Και τα κατοικίδια κινδυνεύουν από νέα γρίπη

Τα άτομα που έχουν μολυνθεί με τον ιό της νέας γρίπης πρέπει να παραμείνουν μακριά και από τα κατοικίδιά τους, προειδοποιούν αμερικανοί κτηνίατροι, μετά το περιστατικό μόλυνσης μίας γάτας.

Η 13χρονη Τάμπι που ζει με τα αφεντικά της στην Αϊόβα μολύνθηκε πιθανότατα από τους ιδιοκτήτες της, οι οποίοι είχαν εμφανίσει συμπτώματα νέας γρίπης.

Μετά τη θετική διάγνωση για Η1Ν1 η γάτα έλαβε φαρμακευτική αγωγή και ανάρρωσε πλήρως.

Μπορεί η συγκεκριμένη αναφορά να είναι η πρώτη που αφορά γάτα, ωστόσο το τελευταίο διάστημα έχουν καταγραφεί και άλλες μολύνσεις ζώων με τον ιό της νέας γρίπης. Αφορούσαν δύο κατοικίδια κουνάβια τα οποία μολύνθηκαν από τα αφεντικά τους, καθώς και αρκετούς χοίρους σε διαφορετικές χώρες.

Το στέλεχος Η1Ν1, σύμφωνα με τους επιστήμονες, ξεκίνησε πιθανότατα από χοίρους και πέρασε το φράγμα των ειδών, με αποτέλεσμα να λάβει χαρακτηριστικά τέτοια που του επέτρεψαν να προκαλέσει πανδημία σε ανθρώπους. Οι άνθρωποι φαίνεται τώρα ότι μπορεί να μολύνουν διαφορετικά ζώα με τον ιό.

Ευτυχώς δεν έχουν αναφερθεί – τουλάχιστον ακόμη- μολύνσεις προς την αντίθετη κατεύθυνση, δηλαδή από τα ζώα πίσω στον άνθρωπο. Το γεγονός αυτό είναι σημαντικό δεδομένου ότι η συνεχής ανταλλαγή γενετικού υλικού μεταξύ ιών που πλήττουν τα ζώα και τους ανθρώπους μπορεί να οδηγήσει στη «γέννηση» νέων, ακόμη πιο επικίνδυνων, στελεχών.

«Ένας λόγος για τον οποίο ο ιός της γρίπης είναι τόσο απρόβλεπτος και ταυτόχρονα τόσο ενδιαφέρων είναι η ικανότητά του να σπάζει το φράγμα των ειδών» σχολίασε η δρ Καρολάιν Μπρίτζες από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με την ειδικό, κανένας δεν μπορεί να γνωρίζει πόσα κατοικίδια έχουν μολυνθεί μέχρι στιγμής με τον ιό της νέας γρίπης, όπως κανένας δεν γνωρίζει πόσα ακριβώς είναι τα κρούσματα του Η1Ν1 της νέας γρίπης σε ανθρώπους. Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι ο αριθμός των καταγεγραμμένων κρουσμάτων της νόσου είναι δεκάδες φορές μικρότερος από τον πραγματικό.

Πάντως στο παρελθόν έχουν αναφερθεί μολύνσεις κατοικίδιων με άλλα στελέχη του ιού της γρίπης.

Είναι γνωστό ότι γάτες είχαν μολυνθεί από το στέλεχος Η5Ν1 της γρίπης των πτηνών, το οποίο συνεχίζει να κυκλοφορεί σε κάποιες περιοχές του πλανήτη όπως η Αφρική και έχει σκοτώσει λεοπαρδάλεις και τίγρεις που είχαν καταναλώσει μολυσμένα κοτόπουλα.

Παράλληλα ένα άλλο στέλεχος της γρίπης, το Η3Ν8, μπορεί να μολύνει και να προκαλέσει νόσο σε σκύλους.

Με βάση όλα αυτά οι επιστήμονες συνιστούν στους φιλόζωους, αν ασθενήσουν με γρίπη, να μην έχουν για συντροφιά στις δύσκολες ώρες κάτω από τα σκεπάσματα τα αγαπημένα κατοικίδιά τους καθώς μπορεί να νοσήσουν και αυτά.