Αισθητήρες – προστάτες των οδηγών

Όλοι οι αναλυτές τροχαίων ατυχημάτων συμφωνούν σε ένα πράγμα, ότι δηλαδή στη συντριπτική πλειονότητα των περιπτώσεων υπαίτιος για το ατύχημα είναι ο ανθρώπινος παράγοντας. Οι έρευνες αποκαλύπτουν ότι η έλλειψη προσοχής, η λανθασμένη εκτίμηση της κατάστασης ή ακόμη και κακοί χειρισμοί μπορεί να έχουν δραματικές συνέπειες. Είναι λοιπόν ξεκάθαρο ότι ο αδύναμος κρίκος της αυτοκίνησης- δηλαδή ο οδηγός- χρειάζεται βοήθεια.

Δεν πρόκειται για κάποια καινούργια διαπίστωση, ας μην ξεχνάμε εξάλλου ότι σε πολλά σύγχρονα μοντέλα λειτουργούν ήδη ηλεκτρονικά συστήματα υποβοήθησης για τα φρένα, για τη διατήρηση της απόστασης ή για την αλλαγή λωρίδων και κατεύθυνσης. Όμως οι κατασκευαστές δεν μένουν εδώ, αλλά βελτιώνουν τις νέες τεχνολογίες, που θα προσφέρουν στο άμεσο μέλλον πολύτιμη υποστήριξη στον οδηγό.

Σύμφωνα με τον διευθυντή του τμήματος εξέλιξης της ΒΜW, καθηγητή Ράιμοντ Φράιμαν, στο μέλλον θα υπάρξουν συστήματα τα οποία δίνουν λύσεις ακριβώς εκεί όπου χρειάζονται και εκεί όπου οι πιθανότητες να ενεδρεύουν παγίδες κρίνονται ιδιαίτερα μεγάλες. Στόχος όλων αυτών των συστημάτων είναι η υποστήριξη του οδηγού, η προειδοποίησή του αν ετοιμάζεται να κάνει λάθος και η δυνατότητα να πάρει τελικά τη σωστή απόφαση. Πρόκειται για ηλεκτρονικά συστήματα τα οποία αναγνωρίζουν εγκαίρως, σκέπτονται και προειδοποιούν, όμως η τελική απόφαση και η ευθύνη παραμένουν σε κάθε περίπτωση στην πλευρά του οδηγού.

Οι στατιστικές δείχνουν ότι τα περισσότερα και σοβαρότερα ατυχήματα καταγράφονται στις διασταυρώσεις μεταξύ οχημάτων που συγκρούονται πλευρομετωπικά. Οι αιτίες είναι απλές, συνήθως κάποιος από τους οδηγούς δεν έχει προσέξει το άλλο όχημα ή δεν έχει αξιολογήσει σωστά όλη την κατάσταση (αποστάσεις, ταχύτητες, κ.λπ.). Η λύση βρίσκεται σύμφωνα με τον χερ Φράιμαν στον συντονισμό και στην αλληλοενημέρωση οχημάτων και οδηγών. Συγκεκριμένα, προτείνει τη δημιουργία τοπικών ασύρματων δικτύων Wireless LΑΝ που καταγράφουν σε διασταυρώσεις τις φάσεις των φαναριών, τις σημάνσεις, τις θέσεις και την ταχύτητα των οχημάτων, τις κατευθύνσεις τους, τις προτεραιότητες κ.λπ. Όλα αυτά τα στοιχεία μεταδίδονται σε μία συσκευή που υπάρχει στα αυτοκίνητα και ένας υπολογιστής αποφασίζει, αν μπορεί να περάσει το όχημα τη διασταύρωση χωρίς πρόβλημα ή όχι. Σε περίπτωση που έχει αμφιβολίες για κάτι τέτοιο, τότε το σύστημα συμβουλεύει ανάλογα τον οδηγό ή τον ενημερώνει, π.χ. με το να αναβοσβήνει μία κόκκινη ένδειξη κινδύνου.

