπες με πόστερ του Μπράουν. Ήθελαν να στείλουν ένα μήνυμα. Τα Μέσα και ο Μπράουν ανέδειξαν αυτή την εκλογή σε υπόθεση εθνικής εμβέλειας και οι πολίτες της Μασαχουσέτης δεν περιφρόνησαν τις κάλπες, όπως συμβαίνει συνήθως. Ένιωσαν υπεύθυνοι. Η νίκη του Μπράουν δεν ήταν σοκ για κανέναν στη Μασαχουσέτη. Τις τελευταίες εβδομάδες το μομέντουμ ήταν με το μέρος του. Το σοκ είναι για την κυβέρνηση Ομπάμα και το δύσκολο τώρα έργο της.


Οι επιπτώσεις στην πολιτική του προέδρου

ΕΝΑ ΕΥΡΥ φάσμα θεμάτων από την υγεία έως την επιλογή δικαστικών, ο Ομπάμα δεν έχει πλέον την απόλυτη πλειοψηφία στη Γερουσία και έτσι εφεξής θα χρειάζεται τουλάχιστον μία ψήφο Ρεπουμπλικανού για να προωθήσει τις αποφάσεις του- κάτι που θεωρείται δύσκολο, αν και συνέβη πέρσι με τα νομοσχέδια για την περίθαλψη των παιδιών και το οικονομικό πακέτο κινήτρων.

Όμως ένας μεγαλύτερος κίνδυνος για τον Αμερικανό πρόεδρο είναι η πιθανότητα πολλοί Δημοκρατικοί στο Κογκρέσο να εκλάβουν την ήττα της Κόκλεϊ ως λόγο προκειμένου να μην υποστηρίξουν τα νομοσχέδια του Ομπάμα για την υγεία, τις κλιματικές αλλαγές και την οικονομία.

Αυτό θα έχει ως αποτέλεσμα ο Ομπάμα να αντιμετωπίζει αντιθέσεις και από το εσωτερικό του κόμματός του. Βέβαια η οικονομία και η ανεργία ήταν τα θέματα βάσει των οποίων αποφάσισαν οι ψηφοφόροι τι θα ψηφίσουν στη Μασαχουσέτη- όχι η υγεία ή το κλίμα.

Το νομοσχέδιο για την υγεία Η νίκη των Ρεπουμπλικανών θεωρείται απόρριψη του νομοσχεδίου για την υγεία, που αποτέλεσε ένα από τα βασικά θέματα της προεκλογικής εκστρατείας. Ο Μπράουν ανέδειξε ως κύριο θέμα του την άσχημη κατάσταση της οικονομίας και τη μεγάλη ανεργία. Αυτό θα το σκεφτούν καλά οι Δημοκρατικοί υποψήφιοι για τις 435 έδρες της Βουλής και το 1/3 των εδρών της Γερουσίας στις εκλογές του Νοεμβρίου. Όσο για το νομοσχέδιο για την υγεία, ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Βουλή των Αντιπροσώπων Στένι Χόγιερ ανακοίνωσε ότι γίνονται προσπάθειες να αποφασιστεί «ποια άρθρα του νομοσχεδίου μπορούν να εγκριθούν πλέον και ποια όχι».