[ Πρόσωπα ] Ο εξαφανισμένος δισεκατομμυριούχος

Μια φήμη θέλει να τον έχουν απαγάγει εξωγήινοι· η πιο επίμονη τον θέλει να έχει σκηνοθετήσει τον θάνατό του για να ξαναφτιάξει αλλού τη ζωή του.

Ωστόσο κάτι λείπει από τη «σκηνοθεσία» αφού, από τότε που ο δισεκατομμυριούχος Αμερικανός τυχοδιώκτης Στηβ Φόσετ απογειώθηκε, στις 3 Σεπτεμβρίου 2007, από ένα ιδιωτικό αεροδρόμιο νότια του Ρίνο (Νεβάδα) για μια βόλτα με το μονοκινητήριό του, δεν έχει βρεθεί τίποτε, ούτε ο ίδιος ούτε τα συντρίμμια του αεροπλάνου του. Παρά την κινητοποίηση και τις έρευνες με δορυφόρους και αεροπλάνα, οι οποίες στοίχισαν σχεδόν 700.000 δολάρια στην Πολιτεία της Νεβάδας, δεν έχει βρεθεί ούτε ίχνος του. Κατόπιν αιτήματος της συζύγου του, της Πέγκι, ο Στηβ Φόσετ κηρύχθηκε επισήμως νεκρός στις 15 Φεβρουαρίου από έναν δικαστή του Σικάγο, αλλά οι φήμες γύρω από την εξαφάνισή του γίνονται όλο και πιο έντονες. «Πού είναι σήμερα ο Φόσετ, σε ποιες καινούργιες και υπέροχες περιπέτειες;» ρωτάει μια ιστοσελίδα (Βiblioklept), η οποία διοργάνωσε μάλιστα διαγωνισμό με το θέμα αυτό.

Σχεδόν έναν χρόνο μετά την πτήση χωρίς επιστροφή του 63χρονου τυχοδιώκτη, κατόχου πολλών ρεκόρ στους αιθέρες και τις θάλασσες (μεταξύ των οποίων το ρεκόρ του μοναχικού γύρου του κόσμου με αερόστατο), οι υποθέσεις που διατυπώνονται είναι πολλές. Αυτοί που η φαντασία τους καλπάζει περισσότερο λένε πως τον απήγαγαν εξωγήινοι για να τον βάλουν να οδηγήσει τον ιπτάμενο δίσκο τους. Άλλοι- μεταξύ των οποίων η βρετανική ταμπλόιντ «Νιουζ οφ δι Ουώρλντ» στις αρχές Αυγούστου- υποστηρίζουν πως ο Φόσετ σκηνοθέτησε την εξαφάνισή του επειδή είχε οικονομικά προβλήματα, δύο ερωμένες και ένα πολυδάπανο διαζύγιο στα σκαριά. Επισημαίνουν επίσης πως το μονοκινητήριο που χρησιμοποίησε, ένα Βellanca Citabria Super Decathlon, από ξύλο και ύφασμα, μπορεί εύκολα να αποσυναρμολογηθεί, πως έφυγε χωρίς κιτ επιβίωσης και χωρίς συσκευή που εκπέμπει SΟS.

Οι ισχυρισμοί αυτοί υποχρέωσαν τη χήρα του αεροπόρου, την Πέγκι Φόσετ, να απαντήσει με μια διάψευση που επιχειρεί να βάλει τέλος στις φήμες. «Η περιουσία του είναι σημαντική και δεν είχε χρέη», ανακοίνωσε ο δικηγόρος της οικογένειας, προσθέτοντας πως «ουδεμία ασυνήθιστη κίνηση κεφαλαίων πραγματοποιήθηκε ούτε πριν ούτε μετά την εξαφάνισή του». Στο Σικάγο, οι συνεταίροι του στην εταιρεία Steve Fossett Challenges υπογραμμίζουν πως όλες οι προαναφερθείσες φήμες είναι απολύτως ψευδείς. Επιπλέον ειδικοί επισημαίνουν πως τα συντρίμμια του αεροπλάνου του μπορεί να κάηκαν και να έχει απομείνει μόνον ένας καμένος κινητήρας που είναι πολύ δύσκολο να εντοπιστεί. Οι πιο ρεαλιστές συνεχίζουν πάντως τις έρευνες στην ιδιαίτερα δύσβατη περιοχή της Σιέρα Νεβάδα. Και ο Στηβ Φόσετ ανήκει πλέον στον θρύλο των τυχοδιωκτών που εξαφανίστηκαν σαν να τους κατάπιε η γη…