Λεμπ ο αχτύπητος

Ο Λεμπ κατέκ τησε και μαθηματικά τον πέμπτο τίτλο του στο ράλι Ιαπωνίας με το Citro n C4 WRC, ενώ η Ford με τους Χίρβονεν και Λάτβαλα πραγματοποίησε το 1- 2.
Στο Ράλι Ιαπωνίας ο Σεμπαστιάν Λεμπ εξασφάλισε το πέμπτο συνεχόμενο πρωτάθλημα με το οποίο έχει πλέον στην κατοχή του τα περισσότερα από κάθε άλλον στην ιστορία του θεσμού.

Ο Γάλλος οδηγός κατάφερε και μαθηματικά να εξασφαλίσει τον τίτλο, ενώ στον συγκεκριμένο αγώνα τερμάτισε στην τρίτη θέση. Ο Λεμπ πήγε στη χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου με στόχο να κατακτήσει και το φετινό πρωτάθλημα χωρίς να παρασυρθεί από τον ρυθμό των δύο οδηγών της Ford, οι οποίοι έκαναν το 1-2 με σχετική άνεση.

Για ακόμη μια φορά ο Γάλλος οδηγός της Citro n οδήγησε μεθοδικά, χωρίς λάθη, αν και λίγα μέτρα πριν από την προτελευταία ειδική διαδρομή είχε ένα τετ α κε με μοναδική απώλεια μερικά δευτερόλεπτα και ευτυχώς χωρίς να του στερήσει την τρίτη θέση ή ακόμη και τον τερματισμό του στον αγώνα.

Θα πρέπει να αναφέρουμε ότι ο Σεμπαστιάν Λεμπ είναι 34 ετών και έχει τις περισσότερες νίκες στην ιστορία του WRC- έχει κερδίσει συνολικά 46 αγώνες. Λίγο μετά τη λήξη του αγώνα, ο Γάλλος οδηγός αρκετά ικανοποιημένος δήλωσε: «Είναι απίστευτο που κατακτώ για πέμπτη συνεχόμενη φορά το πρωτάθλημα στο WRC. Το Ράλι Ιαπωνίας ήταν ένας δύσκολος αγώνας, πιέστηκα κατά τη διάρκειά του αλλά όλα αυτά πλέον έφυγαν και νιώθω ιδιαίτερα ανακουφισμένος και ικανοποιημένος τόσο για μένα όσο και για την ομάδα μου. Πέρσι, ισοφαρίσαμε το ρεκόρ, αλλά τώρα το σπάσαμε και είμαστε οι μοναδικοί που έχουν φτάσει τα πέντε πρωταθλήματα!».

Ακόμη και ο Μίκο Χίρβονεν (Ford) που κέρδισε τον αγώνα δήλωσε για τον Λεμπ: «Όλοι είδαν ότι έχει κερδίσει δέκα αγώνες φέτος και είναι προφανές ότι το άξιζε. Θα προσπαθήσω να τον κερδίσω τη νέα χρόνια». Στην ομάδα της Ford οι δύο Φινλανδοί οδηγοί έκαναν ό,τι μπορούσαν ώστε να εξασφαλίσουν την κατάκτηση του πρωταθλήματος κατασκευαστών αλλά και αυτός ο στόχος απομακρύνεται για φέτος.

Θα πρέπει να σημειωθεί ότι για ακόμη μια φορά ο Μίκο Χίρβονεν με το Ford Focus έδειξε να χάνει τον ρυθμό ενώ ο ομόσταβλός του Γιάρι Μάρι Λάτβαλα έφθασε σε απόσταση αναπνοής.

Τελικώς, για ακόμη μια φορά τη λύση έδωσε το αφεντικό της Ford, το οποίο έδωσε εντολή στον Λάτβαλα να κόψει ταχύτητα ώστε να περάσει στην πρώτη θέση ο Μίκο Χίρβονεν. Ικανοποίηση επικράτησε και στο στρατόπεδο της Subaru, με τους Κρις Άτκινσον και Πέτερ Σόλμπεργκ να κερδίζουν την 4η και 8η θέση, αντίστοιχα. Τελευταίος γύρος, το Ράλι Ουαλίας στις 5-7 Δεκεμβρίου.