Δεν τελειώσαμε

Σαν αύριο πριν από δύο χρόνια, δηλαδή στις 9 Σεπτεμβρίου 2007, στην «Τελεφόνικα Αρένα» της Μαδρίτης ένα αξέχαστο τρίποντο του Βασίλη Σπανούλη είχε δώσει τη νίκη στην Ελλάδα (81-78) επί της Κροατίας σε ένα ματς που είχε κρίνει εν πολλοίς τα ζευγάρια των προημιτελικών.

Σαν άλλος Μάικλ Τζόρνταν ο διεθνής άσος είχε κάνει μια εκρηκτική σταυρωτή ντρίμπλα μπροστά στον Ζόραν Πλάνινιτς, ο οποίος σαν άλλος Μπράιαν Ράσελ (των Γιούτα Τζαζ) έχασε την ισορροπία του και έπεσε φαρδύς πλατύς στο παρκέ. Μέχρι να σηκωθεί, ο Σπανούλης είχε σκοράρει από τα 10 μέτρα και έστειλε την Ελλάδα αντίπαλο της Σλοβενίας (αλησμόνητη η επιστροφή και νίκη- πρόκριση στον ημιτελικό) και την Κροατία στη Λιθουανία (όπου και πάλι ο Πλάνινιτς ήταν ο μοιραίος, αστοχώντας σε βολή στη λήξη).

Οι δρόμοι με τους γείτονές μας συναντιούνται και πάλι σήμερα (20.15,

ΝΕΤ) στο Πόζναν, σε ένα ματς κομβικής σημασίας, αφού θα κρίνει ουσιαστικά την πρώτη θέση, θα δώσει για τη δεύτερη φάση (όπου οι ομάδες κουβαλούν τα αποτελέσματα της πρώτης φάσης) καλή «προίκα», η οποία μάλιστα θα είναι αρκετή ώστε εφόσον προκριθούμε στα προημιτελικά να μη βρούμε στον δρόμο μας την Ισπανία.

Ο ΠΛΑΝΙΝΙΤΣ
«Ήταν ένα μεγάλο σουτ από έναν σπουδαίο παίκτη. Δεν το βλέπω ως ευκαιρία για εκδίκηση. Κάθε φορά που παίζεις, άσχετα ποιον καλείσαι να αντιμετωπίσεις, προσπαθείς να νικήσεις», αποκρίθηκε ο Ζόραν Πλάνινιτς όταν του υπενθυμίσαμε τη φάση που σημάδεψε τον αγώνα στη Μαδρίτη.

Πάντως, αυτό που έχουν στο μυαλό τους οι Έλληνες διεθνείς και το προπονητικό τιμ της ομάδας είναι η Κροατία των αστέρων, Ρόκο Λένι Ούκιτς, Ζόραν Πλάνινιτς, Νίκολα Βούισιτς και των άλλων ποιοτικών και έμπειρων παικτών του Γιάσμιν Ρέπεσα.

Οι δύο πρώτοι μαζί με τον έμπειρο και ταχύτατο Μάρκο Πόποβιτς και τον έμπειρο και πάντα μετρημένο στο παιχνίδι του Νταβόρ Κους συγκροτούν μια τετράδα γκαρντ την οποία η Εθνική μας καλείται να αντιμετωπίσει και να «κερδίσει» στον τομέα της οργάνωσης και της επιβολής ρυθμού.

Επιπροσθέτως οι ψηλοί της Κροατίας, Βούισιτς, Κασούν, Πρκάτσιν, Νίτσεβιτς, Λόντσαρ, Μπάνιτς αποτελούν μια ισχυρή φροντ-λάιν, αλλά συνάμα αργή η οποία μάλιστα στερείται ενός ευκίνητου, σύγχρονου πάουερφόργουορντ. Αυτό είναι στοιχείο που πρέπει να εκμεταλλευτεί η εθνική μας ομάδα και να χτυπήσει την Κροατία στο transition.

ΚΑΤΑΣΚΟΠΕΙΑ
«Έχει κάποιες αδυναμίες η Εθνική Κροατίας, αλλά έχει και πλεονεκτήματα που δεν πρέπει να της επιστρέψουμε να τα παρουσιάσει στον αγώνα μας. Θα είναι ένα τελείως διαφορετικό παιχνίδι, το οποίο θεωρητικά θα κρίνει την πρώτη θέση στον όμιλο. Τους έχουμε μελετήσει αρκετά και θα προετοιμαστούμε κατάλληλα. Είναι έμπειρη ομάδα και περιμένω ένα δύσκολο ματς», σχολίασε για τη σημερινή αντίπαλό μας ο Γιόνας Καζλάουσκας, ο οποίος μαζί με τον βοηθό του, τον Γιάννη Σφαιρόπουλο παρέμειναν μετά τον αγώνα της Εθνικής στο γήπεδο και παρακολούθησαν το ματς των Κροατών. Άλλωστε το τέταρτο μέλος του προπονητικού τιμ, ο Γιάννης Ελευθεριάδης είχε ταξιδέψει στην Άγκυρα, προκειμένου να παρακολουθήσει την Κροατία στο τουρνουά «Έφες Πίλσεν» και έφερε πληροφορίες για τον τρόπο παιχνιδιού της ομάδας του Γιάσμιν Ρέπεσα.

ΙΔΡΩΣΕ ΜΕ ΙΣΡΑΗΛ
Ο επιθετικός οίστρος του Μάρκο Πόποβιτς (σημείωσε 5 σερί πόντους μετά το 72-71 όταν πλησίασε το Ισραήλ) έβγαλε την Κροατία από τα δύσκολα. Οι Κροάτες, παρ΄ ότι βρέθηκαν να προηγούνται με 11 πόντους στο πρώτο ημίχρονο, εγκλωβίστηκαν στην άμυνα της ομάδας του Σβι Σερφ και τελικά νίκησαν δύσκολα με 86-79. ΚΡΟΑΤΙΑ: Ούκιτς 13, Κους 13, Πόποβιτς 13, Βούισιτς 21, Πρκάτσιν, Ρόζιτς 3, Πλάνινιτς 9, Στόιτς, Λόντσαρ, Μπάνιτς 2, Νίτσεβιτς 4, Κασούν 8. ΙΣΡΑΗΛ: Ροθ, Μέκελ 16, Λιμονάντ, Πνίνι, Χαλπερίν 5, Μπουρστάιν 10, Ελιάχου 31 (13/17δ, 5/5β, 6ρ), Κοζικάρο 12, Γκριν 5, Ταμίρ.

ΚΑΖΛΑΟΥΣΚΑΣ

Τους έχουμε μελετήσει αρκετά και θα προετοιμαστούμε κατάλληλα.
Είναι έμπειρη ομάδα και περιμένω ένα δύσκολο ματς