Κάλπασε στο Αλεξάνδρειο ο Πανελλήνιος

Εξουδετερώνοντας την κολόνα (Άντριου Μπετς) του Άρη και τους δύο σκόρερ (Κίκι Κλαρκ, Τζέρεμι Ρίτσαρντσον) των κίτρινων, ο Πανελλήνιος πέρασε με μεγάλη νίκη (48-60) από το Αλεξάνδρειο.

Οι φιλοξενούμενοι πραγματοποίησαν επιβλητική εμφάνιση, αιχμαλωτίζοντας τον ενισχυμένο με δύο Σέρβους Άρη και αποσπάστηκαν στην κατάταξη με διαφορά τεσσάρων νικών!

Η οικτρή εικόνα των κίτρινων οδήγησε πολλούς από τους 4.000 φιλάθλους πρόωρα στις εξόδους του Παλέ και τον Φώτη Κατσικάρη να αναλαμβάνει την ευθύνη δηλώνοντας: «Πρώτος υπεύθυνος σε κάθε ήττα είναι ο προπονητής. Έχω την απόλυτη ευθύνη για την εικόνα της ομάδας και πραγματικά θα ήθελα να σας πω μέσα από την καρδιά μου να γίνει όλη η κριτική σ΄ εμένα και όχι στους παίκτες μου».

Αντιθέτως ο Ηλίας Ζούρος έστρεψε την προσοχή του στους παίκτες του και αναφέρθηκε με θερμά λόγια στον Γιώργο Καλαϊτζή, αφού τού είχε αναθέσει ρόλο εξολοθρευτή και ο έμπειρος πόιντ γκαρντ ανταποκρίθηκε.

«Σε 30 λεπτά συμμετοχής δεν σκόραρε, αλλά είχε τέσσερις ασίστ και έπαιξε καταπληκτική άμυνα πάνω στους προσωπικούς του αντιπάλους», είπε ο προπονητής του Πανελληνίου ενώ υπερασπίσθηκε τον χαμένο συνάδελφο και καλό φίλο του: «Ο Άρης έχει δείξει ότι επανέρχεται και αυτό το παιχνίδι ίσως ήταν μία παρένθεση. Όταν φτιάχνεις μια νέα ομάδα, αλλάζοντας τους παίκτες και τη χημεία της, χρειάζεται χρόνος και υπομονή. Ο Άρης έχει πολύ καλό προπονητή και καλό υλικό, αλλά θέλει υπομονή. Παίρνω το θάρρος και το λέω γιατί έχω περάσει από τον πάγκο του και ξέρω πώς είναι».

Την πίεση βιώνει τώρα ο Κατσικάρης που σημειώνει: «Αποδιοργανωθήκαμε, γιατί οι αντίπαλοί μας έβγαιναν πιο δυνατά στα σκριν κι έπαιζαν πιο δυνατά με το σώμα. Αντί να πιέσουμε τον Πανελλήνιο, μας πίεσαν εκείνοι και επιθετικά αποδιοργανωθήκαμε εντελώς».

Ο Άρης πλησίασε (37-41) στο 27΄, αλλά ο πανέτοιμος Πανελλήνιος έδωσε τη χαριστική βολή (32΄30΄΄:39-53) με τρεις πόιντ γκαρντ (Μπλάκνεϊ, Καλαϊτζής, Χαραλαμπίδης) και το σύνθημα για τις πρώτες αποδοκιμασίες στον Άρη με προπονητή τον Κατσικάρη.