«Μανδύας σιωπής» απομονώνει τον ήχο

Oι θορυβώδεις γείτονες μπορεί σύντομα να είναι πρόβλημα του παρελθόντος. Επιστήμονες παρουσίασαν τα σχέδια για έναν «ακουστικό μανδύα» που θα κάνει τα αντικείμενα αδιαπέραστα από τα ηχητικά κύματα. Η τεχνολογία, η οποία παρουσιάζεται στην επιθεώρηση «Νew Journal of Ρhysics», μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κατασκευαστούν ηχομονωμένα σπίτια, προηγμένες αίθουσες συναυλιών ή «αόρατα» πολεμικά πλοία.

Επιστήμονες έχουν ήδη παρουσιάσει συσκευές που προστατεύουν αντικείμενα από μικροκύματα, καθιστώντας τα «αόρατα». «Τα μαθηματικά για να κρύψεις κάτι μ΄ ένα είδος “μανδύα” είναι γνωστά εδώ και αρκετά χρόνια», λέει ο καθηγητής Τζον Πέντρι του Ιμπίριαλ Κόλετζ του Λονδίνου. «Αυτό που δεν γνωρίζαμε σχετικά με τον ήχο είναι το είδος των υλικών που χρειάζεται κανείς για να φτιάξει έναν ακουστικό μανδύα».

Η ισπανική ομάδα που παρουσίασε τη νέα τεχνολογία πιστεύει πως το κλειδί για τον «μανδύα της σιωπής» είναι οι αποκαλούμενοι «ηχητικοί κρύσταλλοι». Αυτά τα συνθετικά υλικά- γνωστά και ως «μετα-υλικά»- μπορεί να σχεδιαστούν ώστε να παράγουν συγκεκριμένα ηχητικά αποτελέσματα. «Αντίθετα από τα συνηθισμένα υλικά, οι ακουστικές ιδιότητές τους προσδιορίζονται από την εσωτερική δομή τους», εξηγεί ο καθηγητής Πέντρι. Θα χρησιμοποιούνται για να διοχετεύουν οποιονδήποτε ήχο γύρω από ένα αντικείμενο, όπως το νερό ρέει γύρω από έναν βράχο στο ρυάκι.