[ Πρόσωπα ] Και οι νέοι θύματα καρκίνου

Αυξάνονται ανησυχητικά τα κρούσματα συγκεκριμένων μορφών καρκίνου σε ενήλικες κάτω των 40. Ενδεικτική είναι η περίπτωση του 30χρονου ακτινολόγου Τζεφ Καρένζα.

Oυδείς, ούτε ο ίδιος ούτε οι γιατροί του, πίστευε ότι θα μπορούσε να πάσχει από καρκίνο. Όμως τα αποτελέσματα των εξετάσεων τούς διέψευσαν όλους.

Ήταν Ιούλιος του 2005. Ο Τζεφ και η κοπέλα του απολάμβαναν το Σαββατοκύριακό τους στο Μαϊάμι, όταν ξαφνικά μια τροφική δηλητηρίαση τους οδήγησε στο νοσοκομείο. Οι εξετάσεις έδειξαν ότι ο Τζεφ έπασχε από αναιμία λόγω έλλειψης σιδήρου. «Προφανώς δεν είναι τίποτα. Αλλά καλύτερα να το κοιτάξεις όταν επιστρέψεις στο σπίτι σου» του είπε ο γιατρός. Αυτή η μορφή αναιμίας μπορεί να προκληθεί από απώλεια αίματος μέσω της εντερικής οδού. Έπειτα από εκείνο το Σαββατοκύριακο ο Τζεφ επέστρεψε με αγωνία στο Εβραϊκό Νοσοκομείο Βarnes, στο Σεντ Λούις, όπου έκανε την ειδίκευσή του στην ακτινολογία. Ο γιατρός του τον έστειλε αμέσως σε γαστρεντερολόγο. Όμως ο γαστρεντερολόγος ήταν απόλυτος. «Θα είναι χάσιμο χρόνου», του είπε, πριν ξεκινήσει την κολονοσκόπηση. Μισή ώρα αργότερα τα νέα ήταν δυσάρεστα. «Υπάρχει ένας μεγάλος όγκος στο εγκάρσιο κόλον» του είπε. «Είναι τόσο μεγάλος που δεν μπόρεσα να χρησιμοποιήσω τα εργαλεία μου. Προφανώς είναι εκεί για κάποιο διάστημα». «Το στομάχι μου και η καρδιά μου σταμάτησαν» θυμάται ο Τζεφ. «Η διάγνωση ερχόταν σε αντίθεση με αυτό που μας εκπαιδεύουν να σκεφτόμαστε στην ιατρική σχολή, ότι δηλαδή ο καρκίνος πλήττει τους μεγαλύτερους ηλικιακά ανθρώπους».

Ο καρκίνος είναι πράγματι μια ασθένεια που εμφανίζεται πιο σπάνια σε εφήβους ή νέους ενήλικες απ΄ ό,τι στις μεγαλύτερες ηλικίες. Όταν όμως εμφανίζεται στους νέους, είναι περισσότερο ανησυχητικό. Στις ηλικίες μεταξύ 20- 39 ετών, τα ποσοστά ανάπτυξης καρκίνου στο παχύ έντερο, στον θυρεοειδή και στους όρχεις αυξάνονται, προειδοποίησε πρόσφατα η Αμερικανική Κοινότητα για τον Καρκίνο. Με την προειδοποίηση αυτή συμφωνούν και οι ειδικοί του αμερικανικού Εθνικού Ινστιτούτου για τον Καρκίνο, οι οποίοι προσθέτουν πως, ενώ τα ποσοστά επιβίωσης μεταξύ των μεσηλίκων και των μεγαλύτερων σε ηλικία ασθενών βελτιώνονται, τα αντίστοιχα ποσοστά των ασθενών από 15 έως 39 ετών έχουν να αυξηθούν εδώ και 20 χρόνια.

Ο Τζεφ ολοκλήρωσε τη χημειοθεραπεία τον περασμένο Μάρτιο και προς το παρόν είναι καλά, αν και επισκέπτεται τον ογκολόγο του κάθε τρεις μήνες. Σήμερα είναι περισσότερο καχύποπτος. Λέει πως θα έπρεπε να δώσει μεγαλύτερη προσοχή σε κάποια ανησυχητικά συμπτώματα. Συνήθιζε να γυμνάζεται, να κάνει τζόγκινγκ 8-9 χλμ. αρκετές φορές την εβδομάδα, όμως επί μήνες πριν κάνει την εξέταση, δεν ήταν σε θέση να τρέξει. Επίσης είχε αρχίσει να χάνει το χρώμα του.