Ακόμη πιο φτηνή η ανάλυση DNA

H εταιρεία Complete Genomics ανακοίνωσε ότι σύντομα θα μπορεί να προσδιορίζει ολόκληρη τη αλληλουχία του ανθρώπινου DNA με πληροφορίες για «πάσα νόσο» για μόλις 5.000 δολάρια. Σε μερικά χρόνια ο καθένας θα έχει τη δυνατότητα να αποκτήσει το γενετικό του χάρτη.

Το κόστος ανάλυσης του γονιδιώματος πέφτει κατακόρυφα, αν σκεφτεί κανείς ότι το 2007 χρειάστηκε περίπου ένα εκατομμύριο δολάρια για να διαβαστεί το γονιδίωμα του Τζέημς Ουότσον.

Ο ίδιος μαζί με το συνεργάτη του Κρικ, είχαν ανακαλύψει τη διπλή έλικα του DNA τη δεκαετία του 1950, ενώ πρόπερσι έγινε ο πρώτος άνθρωπος του πλανήτη που απέκτησε το δικό του πλήρη γενετικό χάρτη.

Αρκετές εταιρρίες βελτιώνουν νέες τεχνολογίες που θα επιτρέψουν την ακόμα ταχύτερη και φθηνότερη ανάγνωση της γενετικής ακολουθίας ενός ανθρώπου, γράφει το περιοδικό New Scientist.

Η Complete Genomics με έδρα την Καλιφόρνια, που φαίνεται να προηγείται σε αυτή την ιδιότυπη κούρσα, ανακοίνωσε ότι τον Ιούνιο θα αρχίσει να δέχεται παραγγελίες στην τιμή των 5.000 δολαρίων. Η πρώτη πλήρης αλληλουχία της εταιρείας δημοσιεύεται στο δικτυακό της τόπο.

Οι πρώτοι πελάτες αναμένεται να είναι ακαδημαϊκοί ερευνητές που ενδιαφέρονται να ανακαλύψουν τις γονιδιακές ρίζες πολύπλοκων ασθενειών, καθώς και οι φαρμακευτικές εταιρίες που θέλουν να αναλύσουν πώς τα γονίδια επηρεάζονται από φαρμακευτικές ουσίες

Σταδιακά, καθώς το κόστος θα πέσει κι άλλο, στο «παιχνίδι» αναμένεται να μπουν και οι εταιρίες που ήδη προσφέρουν στο κοινό επιμέρους γενετικές εξετάσεις.

Προς το παρόν, η αποκωδικοποίηση του γονιδιώματος είναι προσιτή μόνο στους πλούσιους, καθώς κοστίζει από 60.000 έως 100.000 δολάρια.

Τέτοιες υπηρεσίες προσφέρονται από εταιρίες όπως η Applied Biosystems και η Νavigenics, και οι δύο με έδρα στην Καλιφόρνια, καθώς και η Knome, με έδρα τη Μασαχουσέτη.

Όταν Complete Genomics αρχίσει να προσφέρει τις ίδιες υπηρεσίες με μόλις 5.000 δολάρια, η αγορά θα γίνει άκρως ανταγωνιστική.

Αν η εταιρεία πραγματοποιήσει όσα υπόσχεται, θα είναι η κύρια υποψήφια για το βραβείο γενωμικής Archon X, ύψους 10 εκατ. δολαρίων, το οποίο θα απονεμηθεί στην πρώτη ερευνητική ομάδα που θα κατορθώσει να διαβάσει τα γονιδιώματα 100 ανθρώπων σε λιγότερο από δέκα μέρες και με κόστος λιγότερο από 10.000 δολάρια έκαστο.

Η Complete Genomics έχει ανακοινώσει ότι σχεδιάζει να προσδιορίσει  την γενετική αλληλουχία 1.000 ανθρώπων το 2009 και 20.000 το 2010, αλλά προς το παρόν δεν έχει δηλώσει συμμετοχή στον εν λόγω διαγωνισμό.