Η ακριβή βενζίνη «τρώει» τα τζιπ

Την κατιούσα έχουν πάρει οι πωλήσεις των ενεργοβόρων οχημάτων εκ τός δρόμου στις ΗΠΑ. Οι αμερικανικές αυτοκινητοβιομηχανίες προσπαθούν να επιλύσουν το πρόβλημα βάζοντας λουκέτο σε μονάδες παραγωγής τέτοιων μοντέλων και δίνοντας έμφαση στην εξέλιξη μικρότερων και οικονομικότερων αυτοκινήτων.

Βαριά, ογκώδη και διψασμένα για βενζίνη. Τα μεγάλα τετρακίνητα SUV κατείχαν επί δεκαετίες ξεχωριστή θέση στο πάνθεον της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας, φαίνεται όμως ότι βιώνουμε τις τελευταίες ημέρες της δικής τους Πομπηίας. Η εκτόξευση των τιμών της βενζίνης αλλάζει με ραγδαίους ρυθμούς τον χάρτη της αυτοκίνησης στις ΗΠΑ, όπου οι ντόπιες εταιρείες διέρχονται μεγάλη κρίση, αφού δεν αντελήφθησαν εγκαίρως το νόημα της εποχής και βρέθηκαν με έναν στόλο ενεργοβόρων μοντέλων, για τα οποία ψάχνουν με το κερί για πελάτες.

Τα νούμερα είναι συντριπτικά. Η Ford είδε τις πωλήσεις της επί αμερικανικού εδάφους να μειώνονται το πρώτο τρίμηνο του 2008 κατά 14%, η Chrysler πούλησε το ίδιο διάστημα 20% λιγότερα αυτοκίνητα και η μείωση για τη General Μotors έφτασε το 19%. Οι αμερικανικές μάρκες προσπάθησαν να αναστρέψουν αυτή την τάση με γενναίες εκπτώσεις- χάνοντας μάλιστα αντί να κερδίζουν από κάθε πώληση, μάταια όμως όπως αποδεικνύεται εκ των υστέρων.

Δραματικότερη είναι η κατάσταση στο μέτωπο των μεγάλων οχημάτων εκτός δρόμου, των light trucks, όπως ονομάζονται στις ΗΠΑ. Χαρακτηριστικά αναφέρουμε ότι οι πωλήσεις του Ηummer Η3 σημείωσαν τον Μάιο μείωση 60% σε σχέση με έναν χρόνο πριν, ενώ για πρώτη φορά έπειτα από 17 χρόνια δεν αναδείχθηκε δημοφιλέστερο μοντέλο της αμερικανικής αγοράς το τετρακίνητο πικ απ Ford F-150, αλλά προσγειώθηκε ανώμαλα στην τέταρτη θέση, πίσω από τα ιαπωνικά Ηonda Αccord και Τοyota Camry και Corolla.

Η συγκεκριμένη τάση έχει σημάνει συναγερμό στα επιτελεία των αυτοκινητοβιομηχανιών που εδρεύουν στο Ντιτρόιτ. Η GΜ ανακοίνωσε ήδη ότι θα βάλει λουκέτο σε τέσσερις μονάδες παραγωγής τετρακίνητων πικ απ και τζιπ, θα μειώσει τις βάρδιες και θα κατασκευάσει αυτόν τον χρόνο 50.000 λιγότερα SUV απ΄ όσα είχε σχεδιάσει αρχικά. Επίσης θα εντατικοποιήσει το πρόγραμμα εξέλιξης μικρών μοντέλων και θα παρουσιάσει έως το 2010 ένα ηλεκτροκίνητο μοντέλο και ένα οικονομικό τετρακίνητο. Αντίστοιχες κινήσεις θα κάνει και η Ford, ενώ η Chrysler θα συνεργαστεί με εταιρείες από την Άπω Ανατολή, ώστε να αναδιαρθρώσει τον στόλο της και να προσαρμοστεί στα νέα δεδομένα.

Δεν είναι όμως όλα τα SUV ίδια. Την ώρα που καταρρέουν οι πωλήσεις τωνδιψασμένων για βενζίνη- αμερικανικών τζιπ, τα ευρωπαϊκά SUV κερδίζουν έδαφος στις ΗΠΑ. Τα μοντέλα made in Εurope δείχνουν λιλιπούτεια δίπλα στους αμερικανικούς δεινόσαυρους, διαθέτουν καινοτόμες τεχνολογίες που τα βοηθούν να καταναλώνουν λιγότερα καύσιμα και προκαλούν λιγότερο την μήνιν των οικολόγων. Οι Ευρωπαίοι κατασκευαστές ευελπιστούν μάλιστα ότι στο μέλλον θα ζήσουν ακόμη καλύτερες ημέρες με τα ντιζελοκίνητα τετρακίνητα νέας γενιάς (clean diesel), έναν τομέα στον οποίο υστερούν απελπιστικά οι Αμερικανοί.