«Βόμβα» οξυγόνου στο Βoeing

Στο ενδεχόμενο έκρηξης μίας ή και περισσοτέρων φιαλών οξυγόνου στον χώρο αποσκευών του αεροσκάφους προσανατολίζονται οι ειδικοί εμπειρογνώμονες που προσπαθούν να καταλάβουν γιατί ένα Βoeing 747 της αυστραλιανής εταιρείας Qantas βρέθηκε ξαφνικά, κι ενώ πετούσε στα 29.000 πόδια, με μια τρύπα διαμέτρου τριών μέτρων στην άτρακτό του…

Μία ισχυρή έκρηξη. Ένα πανίσχυρο ρεύμα αέρα. Εφημερίδες και κομμάτια από την άτρακτο να πετούν ολόγυρα. Πανικός καθώς το αεροσκάφος φάνηκε να κάνει από μόνο του «βουτιά» και ο κόσμος προσπαθούσε να βάλει όπως όπως τις μάσκες οξυγόνου… Έτσι περιγράφουν οι 300 και πλέον επιβάτες της πτήσης 30 της Qantas τα όσα έζησαν την Παρασκευή, μία ώρα αφότου το αεροπλάνο

Η ΑΠΟΣΥΜΠΙΕΣΗ

υποχρέωσε τον κυβερνήτη να κατεβάσει το αεροσκάφος 19.000 πόδια χαμηλότερα μέσα σε πέντε λεπτά

τους απογειώθηκε από το Χονγκ-Κονγκ, όπου είχε πραγματοποιήσει ενδιάμεση στάση κατευθυνόμενο προς Μελβούρνη. Η μεγάλη τρύπα που άνοιξε στο πλαϊνό τμήμα του Βoeing, ενώ αυτό πετούσε στα 29.000 πόδια προκάλεσε μια «εκρηκτική αποσυμπίεση» η οποία υποχρέωσε τον κυβερνήτη, Τζον Φράνσις Μπάρτελς, να κατεβάσει το αεροσκάφος 19.000 πόδια χαμηλότερα μέσα σε πέντε λεπτά, ώστε να μπορέσουν οι επιβάτες να αναπνεύσουν και πάλι χωρίς τις μάσκες οξυγόνου. Μία ώρα αργότερα, το Βoeing πραγματοποίησε αναγκαστική προσγείωση στη Μανίλα. Εκτός από τον τρόμο που ένιωσαν, κανένας επιβάτης δεν έπαθε το παραμικρό. Όλοι μάλιστα συνεχάρησαν το πλήρωμα για την ψυχραιμία και τον επαγγελματισμό του.

Οι Αυστραλοί εμπειρογνώμονες συγκλίνουν στο ενδεχόμενο να σημειώθηκε έκρηξη σε μία- ή και σε δύο σύμφωνα με τους «Sunday Τimes» – φιάλες οξυγόνου που ήταν στερεωμένες στα τοιχώματα του χώρου αποσκευών, κοντά στο σημείο όπου διερράγη η άτρακτος. Οι φιάλες αυτές περιέχουν εφεδρικό οξυγόνο για τους πιλότους. Είναι βέβαια κατασκευ- ασμένες από ενισχυμένο αλουμίνιο ή ίνες άνθρακα και δεν είναι εύκολο να σπάσουν.

Υπάρχει όμως η πιθανότητα να προσέκρουσε επάνω τους κάποιο φορτίο που δεν είχε στερεωθεί σωστά. Ή να είχαν διαβρωθεί, αρκετά ώστε να διαρραγούν.

Η Qantas αποκλείει το ενδεχόμενο διάβρωσης αλλά έχει λάβει εντολές να ελέγξει τις φιάλες οξυγόνου και στα 30 Βoeing 747 του στόλου της.


Εξακολουθούμε να είμαστε πιο ασφαλείς εκεί πάνω

Η ΠΤΗΣΗ 30 της Qantas προσέθεσε στα αίτια της κρίσης που διέρχονται οι αεροπορικές μεταφορές και ένα ακόμα: τον φόβο. «Βουτιά 20.000 ποδιών έκανε ένα Βoeing 747» προτού πραγματοποιήσει αναγκαστική προσγείωση στη Μανίλα, ανέφεραν τα ρεπορτάζ. Είναι συνήθης πρακτική όταν υπάρχει απώλεια πίεσης να πέφτουν αυτομάτως οι μάσκες οξυγόνου και να κατεβάζει ο πιλότος το αεροσκάφος γρήγορα και με ασφάλεια. Και αυτό ακριβώς έγινε.

Ίσως όμως ο φοβισμένος επιβάτης να μην το βλέπει έτσι.

Ίσως να συνάγει ότι ένα από τα ασφαλέστερα στοιχήματα στις αερομεταφορές- το αψεγάδιαστο μητρώο ασφαλείας των εθνικών αερομεταφορών της Αυστραλίας- απολέστηκε. Πριν από είκοσι χρόνια, ο χαρακτήρας που υποδυόταν ο Ντάστιν Χόφμαν στον «Άνθρωπο της βροχής» συνέβαλε στη διαιώνιση του μύθου με τη διαβεβαίωσή του ότι «η Qantas δεν πέφτει ποτέ». Στην πραγματικότητα, η αεροπορική εταιρεία έχει υποστεί έναν αριθμό ατυχημάτων, όμως κανένα δεν ήταν μοιραίο. Μοιράζεται το καθαρό αυτό μητρώο με πολλές ακόμα εταιρείες.

Αυτό που πρέπει να κρατήσουν οι ταξιδιώτες από το πρόσφατο συμβάν είναι πόσο απίθανα ασφαλείς έχουν γίνει οι αερομεταφορές. Τα αεροπλάνα δεν συντρίβονται πλέοντουλάχιστον όχι οι πτήσεις στις οποίες εσείς κι εγώ υπάρχει πιθανότητα να βρεθούμε. Δεν υπάρχει άλλη βιομηχανία με τόσο αυστηρούς ελέγχους ασφαλείας. Εξακολουθούμε να είμαστε περισσότερο ασφαλείς εκεί πάνω παρά εδώ κάτω: ο απολογισμός των τροχαίων στους δρόμους της Βρετανίας, από τους ασφαλέστερους στον κόσμο, ισοδυναμεί με την απώλεια των επιβατών ενός Βoeing 747 κάθε έξι εβδομάδες.