Το θαύμα του αγίου Παλέρμο

Το μακροβούτι του Ντιέγκο Μαραντόνα στον αγωνιστικό χώρο και τα δάκρυα που δεν μπορούσε να συγκρατήσει τη στιγμή που αγκάλιαζε τον άνθρωπο που διατήρησε το όνειρο της πρόκρισης της Αργεντινής στα τελικά του Μουντιάλ, Μάρτιν Παλέρμο, προδίδουν το μαρτύριο που ζει αυτές τις ημέρες ο Ντιεγκίτο.

Οι μπιανκοσελέστε έμειναν ζωντανοί στο κυνήγι της πρόκρισης νικώντας τη Χιλή 2-1 με γκολ του Μάρτιν Παλέρμο στις καθυστερήσεις. Οι Χιλιανοί είχαν ισοφαρίσει στο 90΄ παγώνοντας το Μονουμεντάλ και στέλνοντας στα ύψη την αδρεναλίνη του Μαραντόνα.

«Ο άγιος Παλέρμο έκανε το θαύμα του και μας έδωσε μία ακόμα ζωή για να προκριθούμε. Ο Θεός επισκέφθηκε σήμερα το γήπεδο της Ρίβερ» ήταν η πρώτη δήλωση του ανακουφισμένου Μαραντόνα, του άλλοτε Θεού της Αργεντινής, αφού οι φίλαθλοι της χώρας αποφάσισαν να γίνουν «άθεοι» ψηφίζοντας υπέρ της απομάκρυνσης του Ντιεγκίτο ακόμα κι αν η ομάδα προκριθεί στα τελικά.

Ο Παλέρμο, που μόλις πριν από μερικές ημέρες πέτυχε γκολ με κεφαλιά από 40 μέτρα και προσκλήθηκε στην Εθνική Αργεντινής ύστερα από δέκα χρόνια (!), χαρακτήρισε την προχθεσινή ημέρα ως την πιο ευτυχισμένη της ζωή του.

«Στη διάρκεια της καριέρας μου μου έχουν συμβεί πολλά. Είχα σοβαρούς τραυματισμούς, ήμουν εκτός εθνικής ομάδας για δέκα χρόνια, αλλά τελικά οι καλές στιγμές είναι περισσότερες από τις κακές».

ΜΕ ΟΥΡΟΥΓΟΥΑΗ
Στο πιο καθοριστικό παιχνίδι των προκριματικών η Αργεντινή θα αντιμετωπίσει την Ουρουγουάη στο Μοντεβιδέο. Όποια από τις δύο ομάδες νικήσει, προκρίνεται. Με ισοπαλία προκρίνεται η Αργεντινή αρκεί ο Ισημερινός να μη νικήσει με πέντε γκολ διαφορά τη Χιλή εκτός έδρας.

Αν η Αργεντινή ηττηθεί και ο Ισημερινός νικήσει την αδιάφορη Χιλή, η οποία εξασφάλισε την πρόκρισή της με την εκτός έδρας νίκη της επί της Κολομβίας (4-2), τότε η μπιανκοσελέστε θα μείνει εκτός τελικών για πρώτη φορά μετά το 1970.

Η Ουρουγουάη έμεινε ζωντανή στο παιχνίδι της πρόκρισης νικώντας 2-1 τον Ισημερινό στο Κίτο, με γκολ που πέτυχε ο Φορλάν στο τέταρτο λεπτό των καθυστερήσεων με πέναλτι.

Η βαθμολογία: Βραζιλία και Παραγουάη 33, Χιλή 30, Αργεντινή 25, Ουρουγουάη 24, Ισημερινός 23, Βενεζουέλα 21, Κολομβία 20, Βολιβία 12 και Περού 10.

ΗΠΑ ΚΑΙ ΜΕΞΙΚΟ
Από τη ζώνη της Κεντρικής- Βόρειας Αμερικής και Καραϊβικής, ΗΠΑ και Μεξικό εξασφάλισαν την πρόκρισή τους στα τελικά. Με σύμμαχο την τύχη οι Αμερικανοί έφυγαν νικητές με 3-2 από την Ονδούρα παίρνοντας ταυτόχρονα το εισιτήριο για τα τελικά. Το παιχνίδι ήταν θρίλερ με την Ονδούρα να χάνει την ευκαιρία να ισοφαρίσει στο 87΄, όταν αστόχησε ο Παβόν σε πέναλτι.

Το Μεξικό επικράτησε 4-1 το Ελ Σαλβαδόρ και η Κόστα Ρίκα του Τρινιντάντ και Τομπάγκο με 4-0. Η βαθμολογία: ΗΠΑ 19, Μεξικό 18, Κόστα Ρίκα 15, Ονδούρα 13, Ελ Σαλβαδόρ 8, Τρινινταντ και Τομπάγκο 5. Προκρίνονται απευθείας οι τρεις πρώτοι και η τέταρτη δίνει αγώνα μπαράζ με τον πέμπτο της Λατινικής Αμερικής.


Οι πρώτες 19

Οι ομάδες που σφράγισαν πρώτες το εισιτήριο για τα γήπεδα της Νοτίου Αφρικής είναι:

ΑΦΡΙΚΗ:Νότια Αφρική (διοργανώτρια), Γκάνα, Ακτή του Ελεφαντοστού ΕΥΡΩΠΗ:Ιταλία, Ολλανδία, Αγγλία, Ισπανία, Σερβία, Γερμανία, Δανία ΝΟΤΙΑ ΑΜΕΡΙΚΗ:Βραζιλία, Παραγουάη, Χιλή ΒΟΡΕΙΑ- ΚΕΝΤΡΙΚΗ ΑΜΕΡΙΚΗ ΚΑΙ ΚΑΡΑΪΒΙΚΗ:ΗΠΑ, Μεξικό ΑΣΙΑ:Νότια Κορέα, Βόρεια Κορέα, Αυστραλία, Ιαπωνία Θα ακολουθήσουν ακόμα 13 ομάδες