Ο γύρος του κόσμου σε 65 ημέρες με… βιοκαύσιμα

Με ένα υπερσύγχρονο ταχύπλοο που κινείται με βιοκαύσιμα, ένας Νεοζηλανδός καπετάνιος επιχειρεί να κάνει τον γύρο του κόσμου διά θαλάσσης σε 65 ημέρες- αποδεικνύοντας ότι η περιπέτεια μπορεί κάλλιστα να συνδυαστεί με την προστασία του περιβάλλοντος.

Τον Μάρτιο ο Πιτ Μπέθιουν με το ταχύπλοο «Εarthrace», το οποίο είναι κατασκευασμένο από ίνες άνθρακα, θα αποπειραθεί να κάνει αυτό το θαλάσσιο ταξίδι των 42.000 χιλιομέτρων χρησιμοποιώντας μόνο βιοκαύσιμα. Στόχος του να σπάσει το προηγούμενο ρεκόρ των 74 ημερών, 23 ωρών και 53 λεπτών το οποίο επετεύχθη το 1998 από το βρετανικό πλοίο «Αdventurer», το οποίο χρησιμοποιούσε συμβατικά καύσιμα.

Το ταχύπλοο με την επιβλητική εμφάνιση θα ξεκινήσει το ταξίδι από τη Βαλένθια της Ισπανίας προς τα δυτικά. Σκοπός του Μπέθιουν είναι να επιστρέψει στην ίδια πόλη έπειτα από 65 ημέρες έχοντας αντιμετωπίσει επιτυχώς τα προβλήματα που διέκοψαν το ταξίδι του την πρώτη φορά: ένοπλοι πειρατές στην Καραϊβική, κορμοί δένδρων που έπλεαν έξω από τις ακτές του Βόρνεο, κύματα ύψους 12 μέτρων στον Ειρηνικό, έντονες καταιγίδες και μια σύντομη παραμονή στη φυλακή- όταν το ταχύπλοο χτύπησε τη βάρκα ενός ψαρά στη Γουατεμάλα, τον οποίο τραυμάτισε θανάσιμα.

Στόχος είναι να πραγματοποιηθεί το θαλάσσιο ταξίδι των 42.000 χλμ σπάζοντας το προηγούμενο ρεκόρ των 75 ημερών Το σκάφος. Τίποτα από όλα αυτά δεν φοβίζει τον Μπέθιουν, που επιχειρεί και πάλι τον γύρο του κόσμου μαζί με 5 μέλη πλήρωμα. Καθισμένος στο στενό πιλοτήριο του ταχύπλοου που έχει μήκος 24 μέτρα, ο Νεοζηλανδός, πρώην εργαζόμενος σε πετρελαϊκή εταιρεία, εξηγεί ότι το να σπάσει το παγκόσμιο ρεκόρ είναι «μόνο ένα μικρό κομμάτι της περιπέτειας. Χρειάζεται να δείξουμε στον κόσμο ότι τα βιοκαύσιμα μπορούν να χρησιμοποιούνται στις μεταφορές μας. Και πρέπει». Το πλοίο του είναι εντυπωσιακό. Η πλώρη του είναι σχεδιασμένη σαν λεπίδι ώστε να σκίζει τα κύματα και κάτω από αυτήν (για να έχει βάρος) έχει τοποθετηθεί η δεξαμενή με 2,5 τόνους καύσιμα. Καθώς η πλώρη «κόβει» τα κύματα το σκάφος διατηρεί την ταχύτητά του. Όπως είπαν οι σχεδιαστές στον Μπέθιουν, θα λειτουργεί «όπως ένα καυτό μαχαίρι στο βούτυρο».

Το σκάφος, η κατασκευή του οποίου στοίχισε 3 εκατομμύρια λίρες (περίπου 4.200.000 ευρώ) διαθέτει δύο μηχανές 540 ίππων καθεμιά, οι οποίες όταν το ταχύπλοο πιάνει τους 40 κόμβους εκπέμπουν 85 ντεσιμπέλ. Αν το πλοίο ανατραπεί, ο μόνος τρόπος διαφυγής είναι να ανοίξουν τρύπα στη γάστρα του με το τσεκούρι που στολίζει τον τοίχο της καμπίνας δίπλα από μηνύματα για καλή τύχη ορισμένων από τους 100.000 ανθρώπους σε 60 πόλεις όλου του κόσμου, οι οποίοι πλήρωσαν 3 λίρες ο καθένας για να επισκεφθούν το σκάφος.


«Χρειαζόμαστε πολλή τύχη»

O Μπέθιουν γνωρίζει τους κινδύνους του ταξιδιού και γι΄ αυτό υπολογίζει τις πιθανότητες επιτυχίας στο 50%. «Το σκάφος είναι αρκετά γρήγορο για να πετύχει το ρεκόρ, αλλά δεν κάνεις τον γύρο του κόσμου χωρίς να συμβούν απρόοπτα. Διασχίζεις μερικές από τις πιο επικίνδυνες θάλασσες του πλανήτη. Στις αρχές του χρόνου ήμασταν στη Νικαράγουα και μας πλησίασε ένα σκάφος, που έμοιαζε πειρατικό. Πάνω του ήταν πέντε άνδρες με αυτόματα Μ-16. Μας είπαν ότι ήταν από το Λιμενικό, αλλά εμείς ξεκινήσαμε να φύγουμε και άρχισαν να μας πυροβολούν. Έκαναν τρύπες στο σκάφος. Και στο Βόρνεο οι ψαράδες βάζουν κορμούς δένδρων στο νερό για να προσελκύσουν ψάρια, αν όμως χτυπήσουμε αυτούς τους κορμούς με ταχύτητα 30 κόμβων, καταστραφήκαμε. Χρειαζόμαστε πολλή τύχη για να τα καταφέρουμε».


Οικολογικά επιτεύγματα σε ξηρά και αέρα

● ΕΝΑ ΕΛΑΦΡΥ ΑΕΡΟΣΚΑΦΟΣ που κινείται με ηλιακή ενέργεια έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ της μεγαλύτερης σε διάρκεια πτήσης χωρίς πιλότο τον Σεπτέμβριο. Πέταξε στα 50.000 πόδια επί 54 ώρες.

● Ο 34ΧΡΟΝΟΣ ΒΡΕΤΑΝΟΣ Άντι Παγκ θα ξεκινήσει για μια αποστολή από το Τιμπουκτού στο Μάλι με το φορτηγό του, που θα χρησιμοποιεί καύσιμα βιοαιθανόλης.

● ΤΟΝ ΑΠΡΙΛΙΟ ο Γερμανός Ράινερ Ζίτλοου ολοκλήρωσε ένα ταξίδι 45.000 χιλιομέτρων με αυτοκίνητο που κινούνταν με συμπιεσμένο φυσικό αέριο, το οποίο εκλύει λιγότερα αέρια από ό,τι το πετρέλαιο ή το ντίζελ.