Βρέθηκε το γονίδιο των μεταστάσεων του καρκίνου

Βρετανοί επιστήμονες εντόπισαν ένα γονίδιο το οποίο σχετίζεται με περισσότερα από τα μισά κρούσματα καρκίνου του μαστού, καθώς και με πολλούς καρκίνους των εντέρων, του προστάτη, των ωοθηκών και τηςουροδόχου κύστεως.

Το γονίδιο λέγεται NRG1 (νευρεγουλίνη-1) και ο εντοπισμός του πιστεύεται ότι θα δώσει πολύτιμες πληροφορίες για τον τρόπο εξάπλωσης του καρκίνου, ενώ δεν αποκλείεται να αντιπροσωπεύει σημαντικό βήμα προόδου στη μάχη εναντίον της νόσου.

Όπως γράφουν στην επιθεώρηση «Oncogene» επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο Καίημπριτζ, το γονίδιο βρίσκεται στο χρωμόσωμα 8 και συμβάλλει στην καταστολή της ανάπτυξης του καρκίνου.

Είναι καλά γνωστό ότι τα καρκινικά κύτταρα συχνά δεν διαθέτουν ολόκληρο το συγκεκριμένο χρωμόσωμα. Όταν οι ερευνητές του Καίημπριτζ ανέλυσαν δείγματα καρκίνων του μαστού διαπίστωσαν ότι τους έλειπε και τμήμα του συγκεκριμένου γονιδίου.

Όπως γράφουν, όλοι οι άνθρωποι γεννιούνται με το NRG1 ανέπαφο, αλλά ως φαίνεται υφίσταται κάποιες βλάβες με το πέρασμα του χρόνου, με συνέπεια να ανοίγει ο δρόμος για την ανάπτυξη και εξάπλωση του καρκίνου.

«Εκτιμώ ότι το NRG1 θα μπορούσε να αποτελέσει το πιο σημαντικό γονίδιο καταστολής των όγκων που ανιχνεύθηκε την τελευταία 20ετία», είπε ο επικεφαλής ερευνητής δρ Πωλ Έντουαρτς. «Έχουμε ισχυρές ενδείξεις ότι το γονίδιο αυτό εμπλέκεται στον καρκίνο του μαστού, αλλά δεν έχουμε κανένα λόγο να πιστέψουμε ότι δεν παίζει ρόλο και σε άλλους καρκίνους, όπως οι καρκίνοι του προστάτη και του παχέος εντέρου».

Αυτό που μένει τώρα να διερευνηθεί, είναι γιατί χάνεται το γονίδιο NRG1 σε μερικούς καρκίνους και πως ακριβώς επηρεάζει την ανάπτυξη της νόσου. Όταν δοθούν απαντήσεις σε αυτά τα ερωτήματα, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι θα βρουν στοχευμένες θεραπείες που θα αντισταθμίζουν την έλλειψή του.