Ταξιδεύοντας στα τυφλά!

Έβαλαν στις αποσκευές τους ακριβώς αυτά που τους είχαν ζητήσει από το ταξιδιωτικό πρακτορείο: γάντια, αντηλιακό, ένα ζεστό πουλόβερ, σορτς, πέδιλα του σκι, μαγιό, μια κουκούλα για το κρύο. Και ξεκίνησαν με προορισμό το άγνωστο.

Η νέα τάση στις διακοπές λέγεται ταξίδι στα τυφλά. Το μόνο που ξέρεις είναι πότε φεύγεις, πότε γυρίζεις, πόσο θα σου κοστίσει και ποιο είναι το μικρό όνομα του ανθρώπου που θα συναντήσεις στο αεροδρόμιο. Δεν ξέρεις όμως πού θα πας. Πρέπει να είσαι υγιής, ευπροσάρμοστος, να σου αρέσει η περιπέτεια και να έχεις αίσθηση του χιούμορ. Τα υπόλοιπα θα τα φροντίσουν οι άλλοι για σένα. Προφανώς, πρέπει να έχεις και εμπιστοσύνη στο ανθρώπινο είδος.

Ένας Βρετανός συγγραφέας, ο 32χρονος Ντάνι Ουάλας, πληροί όλες αυτές τις προϋποθέσεις. Κι έτσι έπεισε τον φίλο του, τον Ουόγκ, να πάνε ένα ταξίδι όπου το μόνο που ήξεραν ήταν το όνομα του ανθρώπου που θα συναντούσαν τη συγκεκριμένη μέρα, στις 3 το μεσημέρι, στο τέρμιναλ 5 του Χίθροου. Τον έλεγαν Τζιμ, θα φορούσε ένα ειδικό μπλουζάκι και θα κρατούσε δύο εισιτήρια. Για την Ινδία; Για την Ισλανδία; Ή μήπως όλο αυτό ήταν ένα κόλπο και θα τους πρότειναν ένα γύρο της Αγγλίας με ποδήλατο;

Το μυστήριο
Ο Τζιμ (Ο΄ Μπράιεν) δεν ήταν απατεώνας, αλλά ο επικεφαλής τoυ βρετανικού πρακτορείου Ιmaginative Τraveller. Και το ταξίδι του Ντάνι και του Ουόγκ ήταν η πρώτη απόπειρα του πρακτορείου να οργανώσει μέσα στο 2009 ένα μεγάλο, μαγικό, μυστηριώδες ταξίδι για 15 άτομα- στο άγνωστο, φυσικά.

Οι δύο φίλοι έμαθαν τον προορισμό τους όταν πια είχαν μπει στην αίθουσα επιβίβασης. Ήταν η Αίγυπτος. Ο Ντάνι δεν μπορούσε να πιστέψει πόσο άτυχος ήταν. Τη σιχαινόταν την Αίγυπτο από τότε που είχε πάει στο Σαρμ ελΣεΐχ και τον κυνηγούσαν οι μικροπωλητές για να αγοράσει διάφορα άθλια αρώματα με απίθανα ονόματα όπως Αrachnid ή Αmnesia. Όπως γράφει όμως στην Γκάρντιαν, μια μέρα μετά είχε αλλάξει γνώμη. Έμενε σε ένα πλίνθινο σπίτι μερικές ώρες έξω από το Κάιρο, έτρωγε μπάμιες, ντομάτα και ψωμί με τον αγρότη και την οικογένειά του, άκουγε τον γάιδαρο, την αγελάδα και το βουβάλι στο διπλανό δωμάτιο και σκεφτόταν ότι αυτή η χώρα δεν είναι τελικά και τόσο απαίσια.

Κι ύστερα ήρθαν τα τζιπ και τους πήγαν 150 χιλιόμετρα μακριά, στο Ουάντι Αλ-Χιτάν, την Κοιλάδα των Φαλαινών. Εκεί περιπλανήθηκαν στην έρημο, οι μόνοι άνθρωποι στη Γη που έκαναν εκείνη την ώρα αυτό το πράγμα, ώσπου έπεσαν πάνω στα κόκαλα μιας φάλαινας ηλικίας 45 εκατομμυρίων ετών, μιας φάλαινας με πόδια! «Είναι ένας βασιλόσαυρος», τους είπε υπερήφανος ο ξεναγός τους, ο Εμάντ. «Τους βρήκαν εδώ το 1830. Στην αρχή νόμιζαν ότι ήταν κάποιο είδος ερπετού. Αλλά γρήγορα κατάλαβαν ότι ήταν φάλαινες, που είχαν ζήσει στην ξηρά και στο νερό».

Κι έτσι, ο Ντάνι και ο Ουογκ άρχισαν να χαλαρώνουν. Και μάλιστα να μη θέλουν να ξέρουν τι θα κάνουν μετά, πού θα πάνε, τι θα δουν και τι θα φάνε. Ανακάλυπταν τη χώρα σιγάσιγά, και περνούσαν καλά. Είχαν βέβαια και κάποιες δυσάρεστες εκπλήξεις, όπως όταν διαπίστωσαν ότι τους παρακολουθούσε ένα φορτηγάκι με αστυνομικούς. Από τότε που 60 τουρίστες σκοτώθηκαν το 1997 στη Νότια Αίγυπτο από ισλαμιστές, η αιγυπτιακή αστυνομία προσπαθεί να παρακολουθεί όσο μπορεί τους τουρίστες (ιδιαίτερα αν ξέρει ότι θα γράψουν μάλιστα για το ταξίδι τους). Κάποια στιγμή, μάλιστα, ζήτησαν και λίγα χρήματα για τον κόπο τους.

Αλλά ο Εμάντ αρνήθηκε.

Όλα ήταν τέλεια, το μόνο που έλειπε ήταν οι καμήλες. Ο Ντάνι ντρεπόταν να το ζητήσει, στο κάτω κάτω έκαναν ένα ταξίδι χωρίς κλισέ. Το ζήτησε έτσι ο Ουόγκ. Και ο ξεναγός τους δέχθηκε. Υπό έναν όρο: να πάνε το τελευταίο βράδυ σε ένα παζάρι του Καΐρου. Εν τάξει, ήταν πολύ τουριστικό, αλλά έπρεπε κι αυτός να βγάλει το κατιτίς του. Δέχθηκαν. Δεν τους άρεσε. Αλλά δεν άφησαν αυτή την εμπειρία να χαλάσει τις γενικότερες εντυπώσεις τους από την άγνωστη Αίγυπτο.


Επόμενο «μυστήριο» στις 20 Ιουνίου 2009

ΣΤΑ ΧΝΑΡΙΑ του Οδυσσέα, του Κολόμβου, του Ντέιβιντ Λίβινγκστον και του Φιλέα Φογκ υπόσχεται το βρετανικό πρακτορείο Ιmaginative Τraveller να οδηγήσει όποιον λάβει μέρος στο «μαγικό ταξίδι» που θα αρχίσει στις 20 Ιουνίου 2009 και θα διαρκέσει 15 ημέρες. Η αναχώρηση θα γίνει από το Χίθροου, το κόστος ανέρχεται σε 2.099 λίρες (2.670 ευρώ) και ο προορισμός- ή οι προορισμοί- είναι φυσικά άγνωστοι. Για περισσότερες πληροφορίες, μπορεί κανείς να τηλεφωνήσει στο 08450778801 ή να επισκεφθεί την ιστοσελίδα imaginative-traveller. com/mystery-tour. Αλλά πρέπει να βιαστεί, γιατί οι θέσεις είναι λίγες.