Κάτι της λείπει…

Ένα απωθημένο έχει η πιο πολυσυζητημένη ποδοσφαιρική ομάδα του κόσμου την τελευταία τριετία και ο ιδιοκτήτης της, Ρόμαν Αμπράμοβιτς: την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ. Από το 2004 τρεις φορές έφτασε κοντά στην πηγή (ημιτελικά) αλλά νερό δεν ήπιε. Δύο φορές την σταμάτησε η Λίβερπουλ (2005, 2007) και μία η Μονακό (2004).

Η αστερόσκονη με την οποία ήταν πασπαλισμένη η μπλε ομάδα του Λονδίνου μέχρι και πέρυσι εξαφανίστηκε ως διά μαγείας, όταν εξαναγκάστηκε σε παραίτηση ο «Ντέιβιντ Κόπερφιλντ» του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, Ζοζέ Μουρίνιο. Ο Πορτογάλος οδηγήθηκε στην έξοδο από τους μάνατζερ (λέγε με Πίνι Ζαχάβι), που πίεζαν για μεταγραφές συγκεκριμέ- νων παικτών, τους οποίους όμως δεν ήθελε ο Μουρίνιο. Η αποχώρηση του 42χρονου προπονητή από την κεντρική σκηνή της Τσέλσι προκάλεσε τριγμούς, ενώ παίκτες και οπαδοί διχάστηκαν. Ο Αντρέι Σεβτσένκο δέχθηκε φραστική επίθεση από τα «παιδιά» του Μουρίνιο, Ντρογκμπά και Εσιέν, ενώ ο αρχηγός Τζον Τέρι- που διατηρούσε τελευταία ψυχρές σχέσεις με τον Πορτογάλο- έχασε την εμπιστοσύνη που απολάμβανε από τους συμπαίκτες του.

Η αιχμή του δόρατος της Τσέλσι στην επίθεση και ταυτόχρονα το μεγαλύτερό της αστέρι, ο Ντιντιέ Ντρογκμπά, ζήτησε να φύγει από το Λονδίνο λόγω της αποχώρησής του μέντορά του, ενώ τις ίδιες σκέψεις έκανε και η κινητήρια δύναμη της μεσαίας γραμμής, Φρανκ Λάμπαρντ.

Η κατάσταση αναμένεται να ξεκαθαρίσει το καλοκαίρι, αλλά μέχρι τότε όλα κινούνται πάνω σε τεντωμένο σκοινί. Σε σχέση με την ομάδα που αγωνίστηκε στους ομίλους, η Τσέλσι θα εμφανιστεί ενισχυμένη με τον Γερμανό Μίχαελ Μπάλακ, που ξεπέρασε τον σοβαρό τραυματισμό του στον αχίλλειο τένοντα και την Τετάρτη αγωνίστηκε στον προημιτελικό του Λιγκ Καπ εναντίον της Λίβερπουλ (2-0).

Η κατάσταση στο Λονδίνο αναμένεται να ξεκαθαρίσει το καλοκαίρι, αλλά μέχρι τότε όλα κινούνται πάνω σε τεντωμένο σκοινί

Οι τραυματίες
Χαρακτηριστικό του κλίματος που επικρατεί στους Μπλε είναι οι δηλώσεις του Μπάλακ, που καταφέρθηκε κατά του ιατρικού επιτελείου της ομάδας για την ταλαιπωρία που υπέστη στο θέμα του τραυματισμού.

Ο Μπάλακ δεν είχε δηλωθεί από τον Μουρίνιο στο ρόστερ που συμμετείχε στους ομίλους, κάτι όμως που θα συμβεί σε αυτή τη φάση της διοργάνωσης. Κι ενώ ο Γερμανός εγκατέλειψε τη λίστα με τους τραυματισμένους παίκτες, δεν συμβαίνει το ίδιο με τους Ντρογκμπά και Τέρι. Ο πρώτος αντιμετώπισε πρόβλημα με το γόνατο και υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση, που όμως δεν θα τον κρατήσει για πολύ εκτός δράσης και φυσικά θα είναι πανέτοιμος για τα ματς με τον Ολυμπιακό.

Στο ιατρικό δελτίο της ομάδας βρίσκεται και το όνομα του Τζον Τέρι, ο οποίος έλαβε ως «παράσημα» στο ντέρμπι με την Άρσεναλ τρία σπασμένα κόκαλα στο αριστερό του πόδι, μεταξύ των οποίων και το τρίτο μετατάρσιο.

Ο Γκραντ
Αντικαταστάτης του Ζοζέ Μουρίνιο είναι ο Ισραηλινός Αβραάμ Γκραντ. Χωρίς δίπλωμα προπονητικής, το οποίο ελπίζει να αποκτήσει μετά το τέλος της σεζόν, ο Γκραντ θεωρείται εκ των απορρήτων του Αμπράμοβιτς και πρωταγωνιστής στην αποπομπή του Μουρίνιο.

