Επιστήμη

Ο μεγαλύτερος αδελφός μπορεί να καθορίσει τη σεξουαλική ταυτότητα

Τη διαφορά στην εξωτερική εμφάνιση που μπορεί να έχουν οι ομοφυλόφιλοι από τους ετεροφυλόφιλους άνδρες έχουν βαλθεί να διακρίνουν ορισμένοι ειδικοί. Θεωρούν ότι η σεξουαλική ταυτότητα του άνδρα «προδίδεται» από κάποια εξωτερικά χαρακτηριστικά, αλλά τα συμπεράσματα στα οποία καταλήγουν δεν τεκμηριώνονται με απόλυτα επιστημονικό τρόπο.

Από μία σειρά ερευνών που διενεργήθηκαν τα τελευταία χρόνια στη Βρετανία- συμπεριλαμβανομένης μίας μελέτης που έγινε σε δείγμα 87.000

ανδρών και η οποία δημοσιεύτηκε πέρυσι- προκύπτει ότι, σε αντίθεση με τους ετεροφυλόφιλους άνδρες, οι ομοφυλόφιλοι έχουν στην πλειονότητά τους μεγαλύτερο αδελφό.

Σύμφωνα με τον Ρέι Μπλάντσαρντ από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, ο πρωτότοκος ενισχύει σε κάποιο ποσοστό τις πιθανότητες να γίνει ομοφυλόφιλο το παιδί που θα γεννηθεί στη συνέχεια. Ο Μπλάντσαρντ

Ο ΠΡΩΤΟΤΟΚΟΣ αδελφός ενισχύει σε κάποιο ποσοστό τις πιθανότητες να γίνει ομοφυλόφιλο το παιδί που θα γεννηθεί στη συνέχεια

θεωρείται ειδικός στο φαινόμενο το οποίο είναι γνωστό ως «Επίδραση του μεγάλου αδελφού» και λέει ότι οι πιθανότητες ενός άνδρα να γίνει ομοφυλόφιλος είναι έως 2% και όχι 10% σύμφωνα με σχετικές έρευνες στις αρχές της δεκαετίας του 1990. Επομένως, προσθέτει, αν κάποιος έχει μεγαλύτερο αδελφό οι πιθανότητες αυξάνονται μέχρι το 2,6%. Η άποψη ορισμένων ειδικών για τον ρόλο που ίσως παίζει στη σεξουαλική συμπεριφορά ενός ανθρώπου ο μεγάλος του αδελφός επικεντρώνεται στο ανοσοποιητικό σύστημα της μητέρας. Υποθέτουν δηλαδή ότι μία μάνα, αφού γεννήσει τον πρώτο της γιο, παράγει αντισώματα στις ανδρικές πρωτεΐνες που βρίσκονται στο κυκλοφορικό της σύστημα. Όταν μείνει έγκυος ξανά, το έμβρυο ενδεχομένως να εκτίθεται σε αυτά τα «αντι-ανδρικά» αντισώματα και έτσι να επηρεάζεται η διαδικασία του σεξουαλικού προσανατολισμού στον εγκέφαλο. Δεξιόχειρες και αριστερόχειρες. Πολλές έρευνες έχουν δείξει ότι ανάμεσα στους ομοφυλόφιλους άνδρες βρίσκονται περισσότεροι αριστερόχειρες (ή τουλάχιστον αμφιδέξιοι) από ό,τι στους ετεροφυλόφιλους. Σύμφωνα δε με μια ανάλυση που έγινε σε δείγμα 23.000 ανδρών και γυναικών στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, φάνηκε ότι το να μην είναι κάποιος δεξιόχειρας αυξάνει τις πιθανότητες ενός άνδρα να γίνει ομοφυλόφιλος κατά 34% και της γυναίκας κατά 90%…

