Δυσφορία για τη μη κατάργηση της βίζας

Την απογοήτευση της Ελλάδας για τη μη ένταξή της στο πρόγραμμα κατάργησης της βίζας εισόδου στις ΗΠΑ (Visa Waiver Program), εξέφρασε ο Ελληνας πρεσβευτής στην Ουάσιγκτον, Αλέξανδρος Μαλλιάς, προς τον πρόεδρο Μπους.

Η συνομιλία του Έλληνα πρέσβη με τον Αμερικανό πρόεδρο έγινε στη διάρκεια εκδήλωσης στο Λευκό Οίκο, κατά την οποία ο πρόεδρος ανακοίνωσε επίσημα την ένταξη επτά νέων χωρών στο πρόγραμμα.Ο κ. Μαλλιάς τόνισε ότι σήμερα δεν είναι μια καλή μέρα ούτε για την Ελλάδα ούτε για την ελληνοαμερικανική κοινότητα, και υπογράμμισε ότι «η Ελλάδα θα έπρεπε να ήταν σήμερα η πρώτη χώρα για ένταξη στο Πρόγραμμα». Η παρέμβαση έγινε στο Οβάλ Γραφείο πριν από την έναρξη της τελετής, ενώπιον των υπουργών Εξωτερικών, Κοντολίζα Ράις και Εσωτερικής Ασφάλειας, Μάικλ Τσέρτοφ.

Ο πρόεδρος Μπους ζήτησε διευκρινίσεις από τον κ. Τσέρτοφ, ο οποίος απάντησε ότι η Ελλάδα θα πρέπει να υπογράψει ορισμένα κείμενα, πράγμα το οποίο αντέκρουσε ο κ. Μαλλιάς επισημαίνοντας ότι κάτι τέτοιο δεν ανταποκρίνεται στην πραγματικότητα. «Η αλήθεια είναι ότι υπήρξε μεγάλη καθυστέρηση εκ μέρους της αμερικανικής πλευράς και ότι οι πραγματικοί λόγοι είναι γνωστοί τόσο στον κ. Τσέρτοφ όσο και σε εμάς». Στην εκδήλωση παραβρέθηκε και αντιπροσωπεία της AHEPA.

Λίγο νωρίτερα η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Ντάνα Περίνο, απαντώντας σε σχετική ερώτηση, είχε δηλώσει ότι «η Ελλάδα έχει ακόμη λίγη δουλειά να κάνει για την εφαρμογή του προγράμματος, αλλά νομίζουμε ότι βρίσκονται στο σωστό δρόμο για να είναι σε θέση να ενταχθούν αργότερα φέτος». Κληθείσα να αποσαφηνίσει πότε ακριβώς εννοεί, η Περίνο απάντησε: «Νομίζω κοιτάμε προς το τέλος του έτους. Ελπίζω μέχρι τότε να τα έχουμε ολοκληρώσει όλα».