Στη φυλακή 1 στους 100 Αμερικανούς

ΕΙΝΑΙ Η ΠΡΩΤΗ χώρα στον πλανήτη. Έχουν τη μεγαλύτερη οικονομία. Τη μεγαλύτερη πολιτική και στρατιωτική δύναμη στον κόσμο. Το μεγαλύτερο ποσοστό τεχνολογικών καινοτομιών. Πρώτη φορά στην ιστορία τους, όμως, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν και ακόμη μία πρωτιά, για την οποία δεν μπορούν να υπερηφανεύονται: τους περισσότερους κρατουμένους στον κόσμο.

Πάνω από 2,3 εκατομμύρια Αμερικανοί, δηλαδή ένας στους εκατό ενηλίκους, βρίσκονται σήμερα στη φυλακή. Ο αριθμός τους τριπλασιάστηκε μέσα σε δύο δεκαετίες. Καμιά χώρα δεν πλησιάζει την Αμερική σε αυτό τον τομέα, ούτε καν η Κίνα του ενός δισεκατομμυρίου κατοίκων, από τους οποίους είναι στη φυλακή «μόνο» ενάμισι εκατομμύριο… Ο αριθμός ρεκόρ των κρατουμένων στην Αμερική αποκαλύπτεται σε έρευνα του Ρew Center, ανεξάρτητου ιδρύματος ερευνών της Ουάσιγκτον. Σύμφωνα με την έρευνα αυτή, οι 50 αμερικανικές πολιτείες δαπάνησαν πέρυσι 50 δισεκατομμύρια δολάρια για το σωφρονιστικό σύστημα. Πριν από είκοσι χρόνια, η σχετική δαπάνη ήταν μόλις 11 δισεκατομμύρια δολάρια. Και το ποσοστό αύξησης την περίοδο αυτή είναι έξι φορές μεγαλύτερο από εκείνο που αφορά τις επενδύσεις για την ανώτατη εκπαίδευση.

Εξαφανίστηκαν οι μαύροι!
Σε ορισμένες πόλεις, οι νεαροί μαύροι έχουν εξαφανιστεί από τους δρόμους ως αποτέλεσμα ενός συνδυασμού φυλακίσεων και στρατολογήσεων στις ένοπλες δυνάμεις. Σύμφωνα με την έρευνα του Ρew Center, ένας στους εννέα μαύρους ηλικίας 20- 34 ετών είναι στη φυλακή. Οι μισοί από τους κρατουμένους εκτίουν ποινές για αδικήματα που σχετίζονται με ναρκωτικά, όχι με άσκηση βίας. Σε πολιτείες όπως η Καλιφόρνια, η κάθετη αύξηση του αριθμού των κρατουμένων οφείλεται και στην εφαρμογή του νόμου με βάση τον οποίο τιμωρείται με ισόβια κάθειρξη όποιος καταδικάζεται τρεις φορές.