Τούνελ, το μυστικό τους όπλο

Η χερσαία επίθεση του Ισραήλ φτάνει σε ένα κρίσιμο στάδιο όπου οι δυνάμεις του μπορεί σύντομα να αναγκαστούν να αντιμετωπίσουν μαχητές της Χαμάς στους στενούς, φιδωτούς δρόμους της Πόλης της Γάζας. Τα τούνελ που συνδέουν υπόγεια τη Λωρίδα της Γάζας με την Αίγυπτο είναι ο μεγαλύτερος πονοκέφαλος του Ισραήλ.

Παρ΄ ότι βρισκόμαστε στη δωδέκατη ημέρα ασταμάτητων βομβαρδισμών, οι Ισραηλινοί διοικητές παραδέχονται ότι η Χαμάς διαθέτει ακόμα πολλά όπλα και έως 20.000 εκπαιδευμένους άνδρες. Το οπλοστάσιο της ισλαμιστικής οργάνωσης έχει εμπλουτισθεί από όπλα που μπαίνουν λαθραία μέσω του περίπλοκου δικτύου των τούνελ που έχουν σκαφτεί κάτω από τα σύνορα με την Αίγυπτο, ένα δίκτυο από το οποίο διακινούνται επίσης τρόφιμα και φάρμακα προκειμένου οι Παλαιστίνιοι να αντέξουν τον πολύμηνο αποκλεισμό από το Ισραήλ. Το γεγονός ότι αυτά τα τούνελ έχουν παίξει ρόλο-κλειδί στο να διατηρήσει η Χαμάς την πολιτική και στρατιωτική της ισχύ, τα έχει κάνει όχι μόνο στόχο των ισραηλινών επιθέσεων αλλά και κρίσιμο θέμα που θα τεθεί σε οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις για κατάπαυση του πυρός.

Πιστεύεται ότι υπάρχουν εκατοντάδες τούνελ που συνδέουν υπόγεια τη Λωρίδα της Γάζας με την Αίγυπτο, σε μια περιοχή μήκους 9 μιλίων. Έχουν κατασκευαστεί τα τελευταία χρόνια και έχουν διάφορα μεγέθη- από αυτά διακινούνται από όπλα μέχρι αγελάδες. Ορισμένα χρησιμοποιούνται από VΙΡ πρόσωπα προκειμένου να μπαινοβγαίνουν ευκολότερα στη Λωρίδα της Γάζας.

Ο καθηγητής Εφραίμ Ινμπάρ, διευθυντής του Κέντρου Στρατηγικών Σπουδών στο ισραηλινό πανεπιστήμιο Μπαρ-Ιλάν, πιστεύει ότι η ισραηλινή κυβέρνηση είναι, ως έναν βαθμό, συνυπεύθυνη για την ύπαρξη των τούνελ. «Δεν πήραν τους μαχητές της Χαμάς σοβαρά υπόψη τους στην αρχή και δεν επένδυσαν αρκετά χρήματα προκειμένου να εντοπίσουν τα τούνελ και να τους σταματήσουν. Το πρόβλημα που αντιμετωπίζουν τώρα είναι ότι πρέπει να καταστρέψουν όλα τα βασικά τούνελ και να εξασφαλίσουν ότι δεν θα ξαναφτιαχτούν στο μέλλον».

Τα σχέδια
Στο παρελθόν, οι Ισραηλινοί είχαν εξετάσει αρκετές επιλογές προκειμένου να αντιμετωπίσουν τα τούνελ, μεταξύ των οποίων να κατασκευάσουν μια τάφρο και να τη γεμίσουν με θαλασσινό νερό, ούτως ώστε οι λαθρέμποροι να βρίσκονται μπροστά στον κίνδυνο του πνιγμού. Όμως αυτό θα μόλυνε τον υδροφόρο ορίζοντα της Λωρίδας της Γάζας, που ήδη έχει προβλήματα. Το Ισραήλ ζήτησε από τις ΗΠΑ να «δανειστεί» το Στρατιωτικό Σώμα των Μηχανικών προκειμένου να κατασκευάσουν ένα υπόγειο τείχος στην περιοχή, όμως ακόμα δεν είναι ξεκάθαρο εάν οι Αιγύπτιοι έδωσαν το πράσινο φως.

Η απαίτηση της Ιερουσαλήμ να διεξάγονται αυστηροί έλεγχοι από τη διεθνή δύναμη η οποία θα παρακολουθεί την τήρηση μιας πιθανής εκεχειρίας δείχνει την ανησυχία των Ισραηλινών για τα τούνελ. Προς το παρόν, προσπαθούν να καταστρέψουν το δίκτυο με ειδικές βόμβες από τις ΗΠΑ. Όμως, χωρίς να ελέγχουν ένα μεγάλο κομμάτι της περιοχής, θα είναι πολύ δύσκολο οι Ισραηλινοί να ελέγξουν μακροπρόθεσμα τη λειτουργία των τούνελ, σχολιάζουν οι ειδικοί.
Εκτοξεύουν πυραύλους από απόσταση

Η ΑΜΕΣΗ ανησυχία του Ισραήλ είναι το πώς η ένοπλη πτέρυγα της Χαμάς, οι Ταξιαρχίες Ιζ αλ-Ντιν αλ-Κασάμ έχουν χρησιμοποιήσει τα τούνελ προκειμένου να προετοιμαστούν για μάχη. Οι πληροφορίες λένε ότι χιλιάδες μέλη της έχουν εκπαιδευθεί στο Ιράν και τον Λίβανο, όπου μελέτησαν τακτικές τις οποίες χρησιμοποίησε επιτυχώς η Χεζμπολάχ εναντίον των Ισραηλινών το 2006. Σύμφωνα με διοικητή της Χαμάς, ένα από τα σημαντικότερα μαθήματα ήταν η ελαχιστοποίηση του κινδύνου που δημιουργείται όταν ο αντίπαλος καταγράψει το σημείο εκτόξευσης πυραύλου και μπορεί να ανταποδώσει τα πυρά. Οι μαχητές «σκάβουν τούνελ και χρησιμοποιούν πολλά μέτρα καλωδίου πυροδότησης ούτως ώστε να εκτοξεύουν πυραύλους από μεγάλη απόσταση. Έτσι, όταν οι Ισραηλινοί χτυπήσουν, θα χάσουμε έναν σωλήνα αξίας 10 δολαρίων- όχι μαχητές».