«Τα κύματα έπνιξαν τα πάντα»

Εκατοντάδες άνθρωποι σκοτώθηκαν και χιλιάδες παγιδεύτηκαν κάτω από τα ερείπια έπειτα από δύο σεισμούς που σημειώθηκαν στον Ειρηνικό, στο αρχιπέλαγος των νησιών Σαμόα και σ΄ εκείνο της Ινδονησίας, καθώς και από το φονικό τσουνάμι που ακολούθησε τον πρώτο. Στην Ινδονησία, εκφράζονται φόβοι ότι ο απολογισμός των νεκρών θα είναι «πολύ, πολύ υψηλός».

Υδάτινα τείχη ύψους 3 έως 9 μέτρων σάρωσαν χωριά και ξενοδοχεία στο αρχιπέλαγος Σαμόα, στον Νότιο Ειρηνικό, μετά τον σεισμό μεγέθους 8 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ που έπληξε την περιοχή. Οι νεκροί ήταν χθες περισσότεροι από 120, όμως εκφράζονταν φόβοι ότι μπορεί να αυξηθούν πολύ. Αυτόπτες μάρτυρες περιέγραψαν τεράστια κύματα να παρασύρουν αυτοκίνητα, να κουνούν τα δέντρα σαν να ήταν άχυρα, να σαρώνουν κτίρια. Επικράτησε πανικός και σύγχυση. «Σηκωθήκαμε σαν αστραπή και φύγαμε με το αυτοκίνητο, με αποτέλεσμα να αποκλειστούμε στα μποτιλιαρίσματα. Υπήρχαν αστυνομικοί που έλεγαν στους κατοίκους να ανέβουν στα υψώματα» δήλωσε στην αυστραλιανή τηλεόραση ο Ντέιβιντ Βέφι, τουριστικός αξιωματούχος στην Αμερικανική Σαμόα.

Οι ξένοι τουρίστες και οι κάτοικοι ξύπνησαν νωρίς το πρωί από τον ισχυρό σεισμό που προκάλεσε το τσουνάμι. Στα βουνά γύρω από την Άπια, την πρωτεύουσα της Δυτικής Σαμόα, ενός αρχιπελάγους με 219.000 κατοίκους, νεαροί άρχισαν να χτυπούν μπουκάλες αερίου σαν τύμπανα για να σημάνουν συναγερμό και να ειδοποιήσουν τον πληθυσμό να φύγει όσο το δυνατόν γρηγορότερα για να γλιτώσει από το κύμα. Σειρήνες προειδοποίησης για τσουνάμι άρχισαν επίσης να ηχούν. Ο Βίνσεντ Ιλούι, από το χωριό Λεόνε στη δυτική ακτή του νησιού Τουτουίλα της Αμερικανικής Σαμόα, κατέφυγε σ΄ έναν λόφο, 150 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας και είδε το κύμα «να πνίγει ό,τι ήταν κτισμένο κατά μήκος της παραλίας. Πέρασε μέσα από εκκλησίες, από παραδοσιακά σπίτια, ακόμη και μέσα από σύγχρονα σπίτια από μπετόν. Όταν τραβήχτηκε, παρέσυρε στα βάθη της θάλασσας ό,τι είχε συναντήσει στην πορεία του».

Στη Δυτική Σαμόα, το τσουνάμι σάρωσε τα θέρετρα της νότιας ακτής του νησιού Ουπολού. Κάποιος εργαζόμενος σ΄ ένα από τα θέρετρα αυτά, το Ίλι Ίλι, περιέγραψε στους βρετανικούς «Τάιμς» τη φρίκη που ένιωσε βλέποντας τη θάλασσα να αδειάζει από το νερό μετά τον σεισμό. «Είχαμε μόλις τελειώσει το σκούπισμα και κοιτούσαμε τη θάλασσα και δεν υπήρχε τίποτε, καθόλου νερό, έβλεπες μόνο τα κοράλλια. Έπειτα από περίπου πέντε λεπτά, είδαμε να φθάνει το μεγάλο κύμα και είπα: πρέπει να φύγουμε. Φεύγαμε με το αυτοκίνητο και βλέπαμε το κύμα- ήταν 3 μέτρα ψηλό- να πλησιάζει». Από το θέρετρο δεν έμεινε τίποτε. «Δεν έχουμε πια θέρετρο. Όλα χάθηκαν. Το σκάφος, τα μπανγκαλόου, το εστιατόριο…».

Ο Εγκέλαδος χτύπησε με 6,3 Ρίχτερ

ΣΕΙΣΜΟΣ 6,3 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ έγινε χθες το βράδυ στο Νοτιοανατολικό Περού, κοντά στην πρωτεύουσα της Βολιβίας Λα Πας, όπως ανακοίνωσε το αμερικανικό Γεωλογικό Ινστιτούτο. Το επίκεντρο του σεισμού- που είχε μεγάλο εστιακό βάθος (258 χιλιόμετρα)- εντοπίζεται 162 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της Λα Πας. Ο σεισμός δεν έγινε αισθητός στη βολιβιανή πρωτεύουσα ούτε στην πρωτεύουσα του Περού, Λίμα.

Χιλιάδες παγιδευμένοι κάτω από τα ερείπια

ΣΤΟ ΜΕΤΑΞΥ, στη Σουμάτρα της Ινδονησίας τουλάχιστον 75 άνθρωποι σκοτώθηκαν και χιλιάδες παρέμεναν χθες παγιδευμένοι κάτω από κτίρια που ισοπέδωσε ο ισχυρός σεισμός των 7,6 βαθμών. Ο απολογισμός των νεκρών μπορεί να είναι «πολύ, πολύ μεγάλος», προειδοποίησε ο αντιπρόεδρος Γιουσούφ Κάλα. Η Παντάνγκ, παραθαλάσσια πόλη 900.000 κατοίκων, είναι η μεγαλύτερη που βρισκόταν κοντά στο επίκεντρο του σεισμού και πανικός επικράτησε επί ώρες καθώς διακόπηκε η ηλεκτροδότηση και κυκλοφόρησαν φήμες ότι έρχεται τσουνάμι. Επιζώντες είπαν σε τοπικούς ραδιοσταθμούς ότι άνθρωποι ποδοπατήθηκαν καθώς προσπαθούσαν να φτάσουν σε ψηλά σημεία φοβούμενοι επανάληψη του καταστροφικού τσουνάμι του 2004 στον Ινδικό. Σύμφωνα με τους κατοίκους, έως αργά το βράδυ δεν είχε φτάσει καμιά βοήθεια από τις ινδονησιακές αρχές.