[ Πρόσωπα ] «Πήρα σύνταξη από τη σύνταξη»

Οι δημόσιες εμφανίσεις του είναι πλέον σπάνιες. Ο ίδιος λέει χαριτολογώντας πως «πήρε σύνταξη από τη σύνταξη»- διότι την πρώτη φορά που… συνταξιοδοτήθηκε μόνον ως συνταξιούχος δεν συμπεριφέρθηκε. Κάθε του λέξη, πάντως, παραμένει «χρυσός». Ο Νέλσον Μαντέλα σβήνει σήμερα 90 κεράκια.

Η ψηλή, μεγαλοπρεπής φιγούρα που ο κόσμος ολόκληρος παρακολούθησε να βγαίνει από τη φυλακή πριν από 18 χρόνια, έχει αποκτήσει πλέον άσπρα μαλλιά και στηρίζεται σε ένα λευκό μπαστούνι. Στο προεόρτιο πάρτι γενεθλίων που του διοργάνωσαν στο Λονδίνο, στη μεγάλη συναυλία που έδωσαν προς τιμήν του, χρειάστηκε ώρα να διασχίσει τη σκηνή- αλλά οι εκδηλώσεις λατρείας από το κοινό δεν άφησαν κανένα κενό στην εκδήλωση.

Ο Νέλσον Μαντέλα θα γιορτάσει σήμερα τα 90ά του γενέθλια πολύ πιο ταπεινά, στο Κούνου, το χωριό όπου γεννήθηκε, περίπου 1.000

χιλιόμετρα νότια του Γιοχάνεσμπουργκ. Έχει φτιάξει εκεί μια ρέπλικα του σπιτιού στο οποίο κρατήθηκε για σύντομο χρονικό διάστημα μετά το Ρόμπεν Άιλαντ, το νησί- φυλακή όπου πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της 27ετούς κάθειρξής του. Όπως έγραψε στην αυτοβιογραφία του, επέλεξε να φτιάξει το ίδιο σπίτι διότι το γνώριζε καλά και «δεν θα χρειαζόταν να περιπλανιέται τις νύχτες ψάχνοντας την κουζίνα».

Τους περισσότερους μήνες του χρόνου πάντως, ο Μαντέλα τους περνάει στο Μαπούτο, τη χαλαρή παραθαλάσσια πρωτεύουσα της γειτονικής Μοζαμβίκης, μαζί με τη Μοζαμβικανή (τρίτη) σύζυγό του, Γκράσα Ματσέλ, και τα εγγόνια τους. Σπάνια πια μιλάει. Έχει να δώσει συνέντευξη πολλά χρόνια. Τέσσερις λέξεις ωστόσο από τα χείλη του ήταν αρκετές τον περασμένο μήνα για να γίνουν πρωτοσέλιδα σε ολόκληρο τον κόσμο-τότε που μίλησε για «τραγική αποτυχία της ηγεσίας» της Ζιμπάμπουε. Αφού οδήγησε την πατρίδα του, τη Νότια Αφρική, από το μισητό απαρτχάιντ στη δημοκρατία, αφού ηγήθηκε της προσπάθειας αφύπνισης της αφρικανικής ηπείρου, και όχι μόνο, γύρω από το ΑΙDS, ο Μαντέλα έχει πλέον αφήσει το προσκήνιο σε άλλους ηγέτες. «Είναι τώρα στα δικά σας χέρια, της δικής σας γενιάς, να απαλλάξετε τον κόσμο από τον πόνο», δήλωσε στο Λονδίνο απευθυνόμενος στους νέους. Φορούσε ένα τρέντι μαύρο πουκάμισο, όπως και πολλά νέα παιδιά στο κοινό.