“Έπαιξαν” εκ του ασφαλούς

Χαρακτηρίστηκε από τα διεθνή μέσα ενημέρωσης ως τηλεοπτική αναμέτρηση της «οικογενειακής παράδοσης» με την «εμπειρία». Η  υποψήφια των Ρεπουμπλικάνων για την αντιπροεδρία, Σάρα Πέιλιν εμφανίστηκε ευπροσήγορη, καλά προετοιμασμένη και επέμεινε στις θέσεις της χρησιμοποιώντας λογοπαίγνια και εκφράσεις που απευθύνονταν στην «αμερικανική οικογένεια της διπλανής πόρτας». Απέναντί της, ο έμπειρος σε αντίστοιχες αναμετρήσεις, υποψήφιος αντιπρόεδρος των Δημοκρατικών, Τζο Μπάιντεν πρόσεξε να μην φανεί ούτε συγκαταβατικός, ούτε επιθετικός. Κι αντί να στρέψει τα βέλη του εναντίον της γυναίκας που ήταν απέναντί του, κατηύθυνε την κριτική του ευθέως στο υποψήφιο πρόεδρο των Ρεπουμπλικάνων.

«Γεια! Χαίρομαι πολύ που σε γνωρίζω. Μπορώ να σε φωνάζω Τζό», ήταν τα πρώτα λόγια της Σάρα Πέιλιν προς τον αντίπαλό της, ενώ έσπευσε να διευκρινίσει ότι «μπορεί να μην απαντήσω στις ερωτήσεις με τον τρόπο που εσείς  ή ο συντονιστής περιμένετε». Σε ορισμένες περιπτώσεις μάλιστα, δεν επιχείρησε καν να δώσει απάντηση, αλλά αντίθετα κατέφυγε σε γενικόλογες απόψεις που είχαν στόχο να τη συνδέσουν με τη «μέση αμερικάνικη οικογένεια» και ίσως να καλύψουν την έλλειψη εμπεριστατωμένης γνώσης των θεμάτων. Για παράδειγμα, όταν ερωτήθηκε σχετικά με την οικονομία απάντησε: «Πηγαίνετε σε έναν παιδικό ποδοσφαιρικό αγώνα ένα Σάββατο και ρωτήστε κάθε έναν από τους γονείς που παρακολουθούν ‘πώς νοιώθετε για την οικονομία’; Στοιχηματίζω ότι θα ακούσετε τον φόβο στη φωνή των γονέων».

Η Σάρα Πέλιν δεν έκανε σημαντικά λάθη αυτή τη φορά (όπως περίμεναν τα αμερικανικά δίκτυα, κρίνοντας από προηγούμενες τηλεοπτικές της συνεντεύξεις), η εμφάνισή της χαρακτηρίστηκε «μέτρια», όμως, όπως λένε και στο στρατόπεδο των Δημοκρατικών, «σε αυτή τη φάση ίσως και να κέρδισε τις εντυπώσεις με αυτήν ακριβώς τη μετριότητα».

Όπως ίσως ήταν αναμενόμενο, η Σάρα Πέιλιν φάνηκε «αδύναμη» σε θέματα εξωτερικής πολιτικής. Έκανε λάθος στο όνομα του διοικητή του ΝΑΤΟ στο Αφγανιστάν ενώ έδειξε πως δεν κατάλαβε μια ερώτηση για την πιθανή χρήση πυρηνικών όπλων από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Από την άλλη, όταν η συζήτηση έφτασε στην εξωτερική πολιτική, ο γερουσιαστής Μπάιντεν έδειξε σαφώς την υπεροχή του. Ίσως η πιο δυνατή του στιγμή ήταν όταν απάντησε στην άποψη της Πέιλιν πως ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για την προεδρία Τζον ΜακΚέιν έχει πολλές φορές σταθεί απέναντι στη διακυβέρνηση Μπους, με μια μεγάλη λίστα θεμάτων εξωτερικής πολιτικής (όπως το Ιράκ, το Ιράν και το Ισραήλ) στα οποία ο ΜακΚέιν υπάκουα υποστήριξε τον πρόεδρο Μπους.