Το τέλος θα έρθει σε 7.590.000.000 χρόνια

Η Γη θα καταστραφεί, θα την καταπιεί ο Ήλιος. Ευτυχώς όχι άμεσα. Αν επιτραπεί στη φύση να λειτουργήσει με τους δικούς της μηχανισμούς, σε περίπου 7,59 δισεκατομμύρια έτη από τώρα, η Γη θα παρασυρθεί από τον κόκκινο Ήλιο, θα βγει από την τροχιά της, και θα οδηγηθεί σε έναν βέβαιο, γρήγορο θάνατο.

Αυτό προβλέπουν οι αστρονόμοι Κλάους Πέτερ Σρέντερ από το Πανεπιστήμιο Guanajuato του Μεξικού και ο Ρόμπερτ Κόνον Σμιθ από το Πανεπιστήμιο του Sussex στην Αγγλία. Η μελέτη τους, η οποία θα δημοσιευτεί στην επιθεώρηση «Μonthly Νotices of the Royal Αstronomical Society», αποτελεί το

Η ΚΡΙΣΙΜΗ ΩΡΑ

Ειδικοί υπολογίζουν ότι ο Ήλιος θα είναι 256 φορές μεγαλύτερος και 2.730
φορές πιο φωτεινός από σήμερα

τελευταίο κεφάλαιο της συζήτησης για την τύχη του πλανήτη μας. Μόλις πέρυσι, οι εκτιμήσεις των επιστημόνων ήταν πιο αισιόδοξες για τη Γη αφού προέβλεπαν ότι θα μπορούσε να αντέξει ακόμη και τον θάνατο του Ήλιου.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, το βασικό πρόβλημα της Γης είναι ότι ο Ήλιος θ΄αρχίσει σταδιακά να διογκώνεται και να γίνεται πιο φωτεινός- ενδεικτικό είναι το γεγονός ότι στα πρώτα 4,5 δισ. έτη της ζωής του η φωτεινότητά του έχει ενισχυθεί κατά 40%. Σε 1 δισ. χρόνια από τώρα ο Ήλιος υπολογίζεται ότι θα είναι κατά 10% πιο λαμπερός. Αυτό σημαίνει ότι θα αυξηθεί ακόμη περισσότερο η θερμοκρασία των ωκεανών και θ΄ αρχίσουν σταδιακά να εξατμίζονται. Σε 5,5 δισ. χρόνια, ο Ήλιος θα μείνει χωρίς καύσιμο υδρογόνο στον πυρήνα του και θ΄ αρχίσει να καίει υδρογόνο στα στρώματα που τον περιβάλλουν. Ως αποτέλεσμα αυτού, ο πυρήνας του θα συρρικνωθεί και τα εξωτερικά στρώματα θα διογκωθούν- θα είναι η στιγμή που θα μετατρέπεται σε ερυθρό γίγαντα.

Η θερμότητα που θα εκλύεται από αυτόν τον θάνατο θα μεταβάλει ολόκληρο το ηλιακό μας σύστημαη Αφροδίτη και ο Ερμής θα εξαφανιστούν ενώ η Γη… Οι εκτιμήσεις των ειδικών για τη Γη άφηναν πάντοτε περιθώρια αμφιβολίας. Όταν θα διογκώνεται το λαμπερό άστρο, θα χάνει σημαντικό μέρος της μάζας του, κι έτσι θα αποδυναμώνεται η βαρυτική του ισχύς στους πλανήτες του. Η Γη θα βρεθεί εκεί που είναι σήμερα ο Άρης «στο όριο να την καταβροχθίσει ο Ήλιος ή να γλιτώσει», εξηγεί ο Μάριο Λίβιο, αστρονόμος στο Ινστιτούτο Επιστημών Space Τelescope. Οι πιθανότητες να γλιτώσει είναι περιορισμένες, επισημαίνουν οι Σμιθ και Σρέντερ. Σύμφωνα με τους αστρονόμους, θα κριθούν πολλά από τις διαστάσεις που θα λάβει τελικά ο κόκκινος γίγαντας και από το πόσο μακριά θα μετακινηθεί η Γη. Οι ειδικοί υπολογίζουν ότι στη νέα του μορφή ο Ήλιος θα είναι 256 φορές μεγαλύτερος και 2.730 φορές πιο φωτεινός απ΄ ό,τι σήμερα. Όταν πια θα έχει καταναλώσει όλα του τα καύσιμα και τα εσωτερικά του στρώματα θ΄ αρχίσουν να καταρρέουν προς τον πυρήνα, θα παραχθεί ένα μικρό, πυκνό, ψυχρό άστρο, το αποκαλούμενο λευκός νάνος.


Αλλαγή πλανήτη ή αλλαγή τροχιάς

ΟΙ ΕΠΙΣΤΗΜΟΝΕΣ επισημαίνουν ότι οι λύσεις για να σωθούν οι κάτοικοι της Γης είναι δύο:

να εποικίσουν κάποιον άλλο πλανήτη ή να μιμηθούν τις τεχνικές που εφαρμόζονται στις διαστημικές αποστολές, όταν η ταχύτητα και η απόσταση του διαστημικού οχήματος μεταβάλλονται ανάλογα με τις αλληλεπιδράσεις της βαρύτητας με πλανήτες όπως η Αφροδίτη ή ο Δίας. Θα μπορούσαμε δηλαδή, να αλλάξουμε την τροχιά της Γης και να αυξήσουμε την απόστασή της από τον Ήλιο, αν κανονίζαμε «ραντεβού» με κομήτες ή αστεροειδείς, επισημαίνουν οι Ντον Κορικάνσκι και Γκρέγκορι Λάφλιν, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας. «Προκύπτουν όμως ζητήματα ηθικής, ενώ το κόστος της αποτυχίας θα είναι τεράστιο», καταλήγει ο δρ. Λάφλιν.