Ελεύθερος ο καπετάνιος

Έπειτα από συντονισμένη επιχείρηση κομάντο του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ έληξε το θρίλερ της ομηρείας του Αμερικανού καπετάνιου, ο οποίος εκρατείτο εδώ και έξι ημέρες από Σομαλούς πειρατές στον Ινδικό Ωκεανό. Κατά την επιχείρηση σκοτώθηκαν τρεις πειρατές, ενώ ο τέταρτος τραυματίστηκε από ανταλλαγή πυρών.

«Μπορώ να σας πω ότι είναι ελεύθερος και ασφαλής», δήλωσε ο αντιπλοίαρχος του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού Τζον Ντάνιελς για τον καπετάνιο. Μόλις οι άνδρες του πληρώματος του Ρίτσαρντ Φίλιπς έμαθαν τα καλά νέα, ύψωσαν την αμερικανική σημαία και έριξαν μια κόκκινη φωτοβολίδα από το πλοίο τους, το οποίο βρίσκεται στη Μομπάσα της Κένυας. «Είμαστε χαρούμενοι, είναι ένας ήρωας», δήλωσε ένα μέλος του πληρώματος για τον καπετάνιο Φίλιπς, πατέρα δύο παιδιών, από το Βερμόντ, ο οποίος οικειοθελώς παραδόθηκε στους πειρατές προκειμένου να γλιτώσει τους άνδρες του. Ο Μπαράκ Ομπάμα χαρακτήρισε τον Ρίτσαρντ Φίλιπς «πρότυπο θάρρους για όλους τους Αμερικανούς». Όπως έγινε γνωστό, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δώσει δύο φορές το «πράσινο φως» για την επιχείρηση.

Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε 32 χλμ. από τις ακτές της Σομαλίας και μετά την αποτυχία των διαπραγματεύσεων που είχαν αναλάβει οι ηλικιωμένοι αρχηγοί των σομαλικών φυλών. Μέχρι χθες το απόγευμα, οι ελπίδες για την απελευθέρωση του 53χρονου καπετάνιου είχαν εναποτεθεί στους «γέροντες» κι ενώ τα αμερικανικά στρατιωτικά ελικόπτερα πετούσαν πάνω από τα καταφύγια των πειρατών στις ακτές της Σομαλίας εδώ και δύο ημέρες, προσπαθώντας να ασκήσουν πίεση στους αρχηγούς των φυλών. Το Σάββατο οι «γέροντες» έστειλαν μήνυμα στους συμπατριώτες τους πειρατές να απελευθερώσουν τον καπετάνιο του «Μaersk Αlabama» χωρίς να επιμείνουν στα 2 εκατ. δολάρια λύτρα που ζητούσαν. Όταν όμως οι αμερικανικές αρχές επέμειναν στη σύλληψη των πειρατών, η προσπάθεια απέτυχε.

Ο Αμερικανός αντιναύαρχος Μπιλ Γκόρτνεϊ δήλωσε ότι οι Αμερικανοί κομάντος άνοιξαν πυρ όταν έλαβαν σήμα από τον επικεφαλής τους ότι η ζωή του Φίλιπς βρισκόταν σε κίνδυνο. Είπε επίσης ότι οι περιρατές ήταν οπλισμένοι με αυτόματα όπλα ΑΚ-47 και ότι απειλούσαν να σκοτώσουν τον καπετάνιο. Έως την απελευθέρωση του Φίλιπς τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ είχαν σχηματίσει έναν κλοιό γύρω από τη βάρκα τους, αποτρέποντας άλλα σομαλικά πειρατικά πλοία να τους πλησιάσουν. Η προσπάθεια των πλοίων ήταν να μη φτάσουν στην ακτή οι πειρατές, καθώς εκεί διαθέτουν πολλά καταφύγια.

Νεκρός ένας από τους Γάλλους ομήρους

ΕΠΙΧΕΙΡΗΣΗγια την απελευθέρωση της γαλλικής θαλαμηγού «Τανίτ» την οποία είχαν καταλάβει Σομαλοί πειρατές πραγματοποίησε τα ξημερώματα του Σαββάτου ο γαλλικός στρατός, με αποτέλεσμα να χάσει τη ζωή του ένας από τους 5 Γάλλους ομήρους και δύο πειρατές. Νεκρός είναι ο Φλοράν Λεμασόν, ιδιοκτήτης της θαλαμηγού. Σώοι είναι η σύζυγός του, ο 3χρονος γιος τους και δύο φίλοι τους, ενώ άλλοι τρεις πειρατές συνελήφθησαν. Αυτή ήταν η τέταρτη επιχείρηση απελευθέρωσης ομήρων των γαλλικών δυνάμεων στην περιοχή και πραγματοποιήθηκε έπειτα από εντολή του προέδρου Νικολά Σαρκοζί. Πάντως ο Γάλλος υπουργός Άμυνας Ερβέ Μορέν δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο ο Λεμασόν να σκοτώθηκε «από γαλλικά πυρά» και ανακοίνωσε ότι θα διεξαχθεί δικαστική έρευνα αλλά και νεκροψία. Εν τω μεταξύ, το Σάββατο οι Σομαλοί πειρατές κατέλαβαν και ένα ιταλικό σκάφος με 16μελές πλήρωμα- 10 Ιταλούς, 5 Ρουμάνους και έναν Κροάτη. Χθες το πλοίο έφθασε στις σομαλικές ακτές.

[ΓΝΩΜΗ] Χωρίς καμία προετοιμασία
TΗΕ ΤΙΜΕS , ΤουΤom Βaldwin

Μια προβληματική οικονομία, συνεχιζόμενοι πόλεμοι στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, η εκτόξευση πυραύλου μεγάλου βεληνεκούς από τη Βόρεια Κορέα, πιθανές πυρηνικές συνομιλίες με το Ιράν και μετά οι πειρατές. Με την επιστροφή του από την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, ο Μπαράκ Ομπάμα διαπίστωσε πως η εθνική ασφάλεια της Αμερικής απειλείται από ενόπλους σε μία λέμβο έξω από τις ακτές της Σομαλίας. Ήταν η πρώτη φορά εδώ και 200 χρόνια που πειρατές έκαναν ρεσάλτο σε αμερικανικό πλοίο.

Η πρώτη αντίδραση των ΗΠΑ, η αποστολή ανδρών του FΒΙ προκειμένου να διαπραγματευθούν την απελευθέρωση του καπετάνιου Φίλιπς, δείχνει πόσο απροετοίμαστη ήταν η κυβέρνηση. Η πιο πρόσφατη εμπειρία των ΗΠΑ με τη Σομαλία, όταν αποσύρθηκαν τα στρατεύματά της το 1993 υπό εξευτελιστικές συνθήκες, δεν εμπνέει αισιοδοξία. Έτσι, η προοπτική επίθεσης στα καταφύγια των πειρατών θεωρείται απίθανη. Περισσότερα από 60 πλοία χρειάζονται για την ασφάλεια στον Κόλπο του Άντεν, που αποτελεί ένα μικρό κομμάτι της τεράστιας θαλάσσιας περιοχής στην οποία δρουν οι πειρατές. Η αντιπειρατική συμμαχία Ε.Ε. – ΗΠΑ διαθέτει μόλις 12 πλοία περιπολίας. Το κίνητρο των πειρατών είναι αποκλειστικά οικονομικό και το Πεντάγωνο δείχνει να προσαρμόζεται αργά σε τόσο αντισυμβατικές απειλές.