Νίκησε με την εμπειρία του στη Ρόδο

Ο Κολοσσός είχε τον ενθουσιασμό, αλλά ο Πανιώνιος διέθετε περισσότερη εμπειρία. Η ομάδα της Νέας Σμύρνης έφυγε, λοιπόν, νικήτρια από τη Ρόδο (78-73), αποδίδοντας καλό μπάσκετ στο β΄ μέρος και δείχνοντας ότι ο Μηνάς Γκέκος μπορεί να πετύχει στο πείραμα του, να «παντρέψει» δηλαδή το ταλέντο με την εμπειρία των παικτών του.

Ο Κολοσσός με Γιοσίποβιτς και Διαμαντόπουλο απειλούσε τον Πανιώνιο στο α΄ μέρος (38-81), αλλά οι φιλοξενούμενοι αντέδρασαν στη συνέχεια, ελέγχοντας τα ριμπάουντ και έχοντας πρωταγωνιστή τον Γιάννη Καλαμπόκη.

«Έχουμε καινούργια ομάδα και χωρίς εμπειρία», είπε ο Μηνάς Γκέκος. «Καταφέραμε να ξεπεράσουμε το άγχος της πρεμιέρας. Φάνηκε καθαρά ότι ήμασταν αγχωμένοι στο α΄ μέρος, αφού επιτρέψαμε στον Κολοσσό να είναι απειλητικός. Στη συνέχεια ήμασταν καλύτεροι, έχοντας τον έλεγχο στον ρυθμό, τα ριμπάουντ, ενώ εκμεταλλευτήκαμε τα λάθη του αντιπάλου μας».

Ο Πανιώνιος με σερί 9-0 στις αρχές της τέταρτης περιόδου προηγήθηκε 62-52 κι εκεί φάνηκε πως οι γηπεδούχοι δεν είχαν δυνατότητα αντίδρασης.

«Είχαμε σπουδαίο α΄ μέρος με αυτοσυγκέντρωση, υπομονή, άμυνα και δεν κάναμε λάθη. Στη συνέχεια, όμως, όλα άλλαξαν. Θα πρέπει να φροντίσουμε ώστε να προσαρμοστούν περισσότερο οι Διαμαντόπουλος και Πίνοκ. Με αυτούς πιστεύω ότι θα γίνουμε περισσότερο ανταγωνιστικοί», σημείωσε ο προπονητής του Κολοσσού, Βαγγέλης Αλεξανδρής.