Βόμβα μεθανίου στην Αρκτική

Μια ωρολογιακή βόμβα μεθανίου, 20 φορές πιο ισχυρή από το διοξείδιο του άνθρακα, σκάει στην Αρκτική. Το μεθάνιο, θαμμένο κάτω από τον βυθό από την τελευταία περίοδο της εποχής των παγετώνων, απελευθερώνεται στην επιφάνεια καθώς λειώνουν οι πάγοι, επιταχύνοντας το φαινόμενο του θερμοκηπίου.
Η αποκάλυψη ότι εκατομμύρια τόνοι μεθανίου απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα, ανεβαίνοντας στην επιφάνεια της θάλασσας υπό τη μορφή φυσαλλίδων, οφείλεται σε ομάδα Σουηδών επιστημόνων. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, σε αυτό το φαινόμενο οφείλονται η ταχεία αύξηση της θερμοκρασίας στον πλανήτη, οι σημαντικές αλλαγές στο κλίμα, καθώς και η εξαφάνιση πολλών ειδών της πανίδας. Η έρευνα της επιστημονικής ομάδας πραγματοποιήθηκε στις βόρειες ακτές της Ρωσίας, όπου διαπιστώθηκαν μεγάλες συγκεντρώσεις μεθανίου σε εκτάσεις που καλύπτουν εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα της ηπειρωτικής υφαλοκρη- πίδας της Σιβηρίας. Πριν από μερικές ημέρες οι ερευνητές είχαν εντοπίσει φυσαλλίδες του αερίου στην επιφάνεια της θάλασσας, το οποίο ανεβαίνει μέσω «καμινάδων μεθανίου» από τον βυθό. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι υποθαλάσσιο στρώμα πάγου, το οποίο λειτουργούσε ως «πώμα», έχει αρχίσει να λειώνει, με αποτέλεσμα να απελευθερώνεται το μεθάνιο από τις υπόγειες αποθήκες που είχαν σχηματιστεί από την τελευταία περίοδο της εποχής των παγετώνων. Η επιστημονική ομάδα υπολογίζει ότι η ποσότητα του μεθανίου που έχει απελευθερωθεί σε αυτή την περιοχή της Αρκτικής είναι ίση με τη συνολική ποσότητα αερίων στον υπόλοιπο κόσμο. Μη αναστρέψιμο
Το μεθάνιο είναι περίπου 20 φορές πιο ισχυρό ως αέριο του θερμοκηπίου από το διοξείδιο του άνθρακα και οι επιστήμονες εκφράζουν φόβους ότι η απελευθέρωσή του θα επιταχύνει το φαινόμενο της υπερθέρμανσης του πλανήτη με μια μη αναστρέψιμη διαδικασία ανάδρασης: το μεθάνιο προκαλεί υψηλότερες θερμοκρασίες με αποτέλεσμα να λειώνουν περισσότεροι πάγοι και να απελευθερώνονται νέες ποσότητες του αερίου. Όπως αναφέρει ένας από τους επικεφαλής της έρευνας, ο καθηγητής στο Πανεπιστήμιο της Στοκχόλμης Όργιαν Γκούσταφσον, «το μεθάνιο απελευθερώνεται με τέτοιους ρυθμούς που δεν προλαβαίνει να διαλυθεί στο νερό και εμφανίζεται υπό τη μορφή φυσαλλίδων στην επιφάνεια της θάλασσας». Η ύπαρξη των «καμινάδων μεθανίου», προσθέτει σε ηλεκτρονικό μήνυμά του προς το ρωσικό ερευνητικό πλοίο «Γιάκομπ Σμιρντίτσκι», διαπιστώθηκε από ηχοβολιστικά εργαλεία.
Η αύξηση της θερμοκρασίας

ΣΕ ΟΡΙΣΜΕΝΕΣ περιοχές η συγκέντρωση του μεθανίου εμφανίστηκε 100 φορές μεγαλύτερη από τα κανονικά επίπεδα. Αυτή η ανωμαλία εντοπίστηκε στην Ανατολική Σιβηρική Θάλασσα και τη Θάλασσα Λάπτεφ, οι οποίες καλύπτουν αρκετές εκατοντάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα. Οι πρώτες έρευνες στην περιοχή άρχισαν τη δεκαετία του 1990 από τη Ρωσική Ακαδημία Επιστημών. Στις 10 αποστολές που πραγματοποιήθηκαν εκείνη την περίοδο δεν διαπιστώθηκαν ποτέ αυξημένα επίπεδα μεθανίου στην επιφάνεια της θάλασσας ή την ατμόσφαιρα. Από το 2003, ωστόσο, άρχιζαν να εμφανίζονται «θερμά σημεία» μεθανίου, τα οποία επαληθεύτηκαν σήμερα με τη χρήση πιο ευαίσθητων οργάνων. Τις τελευταίες δεκαετίες η θερμοκρασία στην Αρκτική έχει αυξηθεί κατά 4 βαθμούς Κελσίου.