Τρέλα για αγορές χρυσού

Το ένα τρίτο του χρυσού που κυκλοφορεί σε όλο τον κόσμο μετατρέπεται σε ράβδους στο Μendrisio, τη μικρή ειδυλλιακή πόλη που βρίσκεται στο νοτιότερο σημείο της Ελβετίας όπου όλοι μιλούν ιταλικά. Εκεί καταφθάνουν κάθε μέρα βραχιόλια, μπρασελέ και κολιέ σε πλαστικές σακούλες- από καταστήματα στη Μέση Ανατολή, από ενεχυροδανειστήρια στην Ασία και από κοσμηματοπώλες στην Ευρώπη και τη Βόρειο Αμερική. «Μπορεί να είναι τα χρυσαφικά της γιαγιάς ή δώρα από κάποιον πρώην», εξηγεί ο διευθύνων σύμβουλος της ΑrgorΗeraeous, μιας από τις μεγαλύτερες εταιρείες επεξεργασίας χρυσού στην περιοχή που κατεργάζεται περίπου 400 τόνους πολύτιμου μετάλλου τον χρόνο. «Ο χρυσός δεν χάνεται» ποτέ, συμπληρώνει με νόημα.

Νέο ρεκόρ στις τιμές
Εν μέσω παγκόσμιας φρενίτιδας που ξεκίνησε από hedge funds, ευκατάστατους κερδοσκόπους και κυβερνήσεις που τρέχουν να αποκτήσουν όσο περισσότερο χρυσό μπορούν, οι τιμές του πολύτιμου μετάλλου ξεπέρασαν ακόμη και τα 1.100 δολάρια η ουγγιά, που είναι νέο ιστορικό ρεκόρ.

Ο χρυσός, που παραδοσιακά θεωρείται καταφύγιο για… νευρικούς επενδυτές, έχει σκαρφαλώσει στα ύψη, καθώς το δολάριο σταδιακά υποχωρεί, τα δημοσιονομικά ελλείμματα στις ΗΠΑ και την Ευρώπη έχουν εκτοξευτεί στα ύψη και οι κεντρικές τράπεζες ρίχνουν άφθονο ρευστό στην αγορά δημιουργώντας φόβους ότι μπορεί να δημιουργηθεί νέα φούσκα, η οποία κάποια στιγμή θα σκάσει.

Αγοράζουν και ιδιώτες
«Οι αγοραστές χρυσού έχουν αλλάξει», λέει ο αναλυτής της αγοράς πολύτιμων μετάλλων της Βarclays Capital, Suki Cooper, εξηγώντας ότι «παρατηρούμε δομικές αλλαγές όσον αφορά τις επενδύσεις (σε χρυσό, οι οποίες πλέον πραγματοποιούνται) από κεντρικές τράπεζες στην Ασία μέχρι μεμονωμένους επενδυτές που αγοράζουν ράβδους και χρυσά νομίσματα. Η λάμψη του χρυσού είναι μεγαλύτερη από ποτέ, προσθέτει ο κ. Cooper, ο οποίος προβλέπει ότι οι τιμές θα φτάσουν τα 1.140 δολάρια η ουγγιά μέχρι το δεύτερο τρίμηνο του 2010. Η πιο υψηλή αποπληθωρισμένη τιμή που έχει καταγράψει ποτέ ο χρυσός είναι τα 1.885

δολάρια.

«Χρυσές δουλειές» στα Ηarrods
Πράγματι, τον περασμένο μήνα τα πολυκαταστήματα Ηarrods στο Λονδίνο άρχισαν να πουλάνε νομίσματα και χρυσό σε πλάκες με βάρος από 1 γραμμάριο έως 12,5 κιλά- τις γνωστές πλάκες χρυσού που συχνά βλέπουμε στις ταινίες. Ο όροφος του Ηarrods όπου πωλείται ο χρυσός είναι γεμάτος από ενδιαφερόμενους.

«Η ανταπόκριση είναι εκπληκτική», λέει ο επικεφαλής πωλήσεων χρυσού των Ηarrods, Chris Ηall, επισημαίνοντας ότι τη μεγαλύτερη ζήτηση έχουν οι πλάκες και ιδιαίτερα αυτές των 100 γραμμαρίων.