Η ερμηνεία που δίνουν όσοι ασπάζονται τα συμπεράσματα αυτών των ερευνών είναι ότι η ανάπτυξη ενός εμβρύου μπορεί να διαταραχθεί από διάφορους παράγοντες, όπως η ασθένεια της μητέρας, με αποτέλεσμα το παιδί που θα γεννηθεί να μην είναι αυστηρώς δεξιόχειρας και σε ορισμένες περιπτώσεις να μην έχει αποκρυσταλλωμένη σεξουαλική συμπεριφορά. Άλλοι επίσης εικάζουν ότι η διαφοροποίηση- πέραν του ορίουτων επιπέδων τεστοστερόνης στη μήτρα, η οποία λέγεται πως παίζει ρόλο στον καθορισμό του σεξουαλικού προσανατολισμού, μπορεί να επηρεάσει την προτίμηση του εγκεφάλου για το αριστερό χέρι και κατ΄ επέκταση την προδιάθεση για το είδος της σεξουαλικής έλξης. Η φορά των μαλλιών. Το 2004 έγινε μια μελέτη σε δείγμα περίπου 500 ανδρών. Οι 272 από αυτούς εντοπίστηκαν από τους ερευνητές σε μια παραλία της Βαλτιμόρης στην οποία συχνάζουν ομοφυλόφιλοι. Οι υπόλοιποι που μετείχαν στην έρευνα προσεγγίστηκαν σε άλλη παραλία. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα μαλλιά των ανδρών που βρίσκονταν στην παραλία είχαν την τάση να φύονται με διεύθυνση αντίθετη από εκείνη των δεικτών του ρολογιού. Τα μαλλιά των ανδρών σε άλλη παραλία ακολουθούσαν ως επί το πλείστον την τυπική δεξιόστροφη φορά που έχουν τα μαλλιά των περισσότερων ανθρώπων.

Για να εξηγήσουν επιστημονικά το αποτέλεσμα της μελέτης τους, οι ερευνητές διατύπωσαν τη θεωρία ότι ένα μεμονωμένο γονίδιο μπορεί να επηρεάζει τη διεύθυνση των τριχών όπως και την αριστερή και δεξιά οργάνωση του εγκεφάλου. Και αφού επηρεάζει αυτά τότε με κάποιον τρόπο επιδρά και στον σεξουαλικό προσανατολισμό… Η αλήθεια είναι ότι όσοι διάβασαν την έρευνα αυτή δεν της έδωσαν μεγάλη σημασία γιατί θεώρησαν ότι στερείται σοβαρότητας ως προς τον τρόπο που διενεργήθηκε. Αρκέστηκαν να πουν ότι αφενός οι ερευνητές δεν γνώριζαν τις σεξουαλικές προτιμήσεις των ανθρώπων σε καμία από τις δύο παραλίες και πως εξέτασαν απλώς τρίχες και όχι το κεφάλι του κάθε ανθρώπου.


Γυναίκες που είναι πιο άνδρες, άνδρες που είναι πιο γυναίκες

ΟΙ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ που ερευνούν την ανθρώπινη σεξουαλικότητα έχουν διαπιστώσει ότι οι εγκέφαλοι των ομοφυλόφιλων ανδρών και γυναικών παρουσιάζουν δομικές και λειτουργικές διαφορές ως προς εκείνους των ετεροφυλοφίλων. Οι ομοφυλόφιλες φαίνεται πως διαθέτουν μικρότερη αναλογία φαιάς ουσίας από τις ετεροφυλόφιλες γυναίκες, γεγονός που προσδίδει στον εγκέφαλό τους μια δομή περισσότερο ανδρική. Από την άλλη πλευρά, ο εγκέφαλος των ομοφυλόφιλων ανδρών φαίνεται να έχει δομικές ομοιότητες με εκείνον των ετεροφυλόφιλων γυναικών.