Μία άλλη συσκευή θα προειδοποιεί αν πλησιάζει ένα αυτοκίνητο με μεγάλη ταχύτητα σε ερυθρό σηματοδότη. Οι άνθρωποι της ΒΜW έχουν όμως στα… συρτάρια τους και άλλα τρικ με τη μορφή συστημάτων υποστήριξης, τα οποία θα βοηθούν κατά τις κρίσιμες στιγμές. Αιχμή του δόρατος αναμένεται να αποτελέσουν εδώ αισθητήρες νέας γενιάς και για διάφορες λειτουργίες. Τα στοιχεία τους θα αξιολογούνται αστραπιαία και θα συνδυάζονται, ώστε να προκύπτει συνολική εικόνα της κατάστασης και να μπορεί να αντιμετωπιστεί με τον ιδανικό τρόπο. Ο Φράιμαν αναφέρει ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα: «Τα ραντάρ και οι ανιχνευτές με ακτίνες λέιζερ βοηθούν στον ακριβή εντοπισμό της θέσης, αλλά και των διαστάσεων ενός εμποδίου. Οι υπέρηχοι, οι υπέρυθρες α κτίνες, οι θερμικές κάμερες και εκείνες που παρέχουν τρισδιάστατες εικόνες μας βοηθούν- ύστερα από αξιολόγηση των λήψεων – να εξακριβώσουμε για τι είδους εμπόδιο πρόκειται σε κάθε περίπτωση. Σε συνδυασμό με το δορυφορικό σύστημα πλοήγησης και τις ψηφιακές κάρτες προκύπτει στον υπολογιστή μία απεικόνιση της πραγματικότητας, η οποία είναι παρόμοια με εκείνη που μας μεταδίδουν οι ανθρώπινες αισθήσεις. Η διαφορά εντοπίζεται στην ταχύτητα, αφού οι συγκεκριμένες διαδικασίες ολοκληρώνονται στον υπολογιστή πολύ γρηγορότερα, οπότε εξοικονομείται πολύτιμος χρόνος για την αποτροπή του ατυχήματος.

Οι ρηξικέλευθες λύσεις δεν τελειώνουν όμως εδώ. Στο άμεσο μέλλον θα τοποθετηθούν στα αυτοκίνητά μας συσκευές, οι οποίες θα «διαβάζουν» τις σημάνσεις των μονοδρομήσεων και θα χτυπούν συναγερμό πριν μπει ο οδηγός αντίθετα στον δρόμο. Στα σκαριά βρίσκεται επίσης ένα σύστημα που προειδοποιεί τον οδηγό ότι κινδυνεύει να εισέλθει με υπερβολική ταχύτητα σε μια στροφή. Στο συγκεκριμένο σενάριο συνυπολογίζονται πολλές παράμετροι, όπως η θέση του οχήματος με βάση το δορυφορικό σύστημα πλοήγησης, η γωνία των τροχών και βέβαια η ταχύτητα του αυτοκινήτου.

Εκτός όμως από την προστασία των οδηγών και των επιβατών ενός αυτοκινήτου, οι νέες τεχνολογίες θα συμβάλλουν και στην προστασία των πεζών. Εξάλλου αυτό κρίνεται αναγκαίο, αφού θα θεσμοθετηθούν ακόμη αυστηρότερες προδιαγραφές για τα αυτοκίνητα σε αυτόν τον τομέα. Εδώ ποντάρουν οι ερευνητές της ΒΜW στην αξιολόγηση βίντεο, ραντάρ απόστασης και θερμικών εικόνων. Υπάρχει λοιπόν ένας ηλεκτρονικός βοηθός, ο οποίος καταγράφει συνεχώς και σε πραγματικούς χρόνους τον περιβάλλοντα χώρο του οχήματος. Ταυτόχρονα διαθέτει την ικανότητα να αναγνωρίζει αντικείμενα, τα οποία θα μπορούσαν να εξελιχθούν ενδεχομένως σε πηγές κινδύνου. Αυτό γίνεται με τη βοήθεια των θερμικών ακτίνων τις οποίες εκπέμπουν τα αντικείμενα και με τη σύγκριση των σχημάτων και των κινήσεών τους, με αποτέλεσμα να ξεχωρίζουν τελικά οι πεζοί από τα οχήματα και τα υπόλοιπα αντικείμενα. Αν συγκλίνουν όλες οι πληροφορίες στο συμπέρασμα ότι επίκειται σοβαρός κίνδυνος ατυχήματος με εμπλοκή πεζού, τότε το σύστημα πραγματοποιεί αυτόματα ένα απότομο φρενάρισμα, χωρίς να χαθεί χρόνος από την πλευρά του οδηγού.