Με σύμμαχο το ποδόσφαιρο

Τον Αύγουστο, ο Ότο Ρεχάγκελ θα γιορτάσει τα 70 χρόνια του. Απ΄ όλους τους προπονητές του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, αυτός και ο Αραγονιές της Ισπανίας είναι οι πιο ηλικιωμένοι. Μάλιστα, ο Ισπανός τεχνικός είναι 12 μέρες μεγαλύτερος από τον Ότο.

Η καριέρα του Ρεχάγκελ ως προπονητή για τόσα πολλά χρόνια, θα μπορούσε να χαρακτηριστεί «ρεβάνς». Βίωσε τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο στα παιδικά του χρόνια και έζησε τους βομβαρδισμούς στη μικρή του πόλη, το Έσεν: «Εκείνες τις δραματικές στιγμές, σκέφτηκα ότι πρέπει να γίνω κάτι στη ζωή μου. Να αφήσω τη μιζέρια πίσω μου, την πείνα, την απελπισία. Το ποδόσφαιρο ήταν το μοναδικό μέσο για να τα πετύχω όλα αυτά».

Περίπου μισό αιώνα αργότερα, ο Ότο οδήγησε την Ελλάδα στην κατάκτηση του Εuro 2004. Είχαν μεσολαβήσει ομάδες όπως η Ντόρτμουντ, η Βέρντερ, η Μπάγερν, η Καϊζερσλάουτερν, στις οποίες ο Ρεχάγκελ ήταν προπονητής. Πέτυχε διαφορετικά αποτελέσματα σ΄ αυτές τις ομάδες, αλλά πάντοτε με την ίδια τακτική: Παριστάνοντας τον «φουκαρά», καιροφυλακτούσε για να κάνει την έκπληξη. Γι΄ αυτόν, το ποδόσφαιρο ήταν απλό. Έμπαινε στο γήπεδο σαν διευθυντής φιλαρμονικής ορχήστρας, μάγευε τον αντίπαλο και όταν αυτός χαλάρωνε, του επετίθετο.

Ο εκλέκτορας της Ελλάδας δούλεψε σε πολλές ομάδες και έπαιξε σε 201 παιχνίδια στην Μπουντεσλίγκα. Ωστόσο, σ΄ ένα ματς με την Ντόρτμουντ είχε χάσει με 12-0, με αποτέλεσμα να του κολλήσουν το προσωνύμιο «Τorhagel» (όπου «tor» στα γερμανικά σημαίνει γκολ και «hagel» καταστροφή)!

Χαρακτηριστικό παράδειγμα του «Τorhagel» είναι το γεγονός ότι το 1986 έχασε το πρωτάθλημα την τελευταία αγωνιστική από τον Ούντο Λάτεκ. Μάλιστα, οι εφημερίδες έγραψαν τότε ότι ποτέ δεν πρόκειται να πάρει πρωτάθλημα, αλλά αυτός τους διέψευσε, οδηγώντας την Ελλάδα στην κορυφαία διάκριση της ιστορίας της. Τελειώνουμε με την επισήμανση ότι πολλοί κατηγορούν τον Ρεχάγκελ για την αδυναμία που δείχνει στο αμυντικό και απαρχαιωμένο ποδόσφαιρο. Αυτός όμως, απαντά: «Μπορεί οι μέθοδοι που ακολουθώ να είναι παλαιές, αλλά ποτέ δεν με ταπείνωσαν».