Αγγλική κυριαρχία

«Οι μεγάλοι παίκτες και οι μεγάλοι προπονητές δείχνουν το ανάστημά τους στα μεγάλα παιχνίδια»: Ζοζέ Μουρίνιο. «Πολύ σωστά», θα σκέφτηκε ο σερ Άλεξ Φέργκιουσον μετά το τελευταίο σφύριγμα του Γερμανού διαιτητή Βόλφγκανγκ Σταρκ. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ μόλις είχε νικήσει 2-0 την Ίντερ, σπάζοντας την κατάρα που θέλει τις κατόχους του τροπαίου να μην προκρίνονται στα προημιτελικά.

Ταυτόχρονα, η αγγλική ομάδα έγραψε ιστορία καθώς συμπλήρωσε 21 σερί ευρωπαϊκά παιχνίδια χωρίς ήττα, σπάζοντας το αντίστοιχο ρεκόρ της Γιουβέντους.

Οι αγώνες της φάσης των 16 εξελίχθηκαν σε θρίαμβο των αγγλικών ομάδων, καθώς προκρίθηκαν και οι τέσσερις (Μάντσεστερ Γ., Λίβερπουλ, Τσέλσι, Άρσεναλ) αλλά και σε επίδειξη δύναμης επί των ιταλικών. Το κερασάκι στην τούρτα ήταν η πρόκριση της Άρσεναλ επί της Ρόμα με 7-6 στα πέναλτι (οι κανονιέρηδες ηττήθηκαν 1-0 στη διάρκεια του κανονικού αγώνα και της παράτασης).

Στην κλήρωση των προημιτελικών της Τσάμπιονς Λιγκ στις 20 Μαρτίου οι εκπρόσωποι των Νησιού θα συναντήσουν επίσης την Μπαρτσελόνα που επικράτησε της Λυών με 5-2, την Πόρτο που υποχρεώθηκε σε λευκή ισοπαλία από την Ατλέτικο Μαδρίτης αλλά προκρίθηκε με τα εκτός έδρας γκολ του πρώτου ματς (2-2) και τις Βιγιαρεάλ, Μπάγερν.

Στο Ολντ Τράφορντ δεν στάθηκαν στο ύψος των περιστάσεων το μεγάλο αστέρι της Ίντερ Ζλάταν Ιμπραήμοβιτς και ο προπονητής του Ζοζέ Μουρίνιο. Ο Σουηδός ποδοσφαιριστής συμπλήρωσε 16 ματς σε νοκ άουτ φάσεις του Τσάμπιονς Λιγκ χωρίς να σημειώσει γκολ. Βέβαια, μπορεί να επικαλεστεί για τον χθεσινό αγώνα και την ατυχία του καθώς η μπάλα σε κεφαλιά στο πρώτο ημίχρονο χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι του Φαν Ντερ Σαρ. Και οι εμπνεύσεις του Μουρίνιο ωστόσο δεν αποδείχτηκαν ικανές να ανατρέψουν την εις βάρος της Ίντερ κατάσταση όπως διαμορφώθηκε μόλις από το τέταρτο λεπτό όταν ο Βίντιτς με θαυμάσια κεφαλιά άνοιξε το σκορ. Οι νερατζούρι δημιούργησαν ευκαιρίες και είχαν ένα ακόμα δοκάρι με τον Αντριάνο αλλά ο Κριστιάνο Ρονάλντο έγραψε τον επίλογο. Ήταν μόλις η δεύτερη ήττα του Μουρίνιο από τον Σερ Άλεξ στις 14 μεταξύ τους αναμετρήσεις.

Καταιγιστική η Μπαρτσελόνα, προηγήθηκε της Λυών 4-0 στο 43΄ με γκολ των σπουδαίων Ανρί (2), Μέσι και Ετό. Οι Καταλανοί ωστόσο κατάφεραν να ανεβάσουν το θερμόμετρο, επιτρέποντας στους Λυωνέ να σημειώσουν δύο γκολ με τους Μακούν και Ζουνίνιο. Το παιχνίδι τελικά ξέφυγε από τα αθλητικά πλαίσια, με αποτέλεσμα να δουν την κίτρινη κάρτα έξι παίκτες της Λυών και ένας της Μπαρτσελόνα και να αποβληθεί ο Ζουνίνιο. Το τελικό 5-2 έγραψε στο φινάλε ο Κεϊτά.

Αυλαία στις «16»

Ο φτωχός συγγενής του Τσάμπιονς Λιγκ, το Κύπελλο UΕFΑ, εισέρχεται απόψε κι αυτό στην τελική ευθεία με τη διεξαγωγή των πρώτων αγώνων της φάσης των «16».

Η απουσία φαβορί, η ενδο-ουκρανική αναμέτρηση Ντιναμό Κιέβου- Μέταλιστ Χαρκίβ αλλά και ο ρωσο-ουκρανικός πόλεμος ΤΣΣΚΑ Μόσχας- Ντιναμό Κιέβου δίνουν τον τόνο των αγώνων. Τα υπόλοιπα ζευγάρια είναι τα εξής: Μαρσέιγ- Άγιαξ, Παρί Σεν Ζερμέν- Μπράγκα, ΟυντινέζεΖενίτ Αγίας Πετρούπολης, Μάντσεστερ Σίτι- Άαλμποργκ, Αμβούργο- Γαλατασαράι και Βέρντερ Βρέμης- Σεντ Ετιέν.