[ Πρόσωπα ] Ο μόδιστρος με τη διαστημική στολή

Τέσσερις δεκαετίες αφότου έκανε το δυτικό ντύσιμο δημοφιλές μεταξύ των γυναικών της Νότιας Κορέας, ο Αντρέ Κιμ παραμένει, στα 72 του, ο πιο διάσημος, ισχυρός και αναγνωρίσιμος Νοτιοκορεάτης μόδιστρος.
Στην τελευταία επίδειξη της κολεξιόν του, στα μέσα Σεπτεμβρίου, ο Κιμ εμφανίστηκε και πάλι με τη χαρακτηριστική, λευκή διαστημική στολή που τα τελευταία 30 χρόνια είναι γι΄ αυτόν κάτι σαν σήμα κατατεθέν. «Φορούσα κανονικά κοστούμια μέχρι πριν από 30 χρόνια», εξηγεί στους «Νιου Γιορκ Τάιμς». «Επειδή όμως δεν γυμνάζομαι, ήρθε μια εποχή που δεν μπορούσα πια να φοράω κανονικά κοστούμια και να είμαι ικανοποιημένος από το στυλ μου. Έτσι σχεδίασα αυτό το κοστούμι που δεν είναι μόνο φουτουριστικό, αλλά καλύπτει και τη φόρμα που έχασα επειδή δεν γυμναζόμουν». Στην ντουλάπα του έχει περισσότερες από 100 πανομοιότυπες τέτοιες στολές και αλλάζει δύο ή τρεις φορές την ημέρα. Την προχωρημένη ηλικία του προδίδουν μόνο το όλο και παχύτερο στρώμα μέικαπ στο πρόσωπό του και τα λιγοστά πλέον μαλλιά του (όταν άρχισε να τα χάνει, έβαψε μαύρο το κεφάλι του…).

Ο Κιμ άρχισε να σχεδιάζει ρούχα στις αρχές της δεκαετίας του 1960, όταν η χώρα του προσπαθούσε ακόμη να συνέλθει από τον πόλεμο της Κορέας. Είχε μεγαλώσει σ΄ ένα χωριό έξω από τη Σεούλ και θυμάται την εποχή της ιαπωνικής κατοχής, όταν άκουγε για τις «μοντέρνες γυναίκες», όπως αποκαλούσαν τότε τις πλούσιες Κορεάτισσες οι οποίες επέστρεφαν από την Ιαπωνία ντυμένες με τη δυτική μόδα που ήταν ήδη δημοφιλής εκεί. «Από μικρή ηλικία ασχολιόμουνα με την τέχνη», λέει. «Άρχισα ζωγραφίζοντας τοπία, αλλά αργότερα άρχισα να σχεδιάζω δυτικά φορέματα σαν να έντυνα γυναίκες». Παράλληλα κατάλαβε πως ήταν σημαντικό να δημιουργήσει ένα «ίματζ» και άρχισε αλλάζοντας το όνομά του- από το παραδοσιακό και «χωριάτικο» Μπονγκ-ναμ σε Αντρέ, ένα όνομα που του πρότεινε ένας φίλος του από τη γαλλική πρεσβεία και του φάνηκε «ποιητικό».

Με τον καιρό, οι δημιουργίες του Αντρέ Κιμ έγιναν απαραίτητες για κάθε καλοντυμένη Νοτιοκορεάτισσα. Ο Κιμ προσκλήθηκε να σχεδιάσει φορέματα για τα καλλιστεία Μις Υφήλιος και βραβεύτηκε από ευρωπαϊκές κυβερνήσεις. Στις επιδείξεις του έχουν συμμετάσχει από τις πιο περιζήτητες ηθοποιούς της χώρας μέχρι και σύζυγοι πρεσβευτών. Διαβάζει δέκα εφημερίδες την ημέρα για να παρακολουθεί τις τάσεις, δεν παντρεύτηκε ποτέ, έχει όμως υιοθετήσει ένα γιο. Οι νέοι τον θεωρούν κατάλοιπο μιας χώρας που έχει από καιρό χαθεί, όμως ο Κιμ δεν απογοητεύεται. «Όταν παρακολουθώ τηλεόραση και βλέπω κωμικούς να με μιμούνται, ενοχλούμαι», εξηγεί. «Όμως όταν βγαίνω και συναντώ το κοινό, είμαι δημοφιλής. Μου ζητούν αυτόγραφα, με φωτογραφίζουν και μου ζητούν να φωτογραφηθώ μαζί τους. Και όλα αυτά τα θεωρώ εκδήλωση αγάπης».