SΟS για 9 αρκούδες – ναυαγούς

Την αρχή μιας οδύσσειας σήμανε για εννέα πολικές αρκούδες το λειώσιμο των πάγων στην Αρκτική. Η μόνη τους ελπίδα για να σωθούν είναι μια Κιβωτός του Νώε, αλλά για τη σωτηρία του πλανήτη θα χρειαστεί κάτι περισσότερο: για πρώτη φορά από την εποχή των παγετώνων είναι δυνατός ο περίπλους του Βορείου Πόλου.

Oι πολικές αρκούδες εντοπίστηκαν πριν από δύο εβδομάδες από ελικόπτερο στη Θάλασσα Τσούκτσι. Ήταν εννέα και κολυμπούσαν περίπου 100 χιλιόμετρα από τις ακτές τις Αλάσκας. Ο λόγος που βρέθηκαν εκεί είναι το λειώσιμο των πάγων, βεβαιώνουν οι επιστήμονες. Θεωρητικά οι πολικές αρκούδες μπορούν να καλύπτουν κολυμπώντας μεγάλες αποστάσεις, που ξεπερνούν τα 80 χιλιόμετρα, και αφού σταματούν για να ξεκουραστούν κάθε δύο με τρεις ώρες. Η φωτογραφία, όμως, που τραβήχτηκε στις 18 Αυγούστου δείχνει ένα από εννέα

ΠΟΛΙΚΕΣ ΑΡΚΟΥΔΕΣ

Αν οι πάγοι συνεχίσουν να λειώνουν έως το 2050 θα έχει εξαφανιστεί το 70% του πληθυσμού τους

θηλαστικά σε ακόμη μεγαλύτερη απόσταση από τη στεριά. Το γεγονός αυτό προκάλεσε συναγερμό στους ειδικούς της οικολογικής οργάνωσης WWF. Όπως σημειώνουν, αντί να γυρίσουν πίσω οι αρκούδες-ναυαγοί, κατευθύνονται προς τα βόρεια αναζητώντας πάγο όπως επιτάσσει το ένστικτό τους. Εξαιτίας, όμως, του φαινομένου του θερμοκηπίου, έχουν εξαφανιστεί χιλιάδες τετραγωνικά χιλιόμετρα πάγου. Για να φτάσουν επομένως στο φυσικό τους περιβάλλον, θα πρέπει να κολυμπήσουν περισσότερα από 600 χιλιόμετρα. Θα πρόκειται για θαύμα αν μπορέσουν να τα καταφέρουν.

Κιβωτός του Νώε
Στο παρελθόν, μερικές πολικές αρκούδες είχαν καταφέρει να διανύσουν μια απόσταση 160 χιλιομέτρων στον ωκεανό, αλλά έφτασαν τόσο εξαντλημένες στη στεριά που δεν κατάφεραν να επιβιώσουν.

Για τη σωτηρία των εννέα αρκούδων-ναυαγών, οικολογικές οργανώσεις στην Αλάσκα ζήτησαν από την Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών να οργανώσει την αποστολή μιας Κιβωτού του Νώε. Το πλήρωμα της κιβωτού θα αναλάμβανε να εντοπίσει τα χαμένα θηλαστικά, να τα αναισθητοποιήσει και να τα μεταφέρει σε ασφαλές μέρος. Το σχέδιο δεν εκπονήθηκε μόνο για τις εννέα αρκούδες που εντοπίστηκαν από το ελικόπτερο. Στελέχη της WWF εκφράζουν φόβους ότι ο αριθμός των αρκούδων-ναυαγών είναι στην πραγματικότητα πολύ μεγαλύτερος. «Ο Αρκτικός Ωκεανός είναι τεράστιος. Το γεγονός ότι εντοπίσθηκαν εννέα αρκούδες σε μια περιοχή είναι ανησυχητικό γιατί σημαίνει ότι μπορεί να υπάρχουν δεκάδες ακόμη σε άλλα σημεία», δήλωσε η Μάργκαρετ Ουίλιαμς, διευθύντρια της οργάνωσης στην Αλάσκα.