Μαγνητική απεικόνιση. Όπως αναφέρει το περιοδικό «Τime», ερευνητές από το Κέντρο Νευροαπεικόνισης Wellcome Τrust του University College του Λονδίνου χρησιμοποίησαν τεχνικές μαγνητικής απεικόνισης για να εξετάσουν τους εγκεφάλους 80 ανδρών και γυναικών. Ανάμεσά τους υπήρχαν 16 άνδρες και 15 ομοφυλόφιλες γυναίκες. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ομοφυλόφιλες γυναίκες διέθεταν ανδρικού τύπου αναλογία και κατανομή της φαιάς ουσίας. Στην επιστημονική επιθεώρηση «Ρublic Library of Science» οι Άγγλοι ερευνητές υποστηρίζουν ότι στις ομοφυλόφιλες γυναίκες η φαιά ουσία, η οποία βρισκόταν σε συγκεκριμένο τμήμα του εγκεφάλου που σχετίζεται με την κοινωνική και σεξουαλική συμπεριφορά, παρουσίαζε ανδρικά δομικά πρότυπα.

Πείραμα με οσμές. Από την άλλη πλευρά, η Ιβάνκα Σάβιτς, από το Ινστιτούτο Κarolinska της Σουηδίας, δημοσίευσε μια έρευνά της στο επιστημονικό περιοδικό «Ρroceedings of the Νational Αcademy of Sciences», όπου υποστήριξε ότι ο εγκέφαλος των ομοφυλόφιλων ανδρών λειτουργεί πολλές φορές όπως εκείνος των γυναικών. Η Σάβιτς ζήτησε από 12 ομοφυλόφιλους άνδρες, 12 ετεροφυλόφιλες γυναίκες και 12 ετεροφυλόφιλους άνδρες να μυρίσουν ορμόνες που βρίσκονταν σε ανδρικό ιδρώτα ενόσω εκείνη κατέγραφε τις αντιδράσεις του εγκεφάλου τους.

Διαπίστωσε ότι ο πρόσθιος υποθάλαμος, μια περιοχή που συνδέεται με τη σεξουαλική συμπεριφορά, παρουσίασε έντονη ανταπόκριση στους εγκεφάλους των ετεροφυλόφιλων γυναικών και των ομοφυλόφιλων ανδρών. Οι ετεροφυλόφιλοι άνδρες μάλλον δεν συγκινήθηκαν καθόλου. Η ίδια επιστήμονας κατέγραψε τις αντιδράσεις του εγκεφάλου 12 ομοφυλόφιλων γυναικών από τις οποίες ζήτησε να μυρίσουν ανδρικές και γυναικείες ορμόνες. Οι ομοφυλόφιλες γυναίκες ανταποκρίθηκαν εντονότερα στις γυναικείες ορμόνες. Σύμφωνα με τη Σάβιτς, ο σεξουαλικός προσανατολισμός προγραμματίζεται σε μεγάλο βαθμό κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής του ανθρώπου.


Υψηλή ραπτική στο φεγγάρι

Στον δρόμο που χάραξε ο Νιλ Άρμστρονγκ επέστρεψε η ΝΑSΑ αυτή την εβδομάδα παρουσιάζοντας τις νέες στολές που θα φοράνε οι αστροναύτες σαν βγουν στον πηγαιμό για το φεγγάρι. Αυτό θα γίνει το 2020 σύμφωνα με τον διακαή πόθο της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας. Στο ίδιο σχέδιο εντάσσεται η κατασκευή του νέου στόλου διαστημοπλοίων που έχει ήδη αρχίσει.
Η επιστροφή του ανθρώπου στη Σελήνη ξεκινά επισήμως το φθινόπωρο με την αποστολή του οχήματος σεληνιακής αναγνώρισης, το οποίο θα χαρτογραφήσει κάθε σπιθαμή του εδάφους για την ασφαλή προσσελήνωση των μελλοντικών αποστολών.