Φρενίτιδα επικρατεί και στις ΗΠΑ, όπου όλα τα κοσμηματοπωλεία έχουν βάλει πινακίδα «αγοράζουμε χρυσό», όπως λέει ο ιδιοκτήτης του κοσμηματοπωλείου Ρalidase στο Νιου Τζέρσι, Ron Lieberman. Όπως εκτιμά, στο κατάστημά του έρχονται 10 φορές περισσότεροι για να πουλήσουν το πολύτιμο μέταλλο από ό,τι στις αρχές της δεκαετίας, όταν οι τιμές βρίσκονταν στα 300 δολάρια η ουγγιά. «Έρχονται εδώ πελάτες και μου λένε ότι ο χρυσός θα πάει στα 2.000

δολάρια η ουγγιά», προσθέτει. Οι προσδοκίες αυτές, όμως, για τόσο μεγάλη αύξηση στις τιμές του χρυσού έχουν προκαλέσει την αντίδραση του οικονομολόγου Νouriel Roubini, ο οποίος προέβλεψε πρώτος την κρίση, που υποστηρίζει ότι δεν υπάρχουν τόσο μεγάλες πληθωριστικές πιέσεις για να οδηγήσουν τόσο ψηλά τις τιμές.

Ακόμη και οι πιο αισιόδοξοι «παίκτες» του χρυσού αιφνιδιάστηκαν από την πρόσφατη κίνηση της Κεντρικής Τράπεζας της Ινδίας που αγόρασε από το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο 220 τόνους από το πολύτιμο μέταλλο για 6,7 δισ. δολάρια.

Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι και άλλες κεντρικές τράπεζες ενδέχεται να αρχίσουν να εγκαταλείπουν το δολάριο και τα κρατικά ομόλογα για να πάρουν χρυσό. Με την αγορά αυτή η Ινδία ανέβασε σε 6%, από 4%, το ποσοστό του χρυσού επί των συνολικών συναλλαγματικών αποθεμάτων που κατέχει (285,5 δισ. δολάρια).

Πρόσφατα και η Κεντρική Τράπεζα της Σρι Λάνκα αποκάλυψε ότι αγοράζει χρυσό, τάση που θα μπορούσε να πλήξει τις ΗΠΑ που θέλουν ξένους «παίκτες» να αγοράζουν τα κρατικά τους ομόλογα. Η Κίνα έχει ήδη διπλασιάσει τα αποθέματά της σε χρυσό μέσα σε έξι χρόνια σηματοδοτώντας την τάση αυτή.

Εκτός από την ανασφάλεια για το μέλλον, οι επενδυτές αγοράζουν χρυσό και για έναν ακόμη λόγο: Καθώς οι κυβερνήσεις κυνηγούν όσους τοποθετούν χρήματα σε φορολογικούς παραδείσους, αναλυτές λένε ότι αρκετοί πλούσιοι αγοράζουν χρυσό επειδή μπορεί να κρυφτεί ευκολότερα από τις φορολογικές αρχές. «Στην Ευρώπη πολλοί θέλουν χρυσό που τον αποθηκεύουν μόνοι τους, χωρίς να υπάρχουν πουθενά χαρτιά», λέει ο γενικός διευθυντής της ΑrgorΗeraeus, Βernhard Schnellmann.

Σύμφωνα με το Παγκόσμιο Συμβούλιο Χρυσού, στο δεύτερο τρίμηνο του 2009 η ζήτηση σε χρυσό για κοσμήματα μειώθηκε 20%, ενώ η ζήτηση για χρυσό για επενδυτικούς λόγους αυξήθηκε 51%. Ο χρυσός που πωλούν τα Ηarrods διατίθεται από την ελβετική ΡΑΜΡ, μία από τις ανταγωνίστριες της Αrgor-Ηeraeus. Η ζήτηση για πλάκες των 100 γραμμαρίων από ιδιώτες επενδυτές, όπως λέει ο Μarwan Shakarchi, πρόεδρος της ΜΚS Finance με έδρα τη Γενεύη στην οποία ανήκει η ΡΑΜΡ, έχει αυξηθεί κατά 80%. Η τιμή για μια τέτοια πλάκα είναι περίπου 3.500 δολάρια. Η τιμή για μια πλάκα 12,5 κιλών, σαν αυτή που βλέπουμε στις ταινίες, συναγωνίζεται την τιμή ενός διαμερίσματος στο Μανχάταν.

Τον περασμένο μήνα τα Harrods στο Λονδίνο άρχισαν να πουλάνε νομίσματα και χρυσό σε πλάκες ενός γραμμαρίου έως 12,5 κιλών- τις γνωστές πλάκες χρυσού που συχνά βλέπουμε στις ταινίες