Εννέα χρόνια βιολογικά νεώτεροι από τους αγύμναστους είναι όσοι γυμνάζονται

Η ΣΩΜΑΤΙΚΗ ΑΣΚΗΣΗ μπορεί να κρύβει το κλειδί της νιότης, σύμφωνα με μια έρευνα που δημοσιεύτηκε χθες και δείχνει πως όσοι γυμνάζονται είναι ως και εννέα χρόνια βιολογικά νεώτεροι από τους αγύμναστους.

Τα ευρήματα είναι τα πρώτα που δείχνουν πώς η σωματική άσκηση επηρεάζει στους ανθρώπους τη διαδικασία της γήρανσης. Στην έρευνα πήραν μέρος 2.401 δίδυμοι και διαπιστώθηκε πως η καθιστική ζωή αυξάνει τον κίνδυνο να εμφανίσει κανείς μια σειρά προβλημάτων, από καρδιοπάθειες μέχρι καρκίνους, ενώ διαδραματίζει επίσης σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της γήρανσης.

Φαίνεται πως όλα συνοψίζονται στις δομές που αποκαλούνται τελομερή και οι οποίες προστατεύουν το DΝΑ στα χρωμοσώματα, γράφουν οι ερευνητές του Βασιλικού Κολεγίου του Λονδίνου στην επιθεώρηση «Αrchives of Ιnternal Μedicine». Πολλές μελέτες έχουν δείξει πως τα τελομερή βραχύνονται με το χρόνο, κάτι που σημαίνει ότι τα κύτταρα γερνούν ή πεθαίνουν. Από την έρευνα, στο πλαίσιο της οποίας ελήφθη δείγμα DΝΑ από τους εθελοντές, διαπιστώθηκε πως αυτοί που ασκούνται περισσότερο κάθε εβδομάδα έχουν μακρύτερα τελομερή. Η σωματική άσκηση μειώνει τον κίνδυνο να εμφανιστεί μια σειρά προβλημάτων, όπως καρδιοπάθειες, διαβήτης και καρκίνος, ανακοίνωσαν οι ερευνητές. «Το θέμα δεν είναι όμως να περπατήσεις γύρω από το τετράγωνο, αλλά να ιδρώσεις πραγματικά», διευκρινίζει ο Τιμ Σπέκτορ, γενετικός επιδημιολόγος που ηγήθηκε της έρευνας.

Τα συμπεράσματα
Από την έρευνα βρέθηκε ότι άνθρωποι που ασκούνται έντονα 3 ώρες την εβδομάδα έχουν μακρύτερα τελομερή και είναι βιολογικά 9 χρόνια νεώτεροι από αυτούς που γυμνάζονται λιγότερο από 15 λεπτά της ώρας. Η ομάδα του Σπέκτορ, η οποία συνυπολόγισε τους παράγοντες του σωματικού βάρους, του καπνίσματος, της οικονομικής κατάστασης και της σωματικής δραστηριότητας στον χώρο εργασίας, δήλωσε επίσης πως μέτρια σωματική άσκηση για μιάμιση ώρα την εβδομάδα προσφέρει ένα πλεονέκτημα τεσσάρων ετών.

«Κάνουμε το λογικό επόμενο βήμα και λέμε ότι οι άνθρωποι που έχουν βραχύτερα τελομερή είναι πιο ευάλωτοι σε ασθένειες που συνδέονται με το γήρας», δήλωσε ακόμη ο Σπέκτορ.

Η μελέτη των διδύμων προσέφερε επίσης μια μοναδική ευκαιρία να μετρηθούν τα αποτελέσματα της άσκησης σε ανθρώπους με την ίδια ή παρόμοια γενετική σύσταση και υπόβαθρο, επισήμαναν ακόμη οι ερευνητές.


«Ρολόι» των κυττάρων

ΤΟ ΤΕΛΟΜΕΡΕΣ είναι το βιολογικό ρολόι των κυττάρων, δεδομένου ότι καθορίζει πόσες φορές το κύτταρο θα διαιρεθεί. Τα κύτταρα πολλαπλασιάζονται με διαίρεση. Ένα κύτταρο αυξάνεται και, αφού διπλασιάσει το γενετικό του υλικό, διαιρείται στα δύο. Κάθε φορά που το γενετικό υλικό διπλασιάζεται, ένα μέρος του τελομερούς αφαιρείται. Ύστερα από διαδοχικές αφαιρέσεις, το τελομερές φθάνει σε ένα μήκος το οποίο δεν επαρκεί και το κύτταρο παύει να διαιρείται και μπαίνει στη διαδικασία της γήρανσης και σταδιακά του θανάτου.