Οι παίκτες της Τσέλσι έχουν εκφραστεί κατά καιρούς με απαξιωτικούς χαρακτηρισμούς για τις γνώσεις και τις μεθόδους που ακολουθεί ο Γκραντ στις προπονήσεις. Ένας εξ αυτών είχε δηλώσει χαρακτηριστικά πως στις προπονήσεις εκτελούν ασκήσεις όμοιες με αυτές που κάνουν στις ακαδημίες οι νεαροί παίκτες.

Παρ΄ όλα αυτά, μερικά καλά αποτελέσματα της Τσέλσι έπεισαν τον Αμπράμοβιτς να προσφέρει στον Γκραντ νέο τετραετές συμβόλαιο.

Στις «μπίζνες» του ποδοσφαί- ρου το γεγονός αυτό δεν αποτελεί απαγορευτικό δεδομένο για τους παράγοντες να λοξοκοιτούν και προς άλλες κατευθύνσεις, όπως για παράδειγμα κάνει η Τσέλσι με τον Μάρκο Φαν Μπάστεν, αλλά και τον Φρανκ Ράικαρντ.

Παρά τις βαρύγδουπες δηλώσεις, ο Ροναλντίνιο δεν αναμένεται στο Στάμφορντ Μπριτζ αυτή την εποχή. Αντίθετα, η Τσέλσι εξασφάλισε την υπογραφή του νεαρού Αργεντινού Φράνκο Ντι Σάντο, που δύσκολα όμως θα παίξει εναντίον των ερυθρόλευκων.

Η πορεία της
Η Τσέλσι, σε αντίθεση με τα προηγούμενα χρόνια, δεν οδηγεί την κούρσα στο πρωτάθλημα (είναι τρίτη αυτήν τη στιγμή), αλλά αναμφισβήτητα είναι μία από τις πιο ισχυρές ομάδες της Ευρώπης και φαβορί για την κατάκτηση του Τσάμπιονς Λιγκ.

Στο ρόστερ της υπάρχουν σπουδαία ονόματα, όπως ο Τσέχος τερματοφύλακας Πετρ Τσεχ, οι αμυντικοί Άσλεϊ Κόουλ, Τζον Τέρι, Ρικάρντο Καρβάλιο, ενώ τη σπουδαία μεσαία της γραμμή συγκροτούν δυνατά πνευμόνια και μαχητές- όπως οι Λάμπαρντ, Εσιέν, Μίκελ, Μαλουντά και Τζο Κόουλ. Ο Μακελελέ κολλάει τα τελευταία ένσημα, αλλά είναι πιθανό να χρησιμοποιηθεί εναντίον του Ολυμπιακού λόγω εμπειρίας.

Στην επίθεση, εκτός του Ντρογκμπά υπάρχει πάντα ο Αντρέι Σεβτσένκο, που βρίσκει σιγά σιγά τον παλιό καλό εαυτό του, ο Περουβιανός Κλαούντιο Πιζάρο, που είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικός, και το αγαπημένο παιδί του Μουρίνιο, Σάλομον Καλού.


Άγγλοι εναντίον Ιταλών

Ιταλο-αγγλικές συγκρούσεις έβγαλε, αναπόφευκτα, η κλήρωση της φάσης των «16» του Τσάμπιονς Λιγκ. Η Λίβερπουλ πλήρωσε το τίμημα να καταταγεί δεύτερη στον όμιλό της, καθώς κληρώθηκε με την πιο φορμαρισμένη ομάδα της Ιταλίας, την Ίντερ.
Τελευταία φορά που οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί ξανά ήταν στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών του 1965, με τους νερατζούρι να παίρνουν το εισιτήριο για τον τελικό.
Ο διευθύνων σύμβουλος των «κόκκινων» Ρικ Πάρι θεωρεί πολύ δύσκολη την αποστολή της ομάδας του, «αλλά σ΄ αυτό το επίπεδο δεν υπάρχουν εύκολοι αγώνες».
Η κάτοχος του τίτλου Μίλαν διασταυρώθηκε με την πρωτοπόρο της Πρέμιερ Λιγκ Άρσεναλ, με τον Άρσεν Βενγκέρ να δηλώνει πως «προτιμούσαμε έναν πιο εύκολο αντίπαλο». Το 1995 η Μίλαν είχε νικήσει 2-0 την Άρσεναλ στο ευρωπαϊκό σούπερ καπ. Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ διασταυρώθηκε με τη Λυών με την οποία είχε παίξει στους ομίλους το 2004 και την είχε νικήσει στο Ολντ Τράφορντ, ενώ η Ρεάλ Μαδρίτης θα παίξει με μία ακόμα παλιά γνώριμή της, τη Ρόμα.