Τα πικάντικα φαγητά διαταράσσουν τον ύπνο

Oι γιαγιάδες μας μάς έλεγαν ότι πρέπει να πηγαίνουμε για ύπνο έχοντας φάει «κάτι ελαφρύ», ειδάλλως θα δούμε εφιάλτες.

Είναι το είδος της λαϊκής ρήσης που συχνά αποδεικνύεται ότι δεν έχει ουδεμία επιστημονική βάση ή, χειρότερα ακόμα, ότι είναι εντελώς λάνθασμένη. Στην προκειμένη περίπτωση, όμως, είναι μια πολύ καλή συμβουλή, σύμφωνα με την εφημερίδα «Νιου Γιορκ Τάϊμς».

Μελέτες που έχουν διεξαχθεί στο πέρασμα των χρόνων έχουν δείξει πως ένα πικάντικο ή βαρύ δείπνο αργά το βράδυ μπορεί όντως να προκαλέσει ταραγμένο ύπνο.

Η πιο άμεση μελέτη που το έδειξε αυτό δημοσιεύθηκε στη «Διεθνή Επιθεώρηση Ψυχοφυσιολογίας» (ΙJΡ) από ομάδα Αυστραλών ερευνητών. Οι επιστήμονες επιστράτευσαν μια ομάδα νεαρών, υγιών ανδρών και τους ζήτησαν να καταναλώσουν γεύματα που περιείχαν ταμπάσκο και μουστάρδα κάποια βράδια προτού κοιμηθούν, ενώ κάποια άλλα τούς σέρβιραν πιο ελαφρά γεύματα.

Τις νύκτες που οι εθελοντές είχαν καταναλώσει τα πικάντικα φαγητά, καταγράφηκαν σημαντικές διαφορές στον ύπνο τους: περνούσαν λιγότερη ώρα στην ελαφρά φάση του ύπνου που είναι γνωστή ως Στάδιο 2 του ύπνου, αλλά και στα στάδια που φυσιολογικά κοιμόμαστε βαθιά και είναι γνωστά ως Στάδια 3 και 4.

Πρακτικά, αυτό σημαίνει ότι βυθίζονταν πολύ γρήγορα σε βαθύ ύπνο αλλά όχι για πολλή ώρα, με αποτέλεσμα να ξυπνάνε.

Οι πιθανές αιτίες της συσχέτισης είναι αρκετές. Μπορεί να παίζει ρόλο η δυσπεψία ή το ότι τα πικάντικα φαγητά αυξάνουν τη σωματική θερμοκρασία κατά τα πρώτα στάδια του ύπνου, γεγονός το οποίο σε άλλες μελέτες έχει σχετισθεί με άσχημο ύπνο. Όπως και να έχει, το ουσιώδες είναι να μην τρώει κανείς πικάντικα ή βαριά φαγητά προτού κοιμηθεί.