[ Πρόσωπα ] Σταρ και δημοσιογραφία

«Για ποιο πράγμα λυπάμαι; Λυπάμαι που δεν τα καταφέραμε στην προσπάθειά μας να καθιερώσουμε μερικά στάνταρ (στη δημοσιογραφία). Δεν καταφέραμε να βρούμε έναν τρόπο να τα περάσουμε στην επόμενη γενιά».

Αυτό είχε απαντήσει σε συνέντευξή του το 1996 ο Ουώλτερ Κρονκάιτ, ένας θρύλος της αμερικανικής δημοσιογραφίας που πέθανε την Παρασκευή σε ηλικία 92 ετών. Από το 1962 ώς το 1981, ήταν ο κεντρικός παρουσιαστής, ο «άνκορμαν» του κεντρικού δελτίου ειδήσεων του CΒS και είχε χαρακτηριστεί «ο πιο αξιόπιστος άνθρωπος στην Αμερική». Ωστόσο αυτός ο «τηλεοπτικός» δημοσιογράφος δήλωνε πως «η ραδιοτηλεοπτική δημοσιογραφία ουδέποτε θα μπορέσει να υποκαταστήσει την έντυπη. Δεν μπορούμε, μέσα σε μισή ώρα, να καλύψουμε σε βάθος πολλές από τις ιστορίες που είναι απαραίτητες για να μπορέσει κανείς να κατανοήσει τον κόσμο».

Όταν δολοφονήθηκε ο Τζων Φ. Κέννεντυ, το 1963 στο Ντάλας, ο Ουώλτερ Κρονκάιτ μετέδιδε «ζωντανά» επί αναρίθμητες ώρες, βοηθώντας τους Αμερικανούς να συνέλθουν από το σοκ. Το 1968, όταν επέστρεψε από το Βιετνάμ μετά την επίθεση του Τετ, δήλωσε από την εθνική τηλεόραση ότι, παρά τα όσα λέγονταν από επίσημα χείλη, ο πόλεμος αυτός ήταν αδιέξοδος για τις ΗΠΑ. «Αν έχασα τον Κρονκάιτ, έχασα τη μεσαία Αμερική», λέγεται ότι είπε ακούγοντάς τον ο τότε πρόεδρος Λύντον Τζόνσον- και δεν έθεσε υποψηφιότητα για την επανεκλογή του. Έναν χρόνο μετά, το 1969, ο Ουώλτερ Κρονκάιτ παρέμεινε «στον αέρα» τις 27 από τις 30 ώρες που χρειάστηκε το πλήρωμα του Απόλλων 11 για να ολοκληρώσει την αποστολή του. Ο Πρόεδρος Ομπάμα τον χαρακτήρισε πρότυπο δημοσιογράφου ενώ ο πρόεδρος του CΒS Νews Σων Μακμάνους δήλωσε ότι «είναι αδύνατο να φανταστούμε πώς θα ήταν η δημοσιογραφία, ακόμη και η ίδια η Αμερική, χωρίς τον Ουώλτερ Κρονκάιτ». Όμως ο Γκλεν Γκρήνβαλντ επισημαίνει στο ηλεκτρονικό περιοδικό Salon πως αυτοί που σήμερα εγκωμιάζουν τον Κρονκάιτ, παραβλέπουν το σημαντικότερο απ΄ όσα έκανε- ότι αψήφησε εν καιρώ πολέμου τόσο την πολιτική εξουσία όσο και το κύρος των στρατιωτικών για να πει στους Αμερικανούς τη γνώμη του για τον πόλεμο στο Βιετνάμ. Δηλαδή ακριβώς αυτό που απέτυχαν να κάνουν στον πόλεμο του Ιράκ τα μεγάλα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.

Ο Ουώλτερ Κρονκάιτ ήταν ένας σταρ της δημοσιογραφίας, αλλά πολύ διαφορετικός από τους σημερινούς που τον εγκωμιάζουν. Και ήταν διαφορετικός επειδή τα «στάνταρ» των τότε σταρ δεν πέρασαν στους νεώτερους. Όπως έλεγε το 2005 στους φοιτητές της Σχολής Δημοσιογραφίας του Κολούμπια ένας άλλος σπουδαίος δημοσιογράφος, ο Ντέηβιντ Χάλμπερσταμ (πέθανε το 2007), «όσο καλύτερα κάνετε τη δουλειά σας, συχνά κόντρα στα συμβατικά ήθη, τόσο λιγότερο δημοφιλείς θα είστε. Γενικά, όσο πιο διάσημοι γίνεστε, τόσο λιγότερο δημοσιογράφοι είστε».