Το πετρέλαιο
Ο πληθυσμός των αρκούδων στον Αρκτικό Κύκλο υπολογίζεται στις 20- 25 χιλιάδες. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι αν συνεχίσουν να λειώνουν οι πάγοι με αυτόν τον ρυθμό, έως το 2050 θα έχει εξαφανιστεί το 70% του πληθυσμού τους. Οι πάγοι είναι ένα σημαντικό εργαλείο για την τροφή τους, καθώς τους χρησιμοποιούν ως εξέδρα για να εφορμούν στη λεία τους. Η κυβέρνηση των ΗΠΑ ανακήρυξε πρόσφατα τις πολικές αρκούδες προστατευόμενο είδος. Παράλληλα, όμως, άναψε το πράσινο φως για την εξόρυξη πετρελαίου στην Αλάσκα. Το μέλλον του πρώτου θηλαστικού που κηρύχθηκε προστατευόμενο είδος διαγράφεται δυσοίωνο.


Σε νησί μετατράπηκε για πρώτη φορά ο Βόρειος Πόλος

ΕΠΙ 125.000

χιλιάδες χρόνια οι πάγοι συνέδεαν τον Βόρειο Πόλο με τον Καναδά και τη Ρωσία. Φωτογραφίες από δορυφόρο έδειξαν, όμως, ότι για πρώτη φορά από την εποχή των παγετώνων είναι δυνατός ο περίπλους του Βορείου Πόλου. Το βορειοδυτικό και το νοτιοανατολικό πέρασμα άνοιξαν σε διάστημα δύο ετών κάνοντας τους ειδικούς να μιλούν για «ιστορικό γεγονός» και για «θανατική καταδίκη». Οι ναυτιλιακές εταιρείες ετοιμάζονται ήδη να εξερευνήσουν τις νέες θαλάσσιες οδούς. Ο Καναδάς προειδοποιεί ότι το βορειοδυτικό πέρασμα ανήκει στα χωρικά του ύδατα, γεγονός που αμφισβητούν οι ΗΠΑ. Οι επιστήμονες υπενθυμίζουν, ωστόσο, ότι σύντομα αυτές οι διαμάχες δεν θα έχουν καμία σημασία. Όπως επισημαίνουν, εάν οι πάγοι συνεχίσουν να λειώνουν με αυτούς τους ρυθμούς σε μερικά χρόνια θα είναι δυνατός ο διάπλους του Βορείου Πόλου. Για τους ίδιους, η μετατροπή του Βορείου Πόλου σε νησί είναι απολύτως ανησυχητική. Ανέμεναν μεν αυτή την εξέλιξη, αλλά όχι πριν από το 2070. Και πολλοί συνάδελφοί τους εκτιμούν πλέον ότι έως το 2030 τα καλοκαίρια δεν θα υπάρχει καθόλου πάγος στον Αρκτικό Ωκεανό.

Ανησυχητικά επεισόδια
Οι εικόνες της ΝΑSΑ ήταν το τελευταίο από τα ανησυχητικά επεισόδια που σημειώθηκαν μόνο τον τελευταίο μήνα. Πριν από τέσσερις εβδομάδες οι τουρίστες αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν το Εθνικό Πάρκο Αουγιουιτούκ στη νήσο Μπάφιν του Καναδά εξαιτίας της πλημμύρας που προκάλεσε το λειώσιμο των πάγων.

Στη γλώσσα των Ινουίτ, Αουγιουιτούκ σημαίνει «η γη που δεν λειώνει ποτέ». Πριν από δέκα ημέρες αναφέρθηκαν μεγάλες αποκολλήσεις κομματιών πάγου στον παγετώνα Πέτερμαν που βρίσκεται σε μία περιοχή της Γροιλανδίας, η οποία φαινόταν να μην επηρεάζεται από το φαινόμενο του θερμοκηπίου. Η κατάσταση αυτή φαίνεται ότι δύσκολα μπορεί να αναστραφεί, καθώς το λειώσιμο των πάγων αυτοτροφοδοτείται: ο λευκός πάγος που λειώνει αντικαθίσταται από το νερό της θάλασσας. Και η σκούρα επιφάνειά της απορροφάει περισσότερη θερμότητα με αποτέλεσμα να λειώνει περισσότερος πάγος.