Γιατί ο καρκίνος του μαστού είναι πιο επιθετικός στις νεαρές γυναίκες

Η δραστηριότητα των γονιδίων στα καρκινικά κύτταρα του μαστού στις νεώτερες ασθενείς μπορεί να κρύβει την απάντηση στο ερώτημα γιατί οι μαστικοί καρκίνοι είναι πιο επιθετικοί όταν εκδηλωθούν σε νεαρή ηλικία, σύμφωνα με μία νέα μελέτη που δημοσιεύεται στην «Επιθεώρηση Κλινικής Ογκολογίας» (JCΟ).

Επιστήμονες από το Πρόγραμμα Κλινικών Μελετών για τον Καρκίνο του Μαστού στο Πανεπιστήμιο Ντιουκ ανέλυσαν ιστικά δείγματα από 800 αρχόμενους καρκίνους του μαστού σε δύο ομάδες γυναικών: σε γυναίκες ηλικίας 45 ετών και κάτω και σε γυναίκες ηλικίας 65 ετών και άνω.

Όπως διαπίστωσαν, περισσότερα από 350 σετ γονιδίων ήταν ενεργοποιημένα μόνο στις νεώτερες γυναίκες, ενώ οι όγκοι των ηλικιωμένων ασθενών δεν μοιράζονταν κάποια κοινά γονιδιακά σετ. Τα γονιδιακά σετ που ήταν ενεργοποιημένα στις νεώτερες ασθενείς ρυθμίζουν παραμέτρους, όπως η ανοσοποιητική λειτουργία, οι σχετιζόμενες με τον καρκίνο του μαστού γονιδιακές μεταλλαγές (όπως το γονίδιο ΒRCΑ1), η βιολογία των βλαστικών κυττάρων, ο κυτταρικός θάνατος και ποικίλοι μηχανισμοί της καρκινογένεσης.

«Έως τώρα δεν μπορούσαμε να εξηγήσουμε γιατί ο καρκίνος του μαστού διαφέρει τόσο πολύ στις νεώτερες ασθενείς», είπε η επικεφαλής ερευνήτρια δρ Κίμπερλι Μπλάκγουελ, διευθύντρια του Προγράμματος. «Αυτή η μελέτη μάς δίνει μερικές ιδέες». Ο καρκίνος του μαστού τείνει να είναι πιο επιθετικός στις νεώτερες γυναίκες, ανταποκρίνεται λιγότερο καλά στις υπάρχουσες θεραπείες (όπως η ακτινοθεραπεία, η χημειοθεραπεία και οι επεμβάσεις) και έχει υψηλότερα ποσοστά υποτροπής και χαμηλότερα ποσοστά μακροχρόνιας επιβίωσης.

Περισσότερα από 600 γονίδια εμπλέκονται στην εμφάνιση ή στην προστασία από αυτόν. Υπάρχουν πολλά και διαφορετικά είδη καρκίνου του μαστού, αλλά είναι γνωστό εδώ και δεκαετίες πως συμπεριφέρεται πιο επιθετικά στις νεώτερες ασθενείς απ΄ ό,τι στις γηραιότερες.

Η νέα μελέτη έδειξε πως οι νεώτερες ασθενείς, ιδίως όσες ήταν κάτω των 40 ετών, είχαν αυξημένες πιθανότητες να φέρουν καρκίνους μεγαλύτερου μεγέθους και επιθετικότητας, αυξημένες πιθανότητες να έχουν καρκίνο εξαπλωμένο στους λεμφαδένες και υψηλότερα ποσοστά υποτροπής.

Το νέο εύρημα πιστεύεται ότι θα συμβάλει στη δημιουργία φαρμάκων ειδικά σχεδιασμένων για τις νεαρές ασθενείς.