Θα είμαι στο Λονδίνο

«Προτιμώ που έπεσα, παρά να είχα κάνει μια μέτρια εμφάνιση. Στον πάτο ή στην κορυφή, δεν υπάρχει μέση λύση για μένα».

Ο Βλάσης Μάρας προσγειώθηκε ανώμαλα από το μονόζυγο (και το άλμα) στο πόντιουμ του «Ιndoor Stadium» του Πεκίνου, βγαίνοντας με το… καλημέρα εκτός Ολυμπιακών Αγώνων. Αμέσως όμως όρθωσε το ανάστημά του, όπως έχει μάθει να κάνει τόσα χρόνια, και δεν δίστασε να δηλώσει: «Θα είμαι και στο Λονδίνο, αφού ο βασικός μου στόχος είναι να είμαι για μια πενταετία ακόμα στο προσκήνιο. Αν μάλιστα νιώθω και είμαι καλά, τότε θα προσπαθήσω να μείνω μέχρι τα 35», τόνισε ο πρωταθλητής μας και συνέχισε: «Αν στεφόμουν εδώ ολυμπιονίκης, τότε στο Λονδίνο το μεγάλο στοίχημα θα ήταν η συμμετοχή στο σύνθετο ατομικό. Τώρα δεν μπορώ να μπω σε αυτή τη διαδικασία, διότι αφενός παραμελείς λίγο τα αθλήματα στα οποία διεκδικείς μετάλλιο και αφετέρου αυξάνονται οι πιθανότητες ενός τραυματισμού».

Οι προοπτικές λίγο πριν από τον αγώνα, όπως παραδέχθηκε, ήταν ιδανικές. «Ήμουν σε πολύ καλή μέρα και μπήκα για να κάνω το τέλειο. Ξεκίνησα όμως στραβά από την πρώτη άσκηση και αυτό μου κόστισε, γιατί ξόδεψα παραπάνω ενέργεια από όσο χρειαζόταν. Έτσι πήγα πιο κουρασμένος στις επόμενες ασκήσεις, μου βγήκε άλλη μια στραβά, ξόδεψα και εκεί ενέργεια. Πλέον είχα κουραστεί αρκετά και το πρόγραμμα δεν ήταν δυνατόν να βγει όπως έπρεπε. Το πάλεψα βέβαια μέχρι την τελευταία στιγμή, αλλά δεν βγήκε. Είπαμε, είναι σαν μια αλυσίδα, που αν σπάσει ο ένας κρίκος, χαλάει όλη», τόνισε ο πρωταθλητής μας για το «πενιχρό» πρόγραμμα που παρουσίασε στο μονόζυγο, για το οποίο συγκέντρωσε μόλις 13.975 βαθμούς!

Η ψυχολογία του ήταν ήδη στο ναδίρ, και ήταν φανερό, παρά την προσπάθεια του προπονητή του και καλού του φίλου Δημήτρη Ράφτη να τον παρηγορήσει. Λίγα λεπτά αργότερα, ήταν υποχρεωμένος να βγει στο άλμα, αλλά και εκεί τα πράγματα δεν πήγαν καλύτερα. Ουσιαστικά η παρουσία του Βλάση Μάρα στους Ολυμπιακούς Αγώνες ολοκληρώθηκε πολύ πιο σύντομα από όσο θα περίμενε ακόμη και ο πιο απαισιόδοξος. «Το πήρα απόφαση ότι δεν θα είμαι σε τελικό στο μονόζυγο και πήγα στο άλμα με στόχο τον τελικό και χωρίς να θέλω να επηρεαστώ. Εκεί όμως, ενώ βγήκε πολύ καλό το δεύτερο άλμα, ακούμπησα τα χέρια κάτω και έτσι έχασα σίγουρη πρόκριση στον τελικό», είπε ο Βλάσης με φανερή απογοήτευση, αλλά όπως μας θύμισε: «Ποτέ δεν μπορείς να ξέρεις τι θα συμβεί. Το συγκεκριμένο πρόγραμμα για παράδειγμα στο μονόζυγο το έκανα στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα της Λωζάννης και βγήκα δεύτερος, ενώ εδώ… Και να φανταστείτε ότι πήγα να κάνω το εύκολο πρόγραμμα, αφού το δύσκολο το φύλαγα για τον τελικό. Απλώς ήθελα, έστω και το εύκολο, να το κάνω τέλεια και εκεί δεν μου βγήκε. Δεν έχω μάθει να αγωνίζομαι συντηρητικά, τι να κάνω;».

Τι περιλαμβάνει η επόμενη μέρα; «Σαφώς θα κλείσω τα κινητά και θα φύγω για διακοπές. Παράλληλα, τόσο εγώ όσο και ο προπονητής μου, πρέπει να κοιτάξουμε λίγο και κάποια πράγματα για το μέλλον μας, αφού έχω και τη σχολή μου που πρέπει να την τελειώσω. Αυτό όμως δεν θα με αποπροσανατολίσει. Ο επόμενος αγωνιστικός στόχος είναι να δώσω επιτέλους σε μια άσκηση το όνομά μου και αυτό θα το επιχειρήσω στο επόμενο παγκόσμιο πρωτάθλημα, όπου θα πάω μόνο γι΄ αυτήν».

Το άγχος συνήθως δεν αποτελεί εμπόδιο για τον Βλάση, αλλά αυτές τις ημέρες έδειχνε αγχωμένος, περισσότερο πιεσμένος. Ωστόσο την Αθήνα και την κατάφωρη αδικία από τον Κολομβιανό κριτή (τον βρήκε και προχθές μπροστά του, αλλά δεν υπήρχε λόγος για παράπονα αυτή τη φορά) που του στέρησε την είσοδο στον τελικό, την έχει ξεχάσει.

«Στην Αθήνα, είμαι περήφανος που έκανα όπως έπρεπε το πρόγραμμά μου, άσχετα με ό,τι συνέβη. Περήφανος είμαι και εδώ που ήρθα για να αγωνιστώ. Απλώς στους Ολυμπιακούς Αγώνες, είναι λογικό να υπάρχει λίγο μεγαλύτερη πίεση. Είναι στραμμένα πάνω σου τα μάτια όλου του κόσμου, ενώ στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, πολλές φορές δεν δείχνει καν η τηλεόραση τους αγώνες»!
Στιγμιαίο λάθος τον έριξε από το μονόζυγο

Στην αγαπημένη του άσκηση Πεγκάν έγινε το μοιραίο λάθος για τον Βλάση Μάρα στο μονόζυγο, καθώς πρότεινε τους ώμους του περισσότερο από όσο συνηθίζει, ενώ στη λεγόμενη ρωσική άσκηση (λαβή σε κατακόρυφη στάση και κράτημα με το ένα χέρι) δεν είχε πλέον στη διάθεσή του 360, αλλά 200 μοίρες με αποτέλεσμα να πέσει από το μονόζυγο.

Χρόνος υπήρχε πολύς, αλλά η ευκαιρία (και η αυτοσυγκέντρωση) είχαν χαθεί. Ανέβηκε και πάλι στο μονόζυγο για να ολοκληρώσει το πρόγραμμά του, αλλά ήταν αδύνατον, με αποτέλεσμα να κάνει και άσχημη έξοδο.

Στο άλμα προσπάθησε να επανορθώσει, αλλά στο πρώτο έχασε λίγο την ισορροπία του στην έξοδο και βγήκε πλάγια έξω από τη γραμμή (15.925 η βαθμολογία του), ενώ στο δεύτερο ήταν εξαιρετικός, αλλά με την προσγείωση ακούμπησε τα χέρια κάτω και έχασε τους πόντους που θα τον οδηγούσαν στον τελικό (16.050), αφού τον πέρασαν στη συνέχεια οι αθλητές από το άλλο γκρουπ.

Δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής (2001 και 2002) και τρεις πρωταθλητής Ευρώπης, ο Βλάσης Μάρας δεν έχει καταφέρει ακόμα να μπει σε τελικό Ολυμπιακών Αγώνων. Απίστευτο και όμως αληθινό. Ίσως στο Λονδίνο να γυρίσει ο τροχός και να ανέβει και σε (ολυμπιακό) βάθρο.