Ένα ψάρι «σύμμαχος» κατά της ελονοσίας

ΕΝΑΝ ΑΝΑΠΑΝΤΕΧΟ σύμμαχο βρήκαν οι επιστήμονες στην Κένυα στη μάχη τους εναντίον της ελονοσίας, ασθένειας που σκοτώνει ακόμα και σήμερα στην Υποσαχάρια Αφρική ένα παιδί κάθε 30 δευτερόλεπτα: πρόκειται για ένα ταπεινό ψάρι, την τιλάπια (oreochromis niloticus). Οι ερευνητές εισήγαγαν την τιλάπια, που καταναλώνεται ευρέως στην Κένυα, σε αρκετές εγκαταλελειμμένες ιχθυόλιμνες στα δυτικά της χώρας. Τρώγοντας προνύμφες κουνουπιών, το ταπεινό αυτό ψάρι κατόρθωσε να μειώσει τον αριθμό δύο εκ των βασικών ειδών κουνουπιών που μεταφέρουν στον άνθρωπο το παράσιτο της ελονοσίας κατά 94%.

Όπως ανέφερε το Διεθνές Κέντρο για τη Φυσιολογία των Εντόμων και την Οικολογία, η «αγάπη» της τιλάπιας στα κουνούπια είναι γνωστή από το 1917· αυτή είναι όμως η πρώτη φορά που δημοσιεύονται στοιχεία για τη χρησιμότητά της στον έλεγχο των κουνουπιών. Η Τζόαν Γκρίνφιλντ, σύμβουλος σε θέματα ελονοσίας της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας στην Κένυα, καλωσόρισε τις διαπιστώσεις αυτές, χαρακτηρίζοντάς τες «θετικές»: «Συνιστούμε ένα ευρύ φάσμα μεθόδων για την καταπολέμηση της ελονοσίας και η τιλάπια θα μπορούσε ασφαλώς να αποδειχθεί χρήσιμο εργαλείο», δήλωσε και πρόσθεσε: «Η μέθοδος αυτή μπορεί να έχει πράγματι καλά αποτελέσματα σε συγκεκριμένες περιοχές. Ωστόσο, τα κουνούπια εξαπλώνονται σε σημεία κάθε είδους, ακόμη και σε λακκούβες γεμάτες λάσπη, όπου είναι προφανές ότι δεν μπορείς να τοποθετήσεις ψάρια».