Νιώστε τη γη κάτω από τα τα πόδια σας

ΤΟ ΝΑ ΠΕΡΠΑΤΑΜΕ ξυπόλητοι αποτελεί φυσική παρόρμηση. Καθώς όμως όλο και περισσότερα «μονοπάτια για περπάτημα χωρίς παπούτσια» ξεφυτρώνουν στην Ευρώπη και στις ΗΠΑ, ανακαλύπτουμε σιγά σιγά ότι η επαφή του γυμνού ποδιού με το έδαφος δεν είναι μόνο ευχάριστη αλλά και πολύ ωφέλιμη.

Την περιοχή Τρέντχαμ της Βρετανίας, όπου βρίσκεται το πρώτο «μονοπάτι ξυπόλητων» της χώρας, επισκέφθηκε πρόσφατα η δημοσιογράφος της εφημερίδας «Γκάρντιαν» Άλις Ουίγκναλ. Εδώ και τρία χρόνια από τότε που δημιουργήθηκε το μονοπάτι προσελκύει όλο και περισσότερους επισκέπτες που δεν διστάζουν να βγάλουν τα παπούτσια τους και να ακολουθήσουν το φιδωτό δρομάκι που φτιάχτηκε στο πρότυπο των ανάλογων μονοπατιών που βρίσκονται στον Μέλανα Δρυμό της Γερμανίας.

Η ιδέα για τα μονοπάτια αυτά ανήκει στον Βαυαρό ιερέα του 19ου αιώνα Σεμπάστιαν Κνάιπ, έναν από τους ιδρυτές του κινήματος της «φυσικής θεραπευτικής», ο οποίος ανέπτυξε μια μορφή υδροθεραπείας και πίστευε ότι προκαλώντας στις πατούσες ένα ευρύ φάσμα φυσικών ερεθισμάτων μπορεί κάποιος να έχει θεραπευτικά οφέλη. Έτσι σε ένα «μονοπάτι ξυπόλητων» δεν περπατάς απλώς σ΄ έναν χωματόδρομο.

Οι εμπειρίες
Στο Τρέντχαμ σε διαφορετικές περιοχές περπατάς μέσα σε τρεχούμενο νερό (αντλείται από την κοντινή λίμνη), πάνω από πέτρες και τούβλα, άμμο, χορτάρι, κούτσουρα, σανίδες, βότσαλα, πυρόλιθους και βέβαια μέσα σε λάσπη.

«Υπάρχει κάτι συναρπαστικό και ευχάριστα πρωτόγνωρο στην επαφή των δαχτύλων των ποδιών σου με υλικά που δεν έχεις ξανααισθανθεί ποτέ», διηγείται η δημοσιογράφος, που παραδέχεται ότι αρκετές φορές στη διάρκεια της βόλτας της φώναξε από έκπληξη. Όμως, για να είναι σίγουρη, ρώτησε και τον Μάικ Ο΄ Νιλ, χειρουργό, εκπρόσωπο της Ένωσης Ορθοπεδικών: «Ποιο είναι το πιο ευχάριστο πράγμα που κάνετε στις διακοπές σας; Βγάζετε τα παπούτσια σας και περπατάτε στην ακρογιαλιά», απάντησε εκείνος. «Έχουμε πόδια για να περπατάμε. Γι΄ αυτό σχεδιάστηκαν. Το περπάτημα σε διάφορα εδάφη είναι από τα καλύτερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε, εάν δεν έχετε κάποια σοβαρά ορθοπεδικά προβλήματα». Τα πλεονεκτήματα του ερεθισμού των πελμάτων βρίσκονται στη βάση της πανάρχαιης πρακτικής της ρεφλεξολογίας. Στην Κίνα, ειδικά μονοπάτια φτιαγμένα με διαφορετικού είδους πέτρες χρησιμοποιούνται εδώ και χιλιάδες χρόνια ως τρόπος χαλάρωσης αλλά και μακροζωίας. Σύμφωνα με έρευνα που δημοσιεύθηκε στην Ιατρική Επιθεώρηση της Αμερικανικής Γηριατρικής Εταιρείας το 2005, το βάδισμα σε τέτοιου είδους μονοπάτια επί 30 λεπτά, τουλάχιστον τρεις φορές την εβδομάδα επί 4 μήνες μπορεί να μειώσει την πίεση και να βελτιώσει την ισορροπία.