Εμείς δεν είμαστε ανόητοι!

Πόσοι λόγοι υπάρχουν για να θεωρείται ο Παναθηναϊκός φαβορί για την κατάκτηση της Ευρωλίγκας στο Παρίσι; Πολλοί! Γιατί πάντα συγκαταλέγεται στα φαβορί. Γιατί έχει επιδείξει συνέπεια και συνέχεια στις παρουσίες στα φάιναλ φορ. Γιατί έχει κατακτήσει τέσσερις φορές το τρόπαιο τα τελευταία εννιά χρόνια. Γιατί το έχει κατακτήσει δύο φορές την τελευταία τριετία. Γιατί είναι νυν πρωταθλητής Ευρώπης. Γιατί την ώρα που όλες οι ομάδες αναζητούν παίκτες και χρήματα για να δημιουργήσουν τα ρόστερ τους, ο Παναθηναϊκός το έχει κατά 85% έτοιμο!

Για τίποτα από όλα τα παραπάνω ο Ζέλιμιρ Ομπράντοβιτς δεν διαφωνεί, αλλά σπεύδει να τονίσει ότι θεωρεί πως ο ίδιος και οι παίκτες του «θα έπρεπε να ήταν ηλίθιοι για να πίστευαν ότι η ομάδα τους είναι το ακλόνητο φαβορί».

Στόχος η τετράδα του ομίλου
Κόουτς, συμφωνείτε ότι ο Παναθηναϊκός δεν ήταν τυχερός στην κλήρωση; Πήρε στον όμιλό του τη Ρεάλ, η οποία μοιάζει να δημιουργεί ομάδα που θα είναι ισχυρότερη των άλλων που βρίσκονταν στο ίδιο γκρουπ δυναμικότητας, και την Κίμκι που επίσης φτιάχνει ομάδα με υψηλές προδιαγραφές και φιλοδοξίες.

Το ζητούμενο είναι να αντιμετωπίζουμε εμείς σοβαρά και με τον ίδιο σεβασμό κάθε αντίπαλο. Ακούγεται τετριμμένο, αλλά είναι αλήθεια πως πρώτος στόχος μας θα είναι να μπούμε στις τέσσερις καλύτερες ομάδες του ομίλου, ώστε να προχωρήσουμε στο ΤΟΡ-16. Μετά θα δούμε…

Θεωρητικά η Ρεάλ είναι ο άμεσος αντίπαλος για την κατάκτηση της πρώτης θέσης στον όμιλο και κάνει πιο δύσκολη την προσπάθεια του Παναθηναϊκού. Από την άλλη όμως, πέρυσι ο ΠΑΟ ήρθε τρίτος στην α΄ φάση και τελικά κατέκτησε την Ευρωλίγκα. Μήπως είναι πιο σημαντικό ότι δεν θα βρείτε της Ρεάλ ως αντίπαλο στο ΤΟΠ-16;

Κάθε χρόνο για να φθάσεις στο φάιναλ φορ καλείσαι να αντιμετωπίσεις ισχυρές ομάδες. Είναι κανόνας αυτός. Επομένως δεν μας απασχολεί πότε θα αντιμετωπίσουμε την κάθε ομάδα. Εκείνο που πρέπει να ξέρουμε, και νομίζω πως έχουμε την εμπειρία να το γνωρίζουμε, είναι πως η Ρεάλ δεν είναι η μόνη αντίπαλός μας. Θα είναι λάθος αν το πιστέψουμε αυτό».

Περιμένετε κάτι καινούργιο στη νέα Ευρωλίγκα;

Ακόμη δεν μπορώ να το πω αυτό. Να δούμε τα ρόστερ και τους παίκτες, αλλά και πάλι είναι δύσκολο να προβλέψεις κάτι τέτοιο. Εκείνο που είναι βέβαιο, είναι πως θα έχουμε νέα στοιχεία στο παιχνίδι από το 2010 και μετά. Ως γνωστόν, έχουν ανακοινωθεί κάποιες αλλαγές στους κανονισμούς και αυτοί θα προκαλέσουν και αλλαγές στο παιχνίδι.

Ο Παναθηναϊκός ως κάτοχος του τίτλου συγκαταλέγεται στα φαβορί της Ευρωλίγκας. Το γεγονός ότι είναι η μοναδική ομάδα που έχει σχεδόν συμπληρώσει το ρόστερ της, την ώρα που οι υπόλοιπες ακόμη ψάχνουν, μήπως είναι ένα στοιχείο που κάνει πραγματικά τον ΠΑΟ πιο ισχυρό φαβορί απ΄ όλα τα άλλα;

Είναι αλήθεια όλα αυτά, όπως είναι δικαίωμα καθενός να λέει ό,τι θέλει. Ξέρουμε τι λένε για εμάς. Γνωρίζουμε πως όλοι δηλώνουν πως είμαστε το φαβορί, είτε γιατί το πιστεύουν πραγματικά είτε γιατί θέλουν να μην έχουν εκείνοι οποιασδήποτε μορφής πίεση. Το θέμα είναι, τι κάνουμε εμείς; Θα είμαστε ηλίθιοι αν πιστεύουμε πως είμαστε φαβορί ή ότι θα πάρουμε τον τίτλο επειδή είμαστε οι κάτοχοί του ή γιατί ολοκληρώσαμε το ρόστερ τον Μάιο. Περιμένουμε να κλείσουν οι υποθέσεις του Σάρας και του Χατζηβρέττα και σίγουρα έχουμε πολλούς λόγους για να είμαστε ήρεμοι. Τώρα, τι λένε όλοι άλλοι; Ούτε που μας ενδιαφέρει…

Ξύπνησαν αναμνήσεις
Στο άκουσμα της είδησης ότι το Παρίσι θα φιλοξενήσει το επόμενο φάιναλ φορ, σε όλους τους οπαδούς του Παναθηναϊκού ξύπνησαν αναμνήσεις. Εκεί μπήκε η θεμέλιος λίθος για τον Ευρωπαίο Παναθηναϊκό. Καταλαβαίνω ότι είναι κάτι ξεχωριστό. Ο στόχος μας είναι ανεξάρτητα από το ποια πόλη φιλοξενεί το φάιναλ φορ να είμαστε εκεί. Αυτό θα προσπαθήσουμε και φέτος. Θέλουμε να είμαστε στο Παρίσι, γνωρίζοντας ότι έχουμε δύσκολο δρόμο μπροστά μας. Είναι ακόμη πολύ νωρίς να σκεφτόμαστε το φάιναλ φορ όμως. Θέλουμε να προχωρήσουμε και πάλι βήμα βήμα, χωρίς να ξεχνάμε και τον στόχο μας.

Ωστόσο, υπάρχει και η πλευρά τού… Παρισιού. Εκεί ο Παναθηναϊκός αλλά κι εσείς έχετε χάσει τον μοναδικό τελικό! Ο ΠΑΟ έχει 5/6 στους τελικούς και εσείς 7/8. Επιπροσθέτως το ΄96 μπορεί να είναι καλή ανάμνηση για την ομάδα, όχι όμως και για σας, ενώ και το 1999 με την Εθνική Γιουγκοσλαβίας ηττηθήκατε στον ημιτελικό του Ευρωμπάσκετ, που τελικά κατέκτησε η Ιταλία. Τελικά, μήπως το Παρίσι σας πληγώνει;

Είναι πραγματικά γεγονότα όλα αυτά. Ωστόσο όμως το Παρίσι μου αρέσει αρκετά. Ας φθάσει ο Παναθηναϊκός εκεί και δεν θα έχω κανένα πρόβλημα να βρεθώ ξανά στην πρωτεύουσα της Γαλλίας. Πραγματικά το εύχομαι να πάω εκεί!

Ο στόχος μας είναι, ανεξάρτητα από το ποια πόλη φιλοξενεί το φάιναλ φορ, να είμαστε εκεί. Αυτό θα προσπαθήσουμε και φέτος