Η μόδα λοιπόν πάει και στο Διάστημα, μια που οι αστροναύτες θα αλλάξουν στολές για πρώτη φορά από τη δεκαετία του ΄70. Μία εταιρεία από το Χιούστον ανέλαβε να ετοιμάσει τις νέες στολές που θα είναι κατά πολύ ελαφρύτερες και ευέλικτες από τις σημερινές, οι οποίες ζυγίζουν 175 κιλά. Όλοι οι αστροναύτες έχουν δηλώσει πως στη διάρκεια του περιπάτου τους στο Διάστημα δίνουν μάχη με τη στολή τους σπαταλώντας ενέργεια και χρόνο. Η λευκή- η γαλάζια στολή. Η νέα στολή βγαίνει σε δύο παραλλαγές: τη βασική σε λευκό χρώμα και τη γαλάζια «περιπάτου» για την επιφάνεια της Σελήνης. Οι αστροναύτες θα φορούν τη λευκή στολή κατά την απογείωση, την προσεδάφιση κι όταν βγαίνουν στο Διάστημα για επείγουσες επιδιορθώσεις. Τη γαλάζια θα την φορούν όταν πηγαίνουν μία βόλτα στο φεγγάρι. Εκτός από το μικρό τους βάρος, οι στολές θα είναι πολύ πιο εύκαμπτες στις αρθρώσεις για να διευκολύνουν το πλήρωμα στο περπάτημα. Άλλη μία καινοτομία είναι πως οι δύο στολές θα μοιράζονται κάποια κομμάτια τους, όπως είναι το κράνος, το κάτω μέρος των άκρων και οι μπότες. Η στολή περιπάτου πρέπει να έχει μεγάλη αντοχή και να μη χρειάζεται καμία επιδιόρθωση αφού θα χρησιμοποιείται για έξι μήνες, όσο δηλαδή διαρκεί η παραμονή του πληρώματος στη Σελήνη.

«Οι παλιές στολές σχεδιάστηκαν για άλλες ανάγκες και άλλα προβλήματα. Βασική αποστολή των αστροναυτών ήταν να αιωρούνται στο διάστημα και όχι να περπατούν στο φεγγάρι», λέει ο Γκλεν Λουτζ, υπεύθυνος του προγράμματος των νέων διαστημικών στολών στο Κέντρο Τζόνσον του Χιούστον. «Δεν πρόκειται για απλές στολές αλλά για μίνι διαστημικά οχήματα». Νέες στολές θα χρειαστούν οι τέσσερις αστροναύτες που θα πηγαίνουν στο φεγγάρι σε κάθε αποστολή, καθώς και τα έξι μέλη του πληρώματος που θα ταξιδεύουν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Θα προηγηθεί χαρτογράφηση.
Για να φτάσουν όμως οι αστροναύτες στο φεγγάρι, πρέπει πρώτα να χαρτογραφήσει κάθε του σπιθαμή το σεληνιακό όχημα αναγνώρισης που θα εκτοξευθεί το φθινόπωρο. Το όχημα LRΟ θα μπει σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη σε απόσταση 50 χιλιομέτρων από την επιφάνεια κουβαλώντας τελευταίου τύπου επιστημονικά όργανα. Οι προηγούμενοι δορυφόροι των Αμερικανών, των Κινέζων και των Ιαπώνων πετούσαν στη διπλάσια απόσταση. Από τα 50 χιλιόμετρα, το διαστημόπλοιο θα μπορεί να τραβήξει εικόνες με υψηλότερη ανάλυση και θα μετρήσει τη θερμοκρασία με μεγαλύτερη ακρίβεια.

«Είναι ζωτικής σημασίας να γνωρίζουμε ακριβώς τι υπάρχει σε κάθε εκατοστό της επιφάνειας, όχι μόνο για τους Αμερικανούς αστροναύτες, αλλά για τους Κινέζους, τους Ινδούς και τους Ιάπωνες, που σκοπεύουν να στείλουν κόσμο στο φεγγάρι τα επόμενα 10 με 20 χρόνια. Στη διάρκεια του προγράμματος Απόλλων, έγιναν πολλά λάθη που παραλίγο να αποδειχθούν μοιραία. Δεν προσεδαφιστήκαμε σε επίπεδη επιφάνεια, υπήρχαν παντού βράχια τα οποία μπορούσαν να προκαλέσουν ζημιές στα διαστημόπλοια και να καταστήσουν αδύνατη την επιστροφή τους στη Γη», επισημαίνει ο Ρίτσαρντ Βόντρακ, υπεύθυνος αποστολής του LRΟ. Καλύτερες ασπίδες. Εκτός από την
χαρτογράφηση, το όχημα έχει κι άλλες σημαντικές αποστολές. Το τηλεσκόπιο κοσμικών ακτίνων Κρατήρας μετρά τη διαστημική ακτινοβολία που βομβαρδίζει τους αστροναύτες κι αποτελεί κίνδυνο για την υγεία τους, όχι μόνο στο διάστημα αλλά και στην επιφάνεια της σελήνης. «Οι μετρήσεις θα μας βοηθήσουν να κατασκευάσουμε καλύτερες ασπίδες στα διαστημόπλοια ώστε το πλήρωμα να επιβιώσει στα μακρινά ταξίδια στο φεγγάρι και στον Άρη», λέει ο Τζάστιν Κάσπερ, στο Κέντρο Αστροφυσικής ΧάρβαρντΣμισθόνιαν.

Το ανθρώπινο σώμα αντιδρά στην ακτινοβολία με διαφορετικό τρόπο ανάλογα με την ένταση, τη διάρκεια και τη σύνθεση των ραδιενεργών σωματιδίων. Δύο πράγματα που ανησυχούν τους επιστήμονες είναι η μακροχρόνια έκθεση στην ακτινοβολία που προκαλεί καρκίνο και η ξαφνική δηλητηρίαση από ραδιενέργεια, η οποία μπορεί να προκληθεί από ηλιακή έκρηξη.


Ο νέος στόλος της ΝΑSΑ θα μεταφέρει ανθρώπους στη Σελήνη

ΣΤΑ ΔΙΑΣΤΗΜΟΠΛΟΙΑ που μετέφεραν τους πρώτους αστροναύτες στη Σελήνη στρέφεται η ΝΑSΑ για να σχεδιάσει τα οχήματα με τα οποία θα επιστρέψει η νέα γενιά αστροναυτών. Το Απόλλων είναι το πρότυπο για το όχημα εξερεύνησης του Πληρώματος, το διαστημόπλοιο Ωρίων σε μορφή κάψουλας. Ο πύραυλος που θα μεταφέρει την κάψουλα στο Διάστημα ονομάζεται Άρης. Ο νέος στόλος της ΝΑSΑ θα μεταφέρει ανθρώπους στο φεγγάρι, στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και αργότερα στον Άρη.

Το διαστημικό λεωφορείο θα αποσυρθεί οριστικά το 2010. Σε αντίθεση με το Απόλλων, το διαστημικό λεωφορείο μεταφέρει το πλήρωμα και τις κύριες μηχανές του πυραύλου σε ένα ενιαίο σώμα. Αυτό, σύμφωνα με τους σχεδιαστές των νέων διαστημοπλοίων, είναι επικίνδυνο, γι΄ αυτό στον καινούργιο στόλο η κάψουλα θα διαχωρίζει το πλήρωμα από τις μηχανές. Το Απόλλων ακολούθησε αυτό το σχέδιο χωρίς να σημειωθεί ποτέ θανατηφόρο ατύχημα παρά την έκρηξη στο Απόλλων 13. Η επιστροφή της κάψουλας στην ατμόσφαιρα της Γης έγινε χωρίς κανένα πρόβλημα σε όλες τις αποστολές, ενώ το σύστημα που εξασφάλιζε την ξαφνική αποχώρηση των αστροναυτών από την κάψουλα σε περίπτωση ανάγκης ήταν απόλυτα ασφαλές.