Τσουνάμι στις αυτοκινητοβιομηχανίες

Τo τσουνάμι της ύφεσης ξεκίνησε και τα κύματά του απειλούν να παρασύρουν και να διαλύσουν ιστορικές αυτοκινητοβιομηχανίες. Μέχρι πριν από ελάχιστα χρόνια βιώναμε στον χώρο του αυτοκινήτου την εποχή της παγκοσμιοποίησης, όπου οι μικρότεροι παίκτες εξαγοράζονταν και ενσωματώνονταν στους πολυεθνικούς κυρίαρχους του παιχνιδιού. Έτσι δημιουργήθηκαν όμιλοι φαινομενικά πανίσχυροι, με τα κέρδη τους να καλπάζουν και τις πωλήσεις τους να σπάνε χρόνο με τον χρόνο το ένα ρεκόρ μετά το άλλο. Δεν χρειάστηκε όμως πάνω από ένα εξάμηνο για να καταρρεύσει όλο αυτό το σύστημα σαν ένας πύργος από τραπουλόχαρτα. Τα πρώτα σημάδια κρίσης εμφάνισαν οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες, που συνέχιζαν να κατασκευάζουν τεράστια και βενζινοβόρα μοντέλα εκτός εποχής. Όλο αυτό το διάστημα άρμεγαν τα κέρδη των θυγατρικών εταιρειών τους, π.χ. η GΜ της Οpel και της Saab, για να βουλώσουν τις δικές τους τρύπες. Η επιδείνωση της κρίσης βρήκε λοιπόν εκτεθειμένους μικρούς και μεγάλους και προκαλεί μία αντίστροφη τάση, όπου θα κατακερματιστούν οι όμιλοι και ορισμένες γνωστές μάρκες θα αυτονομηθούν εκ νέου. Ήδη η Saab ζήτησε επίσημα από τη σουηδική κυβέρνηση να εγκρίνει την αίτησή της για αναδιοργάνωση και αναδόμηση, ουσιαστικά δηλαδή να απελευθερωθεί από τα «δεσμά» της GΜ και να διαφεντέψει το μέλλον της μόνη της. Δυναμώνουν επίσης οι φωνές και στη Γερμανία για τη διάσωση και ανεξαρτητοποίηση της Οpel από την GΜ είτε με κρατική παρέμβαση είτε με τη συνδρομή των υπολοίπων αυτοκινητοβιομηχανιών της χώρας. Πωλητήριο έχει βάλει επίσης η Ford στη Volvo, αφού είχε πουλήσει προηγουμένως τις Land Rover και Jaguar στους Ινδούς. Και βέβαια η συνέχιση της κρίσης μπορεί να αναζωπυρώσει παλαιότερα σενάρια, όπως π.χ. την αλλαγή ιδιοκτησιακού καθεστώτος στη Seat. Τα πράγματα δεν είναι πάντως τόσο απλά. Οι μεγάλοι όμιλοι χρησιμοποιούν ενιαία πατώματα και μηχανικά μέρη σε μία πλειάδα μοντέλων τους, που ανήκουν στις διάφορες μάρκες τους, δημιουργώντας έτσι οικονομίες κλίμακος. Η εξέλιξη ενός νέου μοντέλου από μηδενική βάση κοστίζει σήμερα αρκετές εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ και μία αυτοκινητοβιομηχανία με μικρό πορτοφόλι δεν είναι σε θέση να προχωρήσει σε τέτοιες επενδύσεις. Άρα θα διατηρηθεί τα επόμενα χρόνια ο ομφάλιος λώρος με την πρώην μητρική, ώστε να συνεχίσει να παράγει αυτοκίνητα η- ακόμη εξαρτημένη- πρώην θυγατρική. Από εκεί και μετά θα κόψουν οι αυτοκινητοβιομηχανίες τους πειραματισμούς, θα μειώσουν τον αριθμό των νέων μοντέλων τους, θα περιορίσουν τις ενδιάμεσες ανανεώσεις και τα άνευ ουσίας λίφτινγκ και θα αναθεωρήσουν την άποψη περί δημιουργίας πολλαπλών υποκατηγοριών για όλα τα γούστα. Λογικές κινήσεις, που δεν θα γίνονταν όμως αν δεν είχε ξεσπάσει η κρίση. Δυστυχώς